看过2008年中央电视台中秋晚会的人，应该会对当时绝美的舞台印象深刻。
山东荣成海滨的沙滩与海面上，宽近200米、长1000米的贝壳造型水景舞台。
巨型LED屏呈现的是中国年画《嫦娥奔月》，嫦娥长裙飘逸，脚踏祥云，御风而起，朝着亭台楼阁、桂枝婆娑、仙女奏乐的玉盘凌空飞去。
那年的舞台美景被评为近5年最美的中秋晚会舞台，那幅年画出名更早，2002年就进入了全国小学语文教材。
美国航空博物馆里，挂着的这幅中国年画，还只是翻拍的照片，每年都能吸引数以亿计世界各国的人去美国观赏。
这幅作品从它出世开始，翻印了不知多少次，作者逝世多年后，还在继续翻印。
可以说，它的作者——任率英，缔造了新中国连环画、年画的新高潮。
与国画、油画等大画相比，如今连环画的影响力远不如其他画种，但它非常经得起岁月的咀嚼，越品越有味道。
而要谈中国连环画，人人都得说“任先生”，也就是任率英。
1950年往前，还没有优质的连环画，市面上充斥着俗气、粗制滥造的“小人书”，多以满足低级趣味为主。
当时，国家已经注意到这个现象，呼吁文化部要承担起责任，铲除连环画市场的乌烟瘴气。
人民美术出版社也在这种环境下被催生，刚一出来，就马不停蹄创办《连环画报》，广纳贤才创作连环画。
厂子有了，就等着裁缝来产布，可裁缝看不起连环画这一亩三分地，人民美术出版社吆喝了几个月，摊位无人问价。
就在此时，任率英来了，他不仅自己来了，还拉来了一个队伍，徐燕孙、刘继卣、陈缘督、卜孝怀、王叔晖等。
徐燕孙，工笔人物画巨擘，画历史人物题材一流，还是任率英的恩师。
也是在他的指点下，任率英的刀马人物、仕女人物笔力愈加成熟，助他进入中国画学研究会，还在北京、天津等多地举办个人画展，场面轰动。
任率英呼朋唤友，自己也率先做出了自己的态度，第一时间创作出《红娘子》，这是新中国最早出版的连环画之一。
1953年，人民美术出版社计划绘制《水浒》连环画，任率英又是第一个响应，一口气承包了《水浒》三册：《鲁智深》、《高唐州》、《两破童贯》。
接下任务后，任率英反复研读脚本，又自己找来了原著阅读，一字一句抠，揣摩动作该如何表现才更有张力，神情要怎么一目三转。
他还私底下托人找人物服装、兵器，自己穿上、拿着耍两下，感受一番。
任率英最后呈现的鲁智深，生得面圆耳大、鼻直口方，力大如牛，能倒拔垂杨柳，性格火爆但赤诚善良，路见不平拔刀就上，拳打镇关西、大闹野猪林，虽不守佛门清规，却慧根深厚。
《鲁智深》完成后，任率英几乎没有休息，无缝衔接剩下的两册，更夸张地，他还抽空创作了《白蛇传》《桃花扇》等几本彩色连环画。
创作《白蛇传》之前，任率英先对三个重要人物白娘子、许仙、法海进行深度剖析，根据每人性格特点，细致刻画他们的人物形象。
任率英先画了简笔头像，草稿起了再起，起了几十张，有点眉目了，才放大稿，大稿又是一张接一张，有底了拷贝到画纸上，用色也是极为小心谨慎，求创新更求稳，以应群众喜欢。
《白蛇传》出版那年，王叔晖也发表了经典之作《西厢记》。
在人民美术出版社，任率英画连环画的同时，还兼画年画。
据统计，50年代初加入人民美术出版社到1989年逝世，他共创作了5000多张连环画、年画，这还只是一个粗略计算的数字，数量多，质量更是张张攀高，启功先生曾说，任率英的作品有宋元之风。
唯物主义者都不禁心生疑窦，任先生是不是一到晚上，在一人的房间里，就会长出无数只手，几只手同时进行创作。
当时《鲁智深》一印刷出版，老百姓疯抢，日夜赏读，朱小平还记得，儿童时的读物一大半是任率英的连环画，看到忘记吃饭睡觉，经常被父母打。
年画作品中，《洛神》《嫦娥奔月》《天女散花》《嫦娥奔月》《花木兰》《百岁挂帅》等九种发行数量惊人，达到了1700万张，《百岁挂帅》一次性发了400万张。
工笔画家潘絜兹先生惊叹不已：“我还没见过有哪一位画家作品拥有如此众多的读者。”
画由心生，任先生的画为人喜爱，画品高也是因为人品更高。
他招收学生，有教无类，不分年龄大小，不论出身贫富，不收学费，条件不好的学生他加倍资助。
那些贫困生，也是曾经的他，3岁失了母，7岁没了父，任率英从小寄居在舅父家。
任率英不自怨自艾，每天坐在寺庙门口，门一开他就溜进去看墙上的壁画、端坐莲台的菩萨，他仰望着他们，如一个虔诚的信徒。
待周围的香客走了，他眼珠子左右扫一圈，确定没人了，把捡来的破棉纸覆在墙上，壁画的绚烂进入了他的纸里，给破旧的边沿镀上了一层金光。
他瞬间忘记了纸的破，也忘了自己的穷，只一心地画，画到天寒地冻，手都冻僵了，他心还是热的。
村口有人在讲“杨家将”“水浒传”等故事，任率英就杵在旁边听，想象着那些从未见过的英雄人物。
在他7岁的时候，镇上来了个老画师，他没钱交学费，就猫在教室外面偷听，一天又一天，每天都有他的身影，老画师觉得他很有毅力，愿意免费给他指导。
后来，家乡闹荒，他不得不背井离乡，一路流浪到哈尔滨，在一家文具店当学徒，每天工作十几个小时，他还要挤时间画画，劳累过度，最后得了肺结核，吐血不止，被辞退了。
之后辗转到北京，他跟着北京国画函授学校吴一舸先生，学了一年的国画，又经老雕刻家张志渔引荐，拜徐燕孙为师。
这一路上，虽有艰辛，所幸遇到的老师都是一派的无私奉献，不收取他任何费用，只希望他好好学。
别人给他撑了伞，等他有伞了，也想替淋雨的人遮风挡雨。
可能也是吃百家饭长大，任率英特别鼓励学生们多拜师，拜不同的师，汲取各家精华。
要知道，很多艺术家是很忌讳自己的学生，偷偷爬墙向别的老师学习，任率英能这么大度，真的很难得。
在教学上，任率英更不会夸耀自己，抬高自己的身份价值。
他半自学半拜师出师的，却让学生有条件的话一定要考取美术学院学习，不要唯他独尊，过度信赖他。
让人不要过度信赖他，可他又是那么值得信赖。
连环画学习班缺少学习范本，任率英一幅作品画了十来幅小图供大家学习。
为了给学生组织展览，提高他们自信心，他拖着羸弱的身子，到处筹钱，自己宁愿少花点少吃点，把钱省下来给学生买资料。
他心细到什么程度？
大冬天担心学生被冷到，他每天起早先到教室点煤炉。
哪个学生这段时间画少了几张，他会主动找学生谈话，温声询问他最近是不是遇到什么困难，影响了画画。
就这样，任率英为中国连环画事业无声滋养了一批批人才，连他的7个子女都成了艺术界的栋梁之才。
长子任梦璋，油画家、当代美术教育家，毕业于中央美术学院，其夫人吕燕是我国当代版画家。
次子任梦龙，毕业于中央工艺美术学院，已在艺术教育的讲台上站了四五十年，他与父亲合作的《飞天图》还被中国美术馆收入馆内。
三子任梦熊，毕业于北京教育学院美术系，中国美协会员，主要从事绘画出版工作。
四子任梦云，北京工业大学高材生，担任过中国侨联文化交流部部长，作品参展无数。
五子任梦虎，有父亲当年的魄力，同样也是自学成才，六子任梦强，跟三哥一样，毕业于北京教育学院美术系，线装书局副总经理。
小女儿任萍，任率英教导之外，还让她拜王叔晖为师，这与他“转益多师”的教学理念一致。
任率英这辈子画了5000多张连环画年画，培养的后生却远不止5000多人。
业内称赞他是新中国连环画的里程碑式人物，一点也没有溢美。
任率英常说，作画就是要让老百姓喜欢。
先是自己喜欢，最后老百姓喜欢，目标简单明确，他就这么一路心无杂念地过来，最后给老百姓留下了无数经典。
人这辈子也是如此吧，心净如冰雪，才能身轻似碧云，更快地抵达自己想要的终点。
人若常清净，天地兮归来。
参考资料：
1、尤明辉《任率英工笔画艺术研究》
2、朱小平《燕京感旧录》
3、人民网｜任氏家风代代传
4、任梦龙｜回忆父亲任率英
5、林阳｜人民的艺术家——记任率英
任率英作品欣赏：
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