奥地利下奥地利州的世界文化遗产地瓦豪河谷，是一条全长30公里的狭长山谷，早在旧石器时代，这里已经有人类居住。多瑙河碧波澄澈，两岸景色旖旎，古城、修道院、教堂、城堡历经岁月洗礼仍保留着中世纪的风貌。八月是当地特产“瓦豪杏”丰收的季节，杏汁、杏果酱、杏花蜜、杏甜点、杏夹心巧克力、杏烈酒和果醋……瓦豪河谷开始一年一度的杏盛宴。

不可错过“瓦豪杏”

踩着古老的石子路行走在瓦豪地区的小城镇里，狭长的街道两边都是出售杏特产的小店，笔者在路边咖啡馆里坐下来，点了当地最有名的一道甜点“瓦豪杏丸子”，盘子里盛着几个比乒乓球略大的粘了面包屑和糖粉的丸子，表面看朴实无华，切开后才发现大有乾坤——外皮是混合了奶酪、黄油和鸡蛋的面团，紧紧包裹住去核的杏，小小杏里还填入浸过酒的糖浆，咬下去口感层次分明，浓郁的奶香伴着新鲜杏特有的果香，味道极其惊艳。

“瓦豪杏”的高品质与当地的自然条件有关。瓦豪河谷位于多瑙河流域，阳光和水分充足，土壤肥沃，特别适合杏树的生长。另外，多个气候类型在此交汇，昼夜温差较大，使得这里出产的杏格外香甜多汁，富含维生素、矿物质和果胶，无论直接食用还是制成食品，味道都非常好。瓦豪地区有220家农户的杏产品获得了欧盟认证的“受保护原产地标志”，这不仅要求产品原材料必须出自本地，还要遵循特定配方和加工方式，且所有生产过程都要在本地完成。此外，“瓦豪杏协会”2003年成立，只有在当地栽培优质品种杏达到百年以上的农户，才能使用该协会授予的“真正瓦豪杏”品牌标志。

已有2000年种植历史

杏的原产地其实是中国，后经由中亚和西亚地区，传入地中海沿岸和多瑙河沿岸国家。据说早在公元一世纪的罗马帝国时期，杏已经来到瓦豪地区，由此开启了在当地近2000年的种植历史。有趣的是，卡尔大帝曾在公元802年统计了当时栽培的所有水果，清单里却没有“杏”，因为在公元3世纪至16世纪之间，这种水果在多瑙河流域被视为“桃”，而 “杏”这个词在当地1509年的一份档案中才首次出现。

瓦豪河谷是奥地利著名的葡萄酒产区，葡萄一直是当地最重要的水果，因此杏最初只是自给自足地少量种植。19世纪末，因葡萄园暴发根瘤蚜虫病，水果种植专家和园艺学校培育出新的杏品种，从这时起，杏的种植和加工成为瓦豪地区的另一个支柱产业。时至今日，包括“瓦豪杏”在内的瓦豪地区农产品，一直是以家庭经营模式为主，种植和销售规模都不大，加之成熟的杏不方便保存、运输，因此大部分都会在当地直接出售。所以，想吃新鲜“瓦豪杏”，就要在夏季专程前往瓦豪河谷。

体验“杏主题”旅游

每年复活节至万圣节期间，都是游览瓦豪河谷的好时段。瓦豪地区种有10万株杏树，三月至四月中旬杏花盛开时就变成了粉红和白色的花海。“多瑙河自行车道”是一条非常完善的骑行路线，从多瑙河发源地一直延伸到黑海入海口，瓦豪河谷路段是最受欢迎的一段，可以骑自行车从梅尔克前往克雷姆斯，沿途欣赏“千树万树杏花开”。

七八月杏成熟，美食爱好者们就可以出发了。最好的旅行方式是沿“瓦豪世界遗产步道”观光，这条路线于2010年开放，全长180公里，途经被联合国教科文组织列入世界文化遗产地的13个城镇。漫步多瑙河畔名城克雷姆斯与小镇安格尔恩之间的“杏之路”时，不仅能够在杏园欣赏硕果累累的丰收胜景，运气好的话还能免费尝到刚采的杏。“瓦豪杏”全部由人工采摘，由于果实成熟时间不同，每一季要分若干批次采收，每次只摘下完全成熟的果实，要小心地放在形状细长、上宽下窄的特殊篮子里（如图），这样可以减少对篮子底部的杏的压力。若是白天走马观花意犹未尽，或者想要更多了解和体验当地杏农的生活，不妨在农庄民宿住一晚，晚餐可以享用瓦豪地区的传统菜肴搭配葡萄酒，第二天再参观杏酒厂和农庄商店，品尝农家自制的杏酒和杏食品。

在杏收获时节，整个瓦豪地区都会举办庆祝活动，其中克雷姆斯、施皮茨、朗根卢瓦这几个城市的“杏主题”庆典最为盛大，五花八门的杏美食、大游行、传统服饰、音乐和舞蹈表演一样都不少。每个庆典都会选出当年的“杏王子”和“杏公主”，作为城市“杏主题”旅游的形象代言人，克雷姆斯特制的25米长的杏蛋糕和施皮茨的“杏丸子自动售货机”则是每年最受欢迎的保留节目。