1923年，希腊和土耳其进行了一场民族划分，涉及了大约160万人口。由于历史上希腊人和土耳其人长期杂居分布，已经很难分清是希腊族还是土耳其族。最后两国商议，按照宗教划分民族，那么这是怎么回事呢？
第一，希腊族和土耳其族杂居分布。希腊位于欧洲巴尔干半岛南部，总面积约13.2万平方公里，首都雅典。希腊是一个文明古国，被视为西方文明的发源地，希腊文明最早诞生于克里特岛，到了公元前1600年，伯罗奔尼撒半岛才出现迈锡尼文明。希腊人擅长航海，到了公元前10世纪时期，希腊人已经广泛分布在爱琴海两岸。
公元前8世纪时期，希腊进入城邦时代，出现了雅典等一系列城邦，小亚细亚半岛爱琴海沿岸的士麦那，是第一批希腊城邦。公元前658年，希腊人在东色雷斯地区建立了一座著名城市，当时名叫拜占庭。公元前146年，罗马帝国控制希腊，士麦那位于爱琴海东岸，成为了罗马帝国统治小亚细亚最重要的城市。
公元330年，罗马皇帝君士坦丁一世迁都拜占庭，改名为君士坦丁堡。公元395年，罗马帝国分裂为东罗马和西罗马两部分，君士坦丁堡成为东罗马帝国首都。东罗马帝国时期，加强了对小亚细亚的控制，士麦那成为拱卫君士坦丁堡的前沿。
东罗马统治的核心区就是希腊，此后东罗马帝国逐渐希腊化，包括士兵，官员，主要都是希腊人。在东罗马统治时期，小亚细亚西部的希腊人越来越多。11世纪时期塞尔柱突厥人不断进攻小亚细亚，面对塞尔柱突厥人的攻势，东罗马逐渐放弃了小亚细亚半岛。塞尔柱帝国下令由查卡贝伊亲王镇守士麦那，改名伊兹密尔。
塞尔柱帝国灭亡后，罗姆苏丹国控制了小亚细亚大部分地区，东罗马反攻小亚细亚，又控制了伊兹密尔等城市，作为战略据点。1299年，罗姆苏丹国下辖的奥斯曼侯国独立，建立了奥斯曼土耳其帝国。奥斯曼土耳其和东罗马爆发了长期的战争，1415年，奥斯曼苏丹穆罕默德切莱比攻占伊兹密尔。此后小亚细亚的希腊人开始受到奥斯曼帝国的统治。
1453年，奥斯曼帝国攻克君士坦丁堡，东罗马帝国灭亡。奥斯曼帝国将君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，然后迁都到伊斯坦布尔。1460年，奥斯曼土耳其完全控制希腊，此后大量土耳其人涌入希腊。希腊受到了土耳其三百多年的统治，直到1821年宣布独立。在奥斯曼帝国统治时期，希腊和小亚细亚的希腊族和土耳其族杂居分布。
第二，分割人口。1821年希腊独立后，联合巴尔干诸国，发动了多次针对奥斯曼帝国的战争。希腊收复了大部分被奥斯曼帝国占领的土地，包括爱琴海岛屿。但最重要的伊斯坦布尔和伊兹密尔，希腊却难以收复。1918年，一战结束后，希腊在协约国的支持下，发动了希土战争，试图收复伊斯坦布尔，伊兹密尔这些希腊故土。
面对希腊的进攻，奥斯曼帝国失去了反抗能力，但土耳其人没有放弃抵抗，在凯末尔的带领下打败了希腊。最终希腊被迫和土耳其划定了边境，土耳其承认大部分爱琴海岛屿属于希腊，希腊承认伊斯坦布尔，伊兹密尔属于土耳其。爱琴海位于希腊和土耳其之间，拥有大约2500个岛屿，其中2400多个属于希腊，只有60个属于土耳其。希腊和土耳其基本上沿着土耳其小亚细亚的海岸划界，看起来希腊占据了很大优势，但实际上，希腊是被土耳其赶下了海，失去了在小亚细亚半岛的故土。
希土两国划定边界后，开始对生活在两国的杂居人口进行分割，总计涉及160万人口。经过几百年的杂居分布，已经很难通过外貌辨别这些人口的民族。最终希腊和土耳其商议，按照宗教划分民族，信仰东正教的被视为希腊族，信仰伊斯兰教的被视为土耳其族。就这样，到了1923年，希腊境内的120万人被认定为土耳其族，遣返土耳其，土耳其境内的40万人被认定为希腊族，遣返希腊。就这样，希土两国解决了土地和人口纷争。
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