一颗星星，竟然可以是黄绿色的。华威大学团队结合光谱、大气模型和人眼色觉模型，算出了这颗白矮星近看时应有的颜色。让它偏绿的线索，藏在吞入大气的岩石碎屑里。
WD J1330+6435及岩石碎屑的艺术示意，并非近距离实拍。图：Mark A. Garlick／University of Warwick，经SciTechDaily。
它的名字是WD J1330+6435。白矮星是类似太阳的恒星走到生命末期后留下的致密残骸，表面仍然很热，会持续向外辐射。
不过，恒星不是常见红的、白的、蓝的吗？为什么很少听说绿的？
绿色一直在星光里，只是很难单独显出来
一颗普通恒星发出的光，铺在很宽的波长范围里。温度不同，各种波长所占的份额会变化，于是较冷的显得偏橙，较热的偏蓝，中间可以接近白色。
即便光谱最强的部分落在绿色附近，其他颜色也没有退场。人眼把它们混在一起，并不会只看见一个绿球。想让一颗星显绿，光靠调温度还不够。
这颗白矮星却有另一套条件：大气很致密，而且混入了钠、钙等来自岩石碎屑的元素。
它的绿色，靠的是少掉一部分光
光穿过恒星大气时，不同元素会吸收不同波长，给光谱留下凹口。普通恒星的一些吸收线很窄，对整体颜色影响有限。
在这种温度较低、氦大气又很致密的白矮星上，原子受到周围粒子的强烈影响，吸收范围会大幅展宽。钠因此能削弱一大片黄、橙、红色波段；钙又吸收紫端的光。剩余光线的比例一变，人眼感受到的就可能偏向黄绿。
可以把这层大气想成一块挑颜色的滤片：钠的作用在于吸收，把其他颜色的份额减下去。
颜色模拟与光谱对照。下排第三颗为WD J1330+6435；彩色曲线中的凹陷代表相应波段变弱。这里模拟颜色，实际恒星的亮度远超屏幕。图：Mark Hollands／University of Warwick，经SciTechDaily。
看图中下排第三颗：黄绿的星面下面，橙色一带的光谱凹下去了一大块。这正是颜色改变留下的线索。
论文也说明，这颗星的观测光谱有噪声，真实色调可能略有差别。不过，团队不同版本的大气模型都给出相近的绿色，支持这个判断。
还有粉色的，材料却来自内部
同一项研究里，另一颗白矮星WD J0902+2010的计算颜色偏粉。它的外层发生对流，把内部的碳带了上来。碳形成的分子会吸收蓝、绿、黄等部分波段，让混合后的光偏向粉色。
WD J0902+2010的艺术示意，右上放大区域表示外层对流。内部的碳被带至表面，影响星光颜色。图：Mark A. Garlick／University of Warwick，经SciTechDaily。
一颗从外面吞入岩石碎屑，一颗把内部的碳翻上来。两种经历都能改变大气中的成分，再改变人眼看到的颜色。
看完这组颜色，哪一种最不像你印象里的星星？
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