1972年春末，山东威海的老渔民都发现了不对劲，往常清静的码头突然挤满了陌生的军舰和工程船，近海还划出一大片禁渔区，不让普通人靠近。没人说得清这到底在忙什么，直到近40年后消息解密，当地人才恍然大悟，原来当年咱们在水下捞了个让外国首相都惦记的东西。
刘公岛卡在威海湾出海口的咽喉位置，天生就是海防要地，北洋水师那会儿就在这里扎营。甲午战争打完清政府签了条约，列强都盯上了华北海域，英国直接伸手租了威海卫，把刘公岛改成自己远东舰队的前沿据点。
英国人刚占岛的时候又是修工事又是建码头，折腾了没多少年，欧洲那边局势越来越紧张，英国本土财政也顶不住持续投入。他们干脆把不少闲置军事设施拆的拆改的改，最后把刘公岛弄成了英国军官的避暑度假地，说白了就是战略收缩，不想在这块远离本土的地方耗钱。
1929年英国下水了一艘新式远洋潜艇，取名叫海神号，排水量接近两千吨，艇长九十多米，能跑远海还能带多枚鱼雷，就是为太平洋这类远海设计的。30年代东亚局势越来越乱，日本在东北的动作把整个地区的海上秩序搅得一团糟，英国为了在远东刷存在感，把这艘性能先进的潜艇派到了威海卫海域训练。
刘公岛附近航道复杂潮流多变，既能贴紧近岸又能快速进深水区，刚好适合潜艇练战术，谁都没想到，一次看起来普普通通的训练，最后会变成无法挽回的灾难。1931年6月9日，海神号完成水下鱼雷训练，按计划上浮校准位置，准备开展下一轮模拟攻击。
当天天气很好，海面视野清晰浪也不大，潜艇快浮完的时候，瞭望兵发现一千多米外，有艘中国籍商船渝泰号正顺着航线开过来。潜艇刚上浮，还没完全摸清自身位置，只能匆忙转向避让，商船那边也没及时调整航线，两边都慢了一步。
半浮在水面的潜艇侧舷直接被商船撞出大洞，海水瞬间往里灌，没多大会潜艇就撑不住开始侧倾，不少设备直接短路报废。艇长看回天乏术，赶紧下了弃舰命令，官兵们只能拼了命往艇外跑，不少人被困在进水舱段没能出来。
最后整艘潜艇沉在了刘公岛往北36公里、四十多米深的海底，一共22名官兵遇难，35人获救。英国当时其实想打捞，一来要查事故原因，二来也要收殓遇难者遗骸，可那会儿技术不够成本又高，加上远东局势越来越乱，这事就搁下了，一放就是四十多年。
新中国成立后，我们开始系统整理沿海航道，排查水下障碍物，威海湾这种核心位置自然是重点，这艘沉在航道旁的英国潜艇也就进了清理名单。到七十年代初，咱们的专业救捞力量已经发展起来，有大型工程船也有配套技术，还能和海军协同作业，清理这艘沉艇的条件已经成熟。
1972年5月，联合打捞队悄悄进驻威海，这次任务是涉外敏感项目，全程保密，除了内部人员没人知道具体要做什么。打捞队先反复探测定位，声呐扫过之后又派潜水员下水确认，最后锁定了那艘侧躺海底的潜艇残骸。
潜艇在海水里泡了四十多年，金属结构腐蚀得很厉害，直接整体吊起很容易折断，救捞人员琢磨出一个分段加固整体起浮的方案，生怕碰坏了里面遇难者的遗骸，干活的时候特别小心。整整14天，所有设备连轴转，作业海域全程封闭，最终整个残骸被顺利拉离海底，打捞人员还整理出18具遇难者骸骨，中方全都做了妥善安置。
这次任务全程低调，清理完航道隐患就没再对外提过，一直到39年后的2011年，相关细节才公开披露，一下子引发了国际关注。当时的英国首相卡梅伦直接公开发声，要求咱们把潜艇残骸还给他们，还有不少英国媒体阴阳怪气，猜咱们当年打捞是为了偷潜艇技术。
这话真的经不住掰扯，一艘1930年代造的潜艇，泡了四十多年，到1970年代早就落后成老古董了，哪还有什么技术机密值得咱们去偷。咱们的回应也很明确，这艘潜艇沉在中国管辖海域，咱们组织打捞清理是为了消除航道隐患，维护航运和渔业安全，所有操作都符合中国主权和国际惯例。
回头看整件事，其实挺让人感慨的。从一百多年前英国强行租走威海卫，到后来英军撤出，再到咱们自主打捞处理历史遗留的沉艇，这片海早就变了天。当年任由列强随便摆布局的日子早就过去了，现在咱们才是这片海域的主人，该怎么处理当然咱们说的算。
参考资料：环球时报 1972年中国打捞英国沉没潜艇纪实
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