你敢信吗，曾经纵横东亚数百年，把北宋压得抬不起头的契丹，说没就没了。
史书里连个明确的去向都没留，活像凭空蒸发，几百年来史学家吵得不可开交。
直到现代科技出马，才挖出这个藏了近千年的谜底，结果说出来很多人都没听过这个民族。
最早契丹出现在公元4世纪的北方史书中，就是一笔带过的小角色。
那会儿他们就是蒙古高原东南角一群松散的放牧人，八个部落各过各的，连个能说了算的首领都没有，谁也没把这群人当回事。
契丹给自己取的名字意思是镔铁，就是最硬、砸不碎磨不断的那种，没想到这个名字真成了他们的预言。
唐朝强盛的时候他们藏着掖着闷声发育，谁强就靠谁，在辽河流域稳稳扎根，农耕放牧一起搞，慢慢攒家底，从不主动惹事。
唐朝垮台之后中原乱成一锅粥，五十多年换了五个朝代，没人顾得上搭理北边这群人。
大量中原活不下去的读书人、工匠往北逃，带来了造铁技术、种地经验还有完整的治国体系，契丹照单全收，没多少年就脱胎换骨。
耶律阿保机统一八个部落，公元916年正式称帝建国，距离契丹第一次出现在史书，已经攒了五百年的力气。
耶律阿保机的儿子耶律德光更厉害，石敬瑭为了篡位求援兵，直接把燕云十六州当礼物送了出来。
拿到燕云十六州，等于直接把中原的北大门撕开了口子，耶律德光趁势南下攻入洛阳，定国号为辽，从此成了北宋头顶摘不掉的达摩克利斯之剑。
宋太宗不信邪，亲自带兵北伐两次，两次都输得灰头土脸，自己中箭坐着驴车逃回国，燕云十六州成了北宋一百多年都拔不掉的刺。
后来两边打累了坐下来谈，签了澶渊之盟，北宋每年给岁币换边境和平，辽名义上向宋称臣，实际上平起平坐还更强势。
辽最鼎盛的时候，版图横跨今天的东北、内蒙古、华北北部，是当时亚洲举足轻重的强国，契丹人也走到了历史上最风光的时刻。
所有帝国好像都逃不过走下坡路的定律，辽也没能例外。
辽圣宗去世之后，新皇帝重拾民族歧视政策，对境内的女真、奚、汉等族群各种压迫，苛捐杂税和劳役堆得人喘不过气。
被欺负最狠的就是东北的女真人，辽国使者去收贡品海东青，顺便还抢女真人的女人，这笔仇日积月累刻进了骨子里。
完颜阿骨打悄悄整合周边部落，越来越多人愿意跟着他干，公元1115年直接称帝建国，和辽彻底撕破了脸。
女真军队战斗力拉满，辽的军队早就腐朽透顶，打一场输一场，北宋还过来落井下石，和金签了海上之盟联手灭辽。
公元1125年，辽正式灭亡，距离耶律阿保机建国，刚好二百零九年。
灭国之后契丹人分成了三拨，找了不同的出路。
大部分活下来的普通契丹人，没办法只能接受金的统治，慢慢和汉族、女真通婚融合，几代之后血缘混了，语言丢了，契丹身份也就慢慢消融了。
贵族耶律大石不肯投降，带着一队残部往西走，穿越草原天山，在中亚重建了契丹政权，也就是史书中的西辽，当了近百年的区域霸主，后来成吉思汗的蒙古大军打过来，西辽也就彻底消失了。
还有一小拨人，既不愿降金也没能力西迁，拖家带口往北走，钻进了深山老林直接玩起消失，这拨人就是困扰史学家几百年的谜题核心。
现在学界猜来猜去，大多认为这拨人就是今天达斡尔族的祖先。
达斡尔族自己也说不清更早的来源，口传历史到清朝初年就断了，但是有个传说代代流传，说很早以前有一支契丹军队来这边修边堡，修完之后就没走，就地定居，领头的将领就是他们的祖先。
清代的时候就有人发现，“达斡尔”的发音，和辽代契丹贵族“大贺氏”高度接近，乾隆都认可了这个推断，但是一直没实锤，只能算是猜测。
新中国搞少数民族识别，1956年正式确认达斡尔族是独立的少数民族，但是来源问题还是吵得不可开交。
一派坚持就是契丹遗裔，拿出了习俗、语言、地理分布一堆证据，另一派觉得就是蒙古分支，毕竟达斡尔语属于蒙古语系，有大量共享词汇。
吵了几十年谁也说服不了谁，直到分子考古技术出来，才给这个问题拍了板。
1995年，国内相关科研机构启动了项目，打算用基因说话，给这个百年谜题找答案。
专家好不容易找到了合格的古代样本，从四川乐山辽代契丹女性干尸，还有内蒙古赤峰有墓志铭确认的契丹墓葬里，提取到了契丹人的遗传物质。
同时又采集了现代达斡尔族、蒙古族、汉族还有云南保山一带自称契丹后裔的“本人”群体的基因样本，作比对。
比对结果出来，清晰得不能再清晰，所有比对的现代人群里，达斡尔族和古代契丹的遗传距离最近。
云南那十五万自称契丹后裔的“本人”，也得到了确认，他们的父系起源和达斡尔高度相似，确实是契丹后裔，推测是当年跟着蒙古大军南征留下来的契丹军人后代。
这个结论得到了学界的广泛认可，原来契丹真的没有彻底消失。
有意思的细节真的不少，辽代契丹人流行的“步打球”，也就是古代曲棍球，早就从中原和其他民族里消失了，达斡尔人一直打到今天，他们叫“贝阔”，过去是每个男子都要会的技能。
辽史记载契丹人独有的凿冰捕鱼，还有皇室看重的驯鹰打猎，这些习俗在其他北方民族早就失传了，达斡尔人到今天还在沿用。
语言上更巧，契丹语里“铁”的发音，走遍中国北方各民族，只有达斡尔语还保留着一模一样的读音。
今天的达斡尔族一共大约十三万人，大部分聚居在内蒙古和黑龙江的交界地带，少数分布在新疆塔城。
他们的契丹文早在几百年前就失传了，但是刻在基因里的印记，保留了上千年，很多老习俗也一直传了下来。
很多人说契丹从历史上消失了，其实真不是这么回事，他们不是被灭绝了，只是换了个名字，换了一种方式继续活下去。
就像史学家说的，契丹就像一块冰扔进大海，冰融化了，但是水永远留在海里，融合不代表消失，只是换了一种存在的方式。
参考资料：中国非物质文化遗产网 契丹后裔分子考古研究
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