关于“福建舰”之后的下一艘国产航母的动力形式,许多人都猜测其会采用舰用核反应堆。包括美国防务媒体“战区”等外媒均认为,型号可能为004型舰的中国新型国产航母,将在舰体尺寸和排水量等方面超越美军最新型航母“福特”级,来到约12万吨的水平。而这种体量的“超级航母”,似乎“理应使用核动力系统”。不过,自被戏称为“世一补”的国产新型综合补给舰,即排水量可能不低于6万吨级的“世一补”出现后,新型航母的动力系统样式恐再度于某种程度上陷入了迷雾……

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“萨克拉门托”级补给舰正在提供海上补给

或许鲜少有人注意到一件事,在快速综合补给舰这一“航母奶妈”的发展过程中,中美其实走了一条“带有相反色彩的道路”,即美国综合补给舰的体量逐步减小,而中国综合补给舰的体量则一路放大。回想一下,诞生于上世纪60年代的美国“萨克拉门托”级补给舰,是全球首款可伴随航母编队行动,且具备“一站式补给”能力的快速综合补给舰,满载排水量近5.4万吨,曾是世界上最大的综合补给舰。到了上世纪90年代服役的“供应”级快速综合补给舰这里,满载排水量则下降到了约4.8万吨。

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“供应”级补给舰为“企业”号核动力航母提供补给

之所以会这样,与这2款综合补给舰的“服务对象”有关。说得直白一些就是,美军相关航母的动力系统形式发生了变化。在“萨克拉门托”级投入研发、建造和使用的年代,美军航母多采用常规动力,故综合补给舰需搭载并提供补给的液货,主要由舰用燃油、舰载机航空燃油和各标号的滑油所组成。这其中,1支航母编队“最大的舰用燃油用户”,就是常规动力航母本身

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“供应”级补给舰为“企业”号核动力航母提供补给

而在“供应”级到位的时代,美国海军已全面停产常规动力航母,转而走上“100%发展核动力航母”的路线,核动力航母对舰用燃油的需求量瞬间锐减。尽管航母编队内的其他常规动力护航舰艇,依然有着海上补给舰用燃油的需求,但“供应”级显然无需再像“萨克拉门托”级那样,把大量的舰内空间用于设置液货货舱,舰用燃料装载量就此降低了一个量级,随之而来的就是整舰体量和吨位的缩减。

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中船集团宣传照片中出现的“世一补”

回过头来看中国正在建造的被戏称为“世一补”的国产新型综合补给舰,这“世一补”的叫法源于该舰可能将成为“世界上体量第一大的综合补给舰”。既然如此,那是否意味着该舰将有相当一部分内部货舱将被划分为液货货舱,即很大一部分容积和排水量,都会被用于装载供航母使用的舰用燃料呢?概率恐怕并不为0。

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海上干货补给作业

当然,可能有人会说,“世一补”的大吨位和大尺寸,会不会是为了增加干货补给品的装载量呢?这确实有可能。但请注意,综合补给舰所携带的干货主要为3类,即食品、药品和被服等生活保障类物资;应急抢修装备、备用航空发动机、备用电子元器件和备用通讯器材等维护保障类物资;以及舰用弹药和舰载机用弹药等作战保障类物资。这其中,装载量最大且最重要的干货就是各类弹药,但补给舰装载的弹药数量多,并不意味着航母编队的火力持续性就一定能更强

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大尺寸弹药的装填需使用起重设备

毕竟,海上补给弹药作业涉及一个重要的问题,那就是再装填。对于诸如远程防空导弹和远程反舰导弹这样的大尺寸弹药来说,它们需由起重设备吊运并装填至垂直发射单元或倾斜式发射箱,这一步骤基本只能在平静海况或更加良好的港口条件下来完成,而很难像海上加油作业那般“可在多种条件下开展”。也就是说,即便补给舰搭载的备用弹药再多,若装填手段和效率没有较大的提升,那受补舰艇的火力恢复速度依旧不会很快。与其大幅提升综合补给舰的干货装载能力,倒不如增加舰用燃油等液货的装载量来得更“值”

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不排除下艘国产航母会是常规动力

因此,若按照这个思路来想,吨位比现有的901型补给舰更大,且大概率将用于保障比“福建舰”更大的国产新型航母的“世一补”,恐会如美国当年的“萨克拉门托”级补给舰那样,将相当一部分装载量用于携带舰用燃油。这样一来,下一艘国产航母采用常规动力的概率似乎会更大一些?这个问题的答案,或许很快就会出现了。