科学家发现一个新近形成的月球陨石坑。

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月球勘测轨道器2026年3月3日从McGetchin陨石坑侧面向东拍摄的照片。画面中展现的整片区域宽约2.4千米。NASA Goddard / Intuitive Machines

科学家近日宣称，NASA的月球勘测轨道器在月球表面发现了一个新近才形成的陨石坑。这个被命名为McGetchin的陨石坑位于月面东部边缘处，其直径有222米，深约43米，是人类在太阳系内发现的最大的新陨石坑。

陨石坑的发现时间是2025年，其形成时间据推测大约是在2024年4月11日至5月22日之间。科学家在对比月球勘测轨道器拍摄于不同时间的月表照片时发现了它，然后命令轨道器再次观测，最终确认了它的存在，并在其周围发现了大量撞击抛出物。

McGetchin陨石坑周围有一圈范围很大的抛出物覆盖层，而探测数据显示，陨石坑周围还存在着大范围的热异常现象。

探测器在其周围发现了一个宽约7千米的“冷斑”。月夜期间，该处温度要比周围低8至9摄氏度。研究人员认为这种异常的温差，与月壤上层发生变化有关。撞击让风化层变得疏松，使其保热能力变差。

据悉，月球上平均每100年才会出现1个这么大小的新陨石坑。因此能够在月球勘测轨道器运行期间发现并拍到这个陨石坑形成前后的对比照片实属幸运。

尽管月球表面布满了陨石坑，但绝大多数已经非常古老。它们已经被后续的撞击和空间气候改变。新形成的陨石坑可以作为天然实验室，为人们研究其形成和演化提供宝贵参考，并帮助人们了解月球的过去和未来登月宇航员可能面临的挑战。

月球没有大气，因此来自太空的小天体和宇宙尘埃能够直接到达其表面。平均每天有100个乒乓球大小的石块落到月球表面；而要形成直径222米的陨石坑，撞击物的直径大约会在7米左右，相当于一幢多层小楼。

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McGetchin陨石坑顶视图。照片拍摄于2025年12月5日。NASA Goddard / Intuitive Machines

参考

A new 222-m diameter lunar crater

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aeh7812

New lunar crater reveals extensive distal regolith modification

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aeh9568

A NASA spacecraft just found a giant new crater on the moon

https://www.space.com/astronomy/moon/nasa-just-found-a-giant-new-crater-on-the-moon-heres-why-everyones-talking-the-once-in-a-century-discovery