二战之后,美国海军一直保持全球第一大海军的地位,至今排名第一,但是中国海军崛起速度令其相当忧心,中国拥有全球第一的造船业,在建造新舰艇方面已经超过美国,中美海军力量差距正在缩小,对美国非常不利。
如果按舰艇数量计算,中国海军已经成为全球规模最大的海军,美国海军排名第一,完全依赖于舰艇总吨位占优,由于造舰速度慢,美国海军已无法在舰队规模上超越中国。
为了满足与中国对抗的战略,美国海军提出了一个新的造船计划,目标是在2030年代初,将美国海军舰队规模扩大到大约450艘舰艇,包括299艘有人舰和83艘无人舰艇。
新的造舰计划意味着,美国海军对未来战争,尤其是对华战争的作战理念发生了巨变,舰队的构成将由传统的有人舰,开始向与无人舰艇联合构成。
美国海军已经意识到,美国造船业面临一系列的问题,干船坞数量有限、劳动力短缺、工业瓶颈和建造周期过长等,中国海军背后却是全球第一的造船业,单纯比拼造舰能力,美国无法与中国匹敌。
若继续比拼建造有人舰必输,如果想反败为胜,只能转变思想,最好的选择就是无人舰艇,通过建造大量更便宜的无人机舰艇,获得更多的能力。
如果按新的构想建设,等于美国海军重新定义舰队,将无人舰艇加入舰队之中,推出所谓“高低结合”的策略,未来的450艘军舰,将由高机动性舰艇和低机动性舰艇的混合编组,前者就是有人舰艇,由航空母舰、核潜艇、导弹驱逐舰和两栖舰艇等组成,后者为83艘无人舰艇,由无人水面舰艇、超大型无人水下航行器、自主传感器平台、导弹载具和电子战系统等组成。
美国媒体将“高低结合”的策略的目的为创造更大的规模、韧性和分布式作战能力,这属于变革性的构想,以前没有无人舰艇,如今将无人舰艇纳入舰队构成之中,与有人舰相比无人舰艇属于全新的设计,价格可能更便宜,更容易建造。
这一个构想有点不靠谱,不只是技术上存在问题,无人舰艇为新理念,尤其是大型无人舰艇,在战术上也有问题,如何应用无人舰艇,如何设计无人舰艇都是问题。
现在许多东西都只是理念,只是简单地构想一下,有人舰将充当指挥节点、作战管理者、远程打击平台、防空中心和反潜舰艇,无人舰艇将执行情报、监视与侦察、电子战、诱饵、水雷战、反潜监视、导弹发射平台和通信中继等任务,甚至部分无人舰艇的设计目的是吸收敌方火力。
这一切都是理念,没有经过验证,未来到底什么样,目前无法预测。
美国海军提出新的构想完全是基于实战的经验,来自俄乌战争和中东冲突,相当于,现在美国海军要学伊朗和乌克兰。
经过分析实战经验,美国海军意识到,无人舰艇的出现,将解锁更多目标、更多传感器、更多导弹发射点和更多作战冗余。
有人舰不会消失,仍然是舰队结构中不可或缺的一部分,无人舰艇则成为消耗品。这个构想类似于,现代空军正在推进的有人机与无人机的协同作战理念。
可惜为单纯理论,实战中只是水面无人艇投入战斗,发动突袭,并没有展示在未来海战中无人舰艇的重要性。排水量仅几吨的自杀式无人舰与排水量几百吨,甚至数千吨的无人舰完全不同,仅凭前者就推定后者的地位,中间存在不少问题。
其实,美国海军发展无人舰艇的原因不是技术先进,而是从成本上考虑。
与有人舰相比,无人舰艇的成本低,容易建造,可以在有限条件下,满足美国海军扩充舰队规模的要求。至于面临的诸多问题,首先,资金问题,有关投入来源不确定;技术上的问题待解决;最后,可行性待证明。
现在美国海军似乎在有病乱投医,试图依靠新的理念克制对手,压根没考虑是否可行。
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