Waymo开始向选定的乘客提供全新Ojai机器人出租车的出行服务，车上搭载的正是该公司首次亮相的第6代Driver硬件。这项服务已在旧金山、洛杉矶和凤凰城同步启动。

Ojai的投入运营对Waymo而言意义特殊——截至目前，这家公司已在11座城市累计完成了超过2000万次全自动驾驶行程，此等规模竞争对手尚难望其项背。Ojai本身也标志着专为乘客打造的自动驾驶车辆终于从图纸驶入街道。

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与市面上绝大多数在消费级汽车上“后期加装”自动驾驶设备的做法不同，Ojai是Waymo首款从零开始、以乘客优先理念设计的专用机器人出租车。车身由极氪制造，随后在Waymo位于亚利桑那州的工厂完成自动驾驶硬件装配。这是一辆厢式车型，车厢格外宽敞，腿部空间充裕。后排乘客面前是三大块自适应屏幕，手边就是充电接口和杯架。

无障碍设计被摆在了很高的优先级上：地板完全平坦，上车踏步极低，对行动不便的乘客十分友好；车内配有盲文标识和扶手，便于视障或肢障乘客使用。Waymo发布的一张新闻图片里，一位手持盲杖的视障乘客正在与车辆交互，用意直白——无人驾驶不只属于少数人。运营层面同样有针对性改良，内饰更易清洁、充电速度更快、电池容量更大，整车模块化程度更高，这一切让大规模车队的维护与修理效率大幅提升。

藏于车身内部的核心升级，是第6代Waymo Driver。这套硬件堆栈做了一道“减法”：传感器总数较上一代猛砍42%。具体来说，摄像头从29个减到13个，激光雷达从5个减到4个，雷达单元也相应减少。数量变少，能力却更强。硬件成本目标被压到每套2万美元以下，一旦达到，大规模部署下的单次出行经济效益有望可持续运转。

更值得留意的是，第6代Driver终于让Waymo有能力在多雪城市实现全自动驾驶运营。以前因为冬季严寒和路面积雪，Waymo的扩张长期被拴在温暖地带。如今这道限制被打破，芝加哥等市场已经进入前期铺路阶段。Waymo表示，Ojai乘车资格会逐步开放给更多乘客，也会进入旧金山、洛杉矶、凤凰城以外的更多城市。

与此同时，亚利桑那工厂的产能正在爬坡，目标是年产数万台，先产Ojai，再产现代IONIQ 5。今年早些时候，Waymo以1260亿美元的估值筹集了160亿美元资金，这是自动驾驶公司有史以来最大一笔融资，如今这些钱正在变成路上的车辆。扩张节奏也在加速：Waymo的运营范围已覆盖11座城市、超过1400平方英里，每周完成约50万次付费行程，年内还有多个美国市场正在筹备入局。