德国军方公布了“鼬鼠（Wiesel）”空降战车的伞降测试细节，该车已由A400M运输机进行空投。
虽然这款外形小巧的“鼬鼠”装甲车本身就有相当不错的机动性，可以驶入CH-53“超级种马”重型直升机的机舱内，但此次似乎是它首次进行空投，标志着德国空降编队向一项重要的全新能力迈出了第一步。
德国陆军发布了一段视频，展示了此次空投测试的细节。参与此次测试的单位包括德国联邦国防军航空装备测试中心（WTD 61）和第1空降旅（Luftlandebrigade 1）。
视频显示，“鼬鼠”空降战车首先被装入英国IrvinGQ公司生产的ATAX伞降系统内部，再进入A400M运输机的货舱。随后，ATAX伞降系统通过货舱地板上的滑轨，从货舱跳板空投，在三顶降落伞的保护下缓缓降落。ATAX伞降系统底部可重复使用的缓冲气囊能够提供更柔和的着陆效果。随后，伞兵们可以进入“鼬鼠”空降战车，将其驶离ATAX伞降系统的“笼子”，无需任何额外的准备工作。
据德国陆军称， 测试目标是将“鼬鼠”空降战车投放到距离着陆场200米以内的区域。20世纪70年代，德国陆军开始研制空降战车，以提高空降部队的火力和机动性。该计划最初由保时捷公司主导，1975年德国陆军放弃该计划后，研发工作仍在继续。
最终，德国陆军重新启动“鼬鼠”空降战车计划，并于1985年采购首批“鼬鼠1”空降战车，成为唯一采用该型装甲车辆的国家。莱茵金属公司接手了该车的批量生产工作，并在1993年之前生产了超过340辆“鼬鼠1”系列。2001年，德国采购了约180辆经过改进的“鼬鼠2”空降战车。
“鼬鼠1”最显著的特点或许在于其轻量化设计。该系列共有十余个型号，其中最重的型号重量也不足5吨。相比之下，最新款的“悍马”装甲车重量约6吨。
“鼬鼠1”空降战车外形紧凑，两辆“鼬鼠1”可以装入一架CH-53重型直升机的货舱，而一架CH-47“支奴干”可以运输一辆。此外，重型直升机还可以通过机外吊运的方式，运送更多的“鼬鼠”系列。一架A400M运输机通常可以运送四辆“鼬鼠”空降战车，但是，目前尚不清楚一架A400M运输机在完成伞降准备之后，可以一次空投多少辆。
考虑到“鼬鼠”系列空降战车的性能，德国迟迟未进行空投测试或许令人惊讶。事实上，二战之后的德国陆军仍然没有向作战区域空投车辆的手段。
以往的空降作战需要出动伞兵夺取跑道，然后才能通过战术运输机、重型直升机运送车辆。在这些车辆抵达之前，空降部队只能获得有限的直接战术火力支援。
由于具备空投能力，伞兵及其作战车辆可以直接抵达目标区域，无需任何后勤保障。虽然“鼬鼠”空降战车的防护能力并非顶尖，但至少能够保护车组和载员免遭轻武器和炮弹破片的袭击。另一方面，自从“鼬鼠”系列装备以来，它在战场上面临无人机和巡飞弹的威胁，紧凑的外形和机动性在某些方面有助于削弱这种威胁。但总的来说，与其他装甲车辆一样，它仍然会遭到攻击。
一旦“鼬鼠”系列空降战车落地，便能展现出与其外形相当的强大作战能力。最常见的就是侦察型，配备一门20mm机炮和一挺7.62×51mm机枪，火力甚至超过许多美国轻型装甲车辆。反坦克型配备了MELLS反坦克导弹，这是德国版的“长钉”，取代了早期的“陶”式反坦克导弹。
此外，还有轻型防空系统（Leichtes Flugabwehr System），该系统包括一辆“鼬鼠2”指挥车和一辆配备小型雷达的搜索雷达车辆，以及一辆被称为“小野猫（Ozelot）”的发射车，该发射车配备一个四联装发射架，安装四枚FIM-92“毒刺”红外防空导弹。这种拥有近程防空能力 的高机动性小型装甲车辆，仍然是少数国家拥有的特殊型号。
“鼬鼠”系列其他的型号还有自行迫击炮，配备一门由计算机控制的120mm迫击炮。此外，还有不同级别部队使用的指挥车、救护车、工程保障车辆。甚至还计划研发无人作战车辆。
同样，考虑到“鼬鼠”系列的重量、外形、耐用性各不相同，目前尚不清楚哪个型号能够进行空投。
如果测试成功，德国陆军还会用ATAX伞降系统空投其他车辆。据德国防务刊物《hartpunkt》报道，这些车辆可能包括“狞猫”装甲车、常规部队和特种部队使用的其他多用途车辆，以及各种无人车辆。
最终，ATAX伞降系统的空投能力将扩展到“鼬鼠”系列其他型号，以及目前正在“空中机动武器运输平台（Luftbeweglicher Waffenträger）”计划框架下研发的各种车辆。
此次空投测试正值德国联邦国防军自冷战以来进行最大规模的转型之际，同时欧洲局势正在变得越来越紧张。除了增加国防开支外，德国还试图从一支低战备水平的远征部队转型为一支高战备水平的本土部队，重点部署在北约东部作战。正因为如此，此次“鼬鼠”空投测试可能标志着德国空降编队正在进入一个重要的全新阶段。
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