北京时间8月26日，据NBA on SI记者Jeremy Brener分析，如果猛龙与巴雷特无法就续约达成一致，交易他将是合理选择——利用他近3000万的到期合同，去换一名内线大个子，为雅各布·珀尔特尔身后增加急需的替补高度。
26岁的RJ·巴雷特，场均19.3分5.3篮板3.3助攻，合同还剩最后一年2926万美元。他亲口说过想在猛龙终老。但多伦多的管理层，可能正在认真考虑把他送走。
一个想留，一个可能想卖。巴雷特在多伦多的未来，正处在十字路口。
巴雷特的合同还剩最后一年，2026-27赛季年薪2926万美元。他有资格与猛龙续签一份最高4年1.856亿美元的大合同。他本人也明确表达了留队意愿：“我想在这里度过我的整个职业生涯，我永远不想离开”。
但猛龙管理层至今没有与他达成续约协议。The Athletic的Eric Koreen分析称，猛龙今年夏天不会提前续约，而是会推迟到明年交易截止日前再做决定。
更尴尬的是，如果伦纳德的交易无法顺利落地，猛龙下赛季需要承担珀尔特尔、奎克利、英格拉姆和巴恩斯四人的薪酬，合计支出便突破1.3亿美元。巴雷特让步薪资几乎是留队的必要条件。一个场均接近20分的加拿大本土核心，如果想留队，可能得主动降薪。这种“委屈求全”的局面，在任何球星的续约谈判中都不常见。
猛龙如果真的考虑交易巴雷特，核心逻辑有三点。
第一，到期合同极具交易价值。巴雷特2926万的年薪，在交易市场上是一张“大面额钞票”。任何接手他的球队都不需要长期锁死薪资空间，同时又可以获得他的鸟权，在明年夏天拥有续约的主动权。这种“即插即用”的资产，在交易市场上非常抢手。
第二，巴雷特的交易价值正处于高点。上赛季虽然得分略有下降，但他打出了生涯最高的49%投篮命中率。在更少的出场时间里打出了更高的效率，这本身就是一种增值。更重要的是，猛龙在侧翼位置上有充足的储备——斯科蒂·巴恩斯是绝对核心，雅各布·沃尔特可以顶上首发，科林·默里-博伊尔斯等年轻球员也在成长。送走巴雷特，并不会让猛龙的侧翼出现真空。
第三，猛龙真正缺的是内线。珀尔特尔是首发中锋，但他身后没有可靠的替补。一旦珀尔特尔下场，猛龙的内线防守和篮板保护就会急剧下滑。而交易市场上的中锋选择非常有限。如果猛龙能用巴雷特换回一个能护筐、能抢篮板的内线，这笔交易对球队整体阵容的均衡性提升，可能比留下巴雷特更大。
巴雷特想留，猛龙未必想给。他想在家乡夺冠，猛龙想的是阵容均衡。
一个场均19分的加拿大本土核心，为了留队可能要主动降薪。一支侧翼拥挤、内线空虚的球队，可能要用他换一个替补中锋。这就是NBA——忠诚和情怀在薪资帽和阵容缺陷面前，往往是最先被牺牲的东西。
这笔交易目前还停留在“分析”阶段。但巴雷特合同只剩一年的事实，不会改变。如果猛龙在训练营开始前仍无法与他达成续约，他的名字将会越来越多地出现在交易流言中。
一个想在家乡终老的球员，可能要被家乡球队亲手送走。这大概是NBA最残酷的黑色幽默。
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