1944年9月17日，上千架C-47运输机掠过荷兰上空，盟军空降兵从天而降，这场被寄予厚望的市场花园行动，本想抄近路直捣德国心脏，最终却成了二战后期最令人惋惜的失利之战。
要说这场行动的由来，得从三个月前的诺曼底登陆说起，当时盟军空降兵和滑翔机部队表现亮眼，成功拿下既定目标，这让盟军高层动了心思，总想再用一次空降部队，趁胜追击。
可尴尬的是，地面部队推进太快，好几次空降计划刚定好，目的地就被地面部队提前占领了。
牵头搞出市场花园行动的，是英国将领伯纳德·蒙哥马利，这位将军一直主张集中兵力单点突破，和艾森豪威尔的宽正面推进战略，早就吵得不可开交。
蒙哥马利的想法很简单，让英国第二集团军和皇家近卫装甲师，借道荷兰下莱茵河地区，打通进入德国北部平原的通道。
一旦拿下这片区域，盟军装甲部队就能长驱直入，直接冲到德国腹地，说不定能提前结束欧洲战事，这个计划听起来很完美，可实操起来全是坑。
为了实现这个计划，艾森豪威尔做了个艰难的决定，他暂停了巴顿部队的推进，把燃油优先供给英军，毕竟装甲部队没油就是废铁。
不仅如此，他还从安特卫普港口的突袭计划中，抽调了不少兵力和物资。
安特卫普可是个关键港口，能让盟军补给更靠近前线，放弃它来保市场花园，可见盟军对这场行动的期待有多高，参与行动的空降部队，个个都是精锐。
美国第101空降师，也就是大名鼎鼎的“尖叫鹰”师，还有第82空降师“全美”师，都是诺曼底登陆的功臣。
英国第一空降师是英军唯一的空降部队，经验不算少，但和装甲部队协同作战，还是头一回，波兰第一伞兵旅更特殊，他们是流亡政府组建的，打这场仗，就是想为祖国争取解放。
这些精锐联手，加上突袭的优势，胜算会很大，可盟军从一开始，就犯了一个致命的错误低估了德军。
1944年9月17日清晨，行动正式打响，“市场”行动率先启动，也就是空降作战，盟军的C-47运输机群，悄无声息地飞到荷兰上空。
德军空军压根没反应过来，没有派出战斗机拦截，只有零星的高射炮火力，对运输机几乎造不成威胁，这一点，确实超出了盟军的预期。
美国第101空降师的空降，堪称教科书级别，他们自己都记载，这是迄今为止最成功的一次空降，就算算上训练任务，也没人能比。
空降落地后，后续装备通过降落伞和滑翔机源源不断送到地面，101师没费多大劲，就拿下了费赫尔大桥，开局可以说是顺风顺水，可好运没持续多久，德军的炮兵突然发起袭击。
这一下，盟军推进的节奏被打乱了，等他们赶到桑大桥时，大桥已经被德军炸毁，伞兵工程师也是真拼，急中生智用谷仓门搭了个临时通道，勉强能让步兵通过，但这也意味着，英军的坦克部队，暂时没法从这里通过。
另一边，美国第82空降师也有收获，快速拿下了格雷夫大桥，可他们在奈梅亨附近，遇到了德军的顽强抵抗，打了很久都没突破，无奈之下，82师只能放弃奈梅亨大桥的目标。
这时候盟军的局势，已经开始出现松动，只是没人愿意承认，最惨的要数英国第一空降师，他们被派去夺取阿纳姆大桥，刚落地就遭遇了德军训练营的猛烈攻击。
谁也没想到，一支看似普通的训练营，战斗力会这么强，更倒霉的是，他们不知道，德军的第2党卫军装甲军，恰好就在阿纳姆休整，这支9000人的精锐部队，成了压垮他们的第一根稻草。
空降行动的初期优势，就这样一点点被消耗，盟军以为的“突袭”，到最后，反而变成了德军的“瓮中捉鳖”。
空降部队在前方苦苦支撑，地面的“花园”行动也没好到哪里去，英军布赖恩·霍罗克斯将军指挥的装甲纵队，沿着69号公路推进。
这条公路有个可怕的名字“地狱公路”，是幸存的美国伞兵给它起的，原因很简单，这条公路比周围地面高出一米左右，装甲纵队在上面走，就是活靶子。
德军的狙击手藏在路边的树林里，时不时放冷枪，除此之外，德军的反击部队也不断发起攻击，英军每前进一步，都要付出巨大的代价，德军的反应速度，确实超出了盟军的预料。
虽然一开始被突袭打懵了，但他们很快就组织起有效的反击，尤其是装甲部队，给盟军造成了巨大伤亡，更致命的是，盟军空降部队没有有效的反坦克武器。
面对德军的坦克，他们只能眼睁睁看着，根本没有还手之力，不过荷兰当地的平民，对盟军非常热情，他们主动提供食物和水，用自己的方式支持盟军，这也勉强维持住了盟军的士气。
9月19日，行动第三天，桑大桥的问题终于解决了，盟军调来临时的贝利桥，勉强能让坦克通过，但奈梅亨和阿纳姆的两座关键大桥，还是被德军控制着。
德军第9党卫军装甲师，见奈梅亨的压力减小，就被调回了阿纳姆，这下英国第一空降师的处境，变得更加艰难，9月20日，英军第30军终于和82师在奈梅亨汇合。
德军的防守实在太严密，几次进攻都没能成功，第二天，盟军拼了，发动了一场大胆的白天攻击，士兵们坐着小船渡河，硬生生把德军逼退，终于拿下了奈梅亨大桥。
可坏消息也接踵而至，北部的英国第一空降师，因为弹药耗尽，又失去了防御阵地，只能选择投降，本来想两面夹击，结果一侧先垮了。
9月22日，德军坦克切断了费赫尔和格雷夫之间的线路，这一下，盟军彻底没法给阿纳姆的部队提供支援，溃败已经成了定局。
还有波兰第一伞兵旅，他们的空降区域太靠南，等赶到战场时，已经无力回天，只能眼睁睁看着行动失败。
接下来的几天，前线局势反复拉锯，盟军彻底失去了初期的主动权，艾森豪威尔见状，只能下令放弃行动，这场行动，盟军付出了惨痛的代价，超过1.8万人阵亡或被俘，德军也有1.3万人伤亡。
一场本想快速结束战争的突袭，最终变成了一场消耗战，史学家斯蒂芬·安布罗斯，总结了这场行动失败的五个原因。
德军的兵力和火力，本来就比盟军空降兵强，再加上盟军情报失误，没发现德军的装甲军，空降兵又没有反坦克武器，想赢真的很难，更重要的是，美军步兵和英军装甲部队协同不力，补给线也没保护好。
80英里的补给线，随时都可能被德军切断，前线部队根本没法安心作战。
当然，蒙哥马利的战略误判，也难辞其咎，他太乐观了，总觉得德军已经不堪一击，制定计划时，连应对突发情况的预案都没有。
艾森豪威尔后来在回忆录里说，他不后悔发起这场行动，觉得这是当时值得冒的风险，但他也承认，蒙哥马利事后应该会认同，这是一次错误的尝试。
二战打了这么久，盟军迫切需要一场决定性的胜利，结束这场残酷的战争，可战争从来都不是靠侥幸取胜的，任何一个微小的失误，都可能导致满盘皆输，市场花园行动的失败，就是最好的例子。
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