美军可能很快，就要迎来全世界第一架“直升机加油机”了。
美国陆军特种作战司令部，目前正在研究为开发中的MH-47 BlockIII“支奴干”直升机加装空中加油能力，专门为美军第160特种作战航空团的“黑鹰”搜救机提供空中加油，并为其起了一个“肥牛”的绰号。
美国陆军特种作战司令部表示，这一想法主要是考虑未来面对中国时的作战需求。第160特种作战航空团承担着战时搜救飞行员的责任，而在此之前，为第160特种作战航空团提供战时空中加油的，主要是MC-130或HC-130空中加油机。
这两款空中加油机由C-130“大力神”运输机改装而来，未来美军如果面对中国，那很难保证其安全。
而传统的“前沿武器补给和加油点”，又会导致负责搜救的美军特种部队，长期暴露在攻击火力之下。
如果能够为第160特种作战航空团的直升机群进行空中加油，那传统的“前沿武器补给和加油点”就只需要负责弹药补给，暴露时间大大缩短。
所以，最好的办法，就是搞一款旋翼加油机来，专门为第160特种作战航空团的直升机群空中加油。
实际上，美国陆军特种作战司令部一开始看上的，是MV-75A“夏延II”倾转旋翼机。但该机目前还没正式装备美军，改装为空中加油机更是遥遥无期。
相比之下，“支奴干”重型运输直升机的载重足够，并且飞行速度和第160特种作战航空团的“黑鹰”直升机群相当，确实十分适合改装为“直升机加油机”。
但“直升机加油机”这个概念毕竟此前从没出现过，为了规避风险，美国陆军特种作战司令部打算先拿几架已经服役了几十年的老旧“支奴干”，拆掉配件后送回波音公司进行改装。
如果确定改装为“直升机加油机”在技术上是可行的，并且成本也能接受。就会要求未来的MH-47 Block III加上这个功能。
说实话，这个“直升机加油机”的想法，个人认为还是比较有创意的。最大的问题其实是一架MH-47重型运输直升机，可外送的油量估计也就够两架“黑鹰”直升机用。
如果第160特种航空团一次任务出动的“黑鹰”搜救机比较多，那需要支援的“支奴干加油机”数量也要增多，最后反过来更容易暴露自己的位置。
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