这消息一出来，游戏群直接炸了。微软Xbox这边据传下周就要宣布一波大规模裁员，更让人没想到的是，名单上可能包括Arkane Studios，就是做了《羞辱》《掠食》《死亡循环》的那个Arkane。
事情是这样的。据The Verge的消息源透露，微软正在考虑关掉Arkane Studios，同时取消他们正在开发的一款漫威IP游戏——《刀锋战士》（Marvel's Blade）。对，就是那个吸血鬼猎人，还没亮出玩法的那个。
我翻了翻时间线，越看越觉得这事其实有迹可循。《刀锋战士》最早是2023年12月公布的，到现在连一段实际游玩画面都没放过。按照原来的内部计划，这款游戏本打算在2026年晚些时候亮相，但现在的内部发售时间已经滑到了2027年末，而且预算据说也超支了。
这个进度放在任何一个项目上都够让人捏把汗的。更别说《刀锋战士》在Arkane的产品序列里本来就是个异类——它要采用第三人称视角，不是Arkane最擅长、也是玩家们最熟悉的第一人称。这等于让一个以第一人称沉浸感出名的团队，去挑战一个完全不同的镜头语言。风险和不确定性，从一开始就摆在那儿了。
而2023年发售的《红霞岛》（Redfall），可能是让情况急转直下的那个节点。这部Arkane最近交出来的作品，评价相当惨淡，微软方面给它的定性是“销量微薄”，远远没达到预期。一个工作室接连两个项目不顺，放哪家公司的季度复盘会上，都得被拿出来反复掂量。
如果《刀锋战士》真的被砍，那漫威这位吸血鬼猎人确实有点太不走运了。MCU那边的《刀锋战士》电影也差不多在同样的泥潭里挣扎了好几年，换了两个导演，换了一批主演，到现在愣是没拍出来。最新消息是电影项目已经被搁置，资源转向了一部《午夜之子》的企划。游戏和电影双双卡壳，这个IP好像被什么诅咒了一样。
但话说回来，Arkane的结局还没到板上钉钉的程度。The Verge的报道里提到，微软不光在考虑关停Arkane，Compulsion Games（做过《南方午夜》）、Double Fine、Ninja Theory（《地狱之刃》系列）、Undead Labs（《腐烂国度》系列）也都在被评估的名单上。不过微软同时也在给这些工作室寻找买家，如果能卖出去，那至少能避免直接关闭。只是即便转手成功，裁员大概率也跑不掉。
这个局面背后，Xbox部门最近半年的震动太大了。原微软游戏CEO菲尔·斯宾塞退休后，Asha Sharma在今年2月接手。紧接着就是一连串的高管离职——Xbox Game Studios负责人Craig Duncan走了，Xbox Game Studios的幕僚长Louise O'Connor也走了。管理层大换血，往往意味着战略重塑，而重塑的第一个信号，通常就是花钱的方式和养团队的成本要重新算账。
到了6月10日，Sharma和Xbox首席内容官Matt Booty联名发了一封公开信，明确说要进行一次全部门的“重置”。这封信里给了一些数据：过去五年，Xbox在投资上砸了超过200亿美元，但同期的年营收反而跌了5亿美元。信里还提到了硬件供应问题、游戏开发管线的问题——说白了，就是游戏出不来、出来的效果也不理想，整个平台的基础设施也在拖后腿。
这种账本摊开来一看，就不难理解为什么会有内部人士放风说，这次“重置”会带来游戏行业史上最大规模的裁员之一。而且砍的不只是前面提到的那几个工作室。据说连Bethesda、暴雪这些不在关闭名单上的工作室，也可能会受到裁员影响。
过去两年，整个游戏行业的艰难已经不是什么秘密了。关工作室、砍项目、成批裁员的新闻，隔三差五就能刷到一条。我和身边几个做游戏的朋友聊过，大家心里其实都有根紧绷的弦，因为这轮震荡不是某一家公司的问题，而是整个产业的运转逻辑在变——钱没那么好拿了，容错率越来越低，一个项目的失败就可能把整个团队拖下水。
说回Arkane这件事本身。《羞辱》系列那种精妙的箱庭设计和世界观搭建，《掠食》里那种空间探索的自由感，至今还有不少玩家拿出来反复品味。他们做的东西在商业上未必每次都大卖，但在关卡设计和沉浸感上，确实有一套自己的章法。如果这样的团队最终真的散掉，对玩家来说，失去的可不只是一个logo，而是一整套做游戏的思路和手感。
不过现在一切还停留在“报道”和“消息源”的层面。微软那边还没正式公布具体方案，哪些工作室会被关、哪些会被转让、Blade的去留到底怎么说，下周可能才会有一个相对清晰的轮廓。在靴子真正落地之前，我能做的也只是把手头这些信息拼出来，让关注这件事的老哥们心里大概有个数。
这波调整无论结果如何，有一点已经很明显了：Xbox正在被从头到脚重新审视一遍，而这个过程，不会有多温柔。
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