今年7月，id Software 的《毁灭战士》开发团队裁掉了约一百人，这是微软更大范围裁员的一部分。如今，其中几位开发者成立了一家新工作室——Hidden Horses，而且是一家员工所有制公司。他们的首个项目是单人FPS《Danger Pay》，灵感来自老式街机射击游戏《Smash TV》，以及《过关斩将》这类反乌托邦电影——后者本身也影响了《Smash TV》。
Hidden Horses 目前有20名 id Software 前员工，包括前首席视觉特效美术托德·博伊斯、首席引擎程序员达斯汀·兰德、高级AI与玩法工程师丹尼尔·杨、制作人安德鲁·威利斯、高级技术设计师乔丹·特纳、首席技术设计师蒂姆·洛克，以及高级天空盒美术艾莉森·多姆贝克。用兰德的话说，他们想做“那种我们认为玩家想要更多的老派射击游戏”。
按一份FAQ的说法，Hidden Horses 的所有成员都持有公司股份，管理层由“民主”方式任命。威利斯在另一次采访中告诉 Vertical Slice：“我们的结构相当扁平，需要时我们会选举领导者。财务上，这意味着我们不受投资者要求的约束，保住公司和它维持的岗位，比无谓的增长更重要，我们的‘资本’也不与其他潜在投资争夺回报。”
这番话显然指向房间里那头绕不开的大象：微软为了进一步推高其4万亿美元市值，对Xbox业务做了大幅削减。
威利斯继续说：“我们复制了一些东西，改变了一些东西，也添加了另一些东西（相比在 id Software 的日子）。总的来说，我认为自上而下的等级制度是我们都有过糟糕体验的东西——我们也不想追热点，或者靠焦点小组做游戏。我们想做那种我们自己会玩的、聚焦经典玩法的游戏。我们认为这个市场是存在的，而我们在过去工作经历中与游戏社区打交道的经验也印证了这一点。”
威利斯希望这种“扁平”结构能激励员工更努力地工作，因为他们感到自己对公司的方向有真正的话语权。他说：“它让所有想法都能被考虑，也意味着我们不会因为某些员工没有坐在某个任意等级的高位上，就错过他们的贡献。”
不过，写这篇报道的编辑本人对“扁平”公司结构持怀疑态度。他认为，这种结构常常只是公司里自我意识最强的人发号施令的借口。如果创始团队一开始气氛友好，它可能行得通，但当你开始招进化学反应的不同的新人时，事情就会变复杂。好在可预见的未来，公司没有大幅扩张的计划。威利斯说：“我们想打造一个载体，让我们能靠做游戏谋生，而不是赚疯钱、拿到100倍回报。”
这位编辑同样对 Hidden Horses 开了众筹页面有点警惕，因为他本来就对众筹持保留态度。工作室创始人目前正在做一些宣传动作来争取支持，包括一部工作室纪录片，以及——他眯起眼睛——一款宣传啤酒？
尽管如此，他还是乐见至少有一些被大公司裁掉的“卡科恶魔”驯兽师稳稳落地。他祝 Hidden Horses 一切顺利。至于《Danger Pay》，正式截图、实机画面和发售信息还有待公布。
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