慈禧太后其人

——在中央电视台百家讲坛的演讲

一、慈禧发迹

慈禧太后曾经统治中国47年，她虽然名义上只是太后，但是实际上的女皇帝。关于这个人，大家可能在电视、电影里经常见到有关她的节目，我在这里讲的是历史上真实的慈禧太后。电视、电影里的有些情节是艺术创作，并不可靠。我希望给大家介绍一个比较可靠的、真实的西太后。

先讲第一个问题，就是慈禧太后的身世。慈禧（1835—1908）为满族那拉氏，即她的姓是叶赫那拉氏。叶赫是满语，是个地名，也是一个部族的名称，这个地方就在今天东北吉林省的梨树县。那拉氏，用汉语来翻译，就是太阳的意思。叶赫那拉氏的意思是说，叶赫家族是这个地方的太阳。叶赫的祖上，曾经跟清朝的祖上努尔哈赤打过仗，最后被努尔哈赤消灭了，但是这并不影响后来叶赫这个家族成为满洲贵族的八大家族之一。在整个清朝统治中国的二百多年里，叶赫这个家族始终具有相当高的地位。

慈禧没有名字，只有一个乳名，叫兰儿。她出生在鸦片战争之前五年，大家知道，鸦片战争发生在道光二十年（1840），那么慈禧太后呢，出生在道光十五年十月初十（1835年11月29日）。慈禧太后的出生地有安徽芜湖、内蒙古呼和浩特、甘肃兰州、浙江乍浦、山西长治等多种说法。其中“长治说”近年来炒得很热闹，故事本身很有传奇性，说是慈禧原是长治县汉族农民王增昌之女，名叫王小慊，因家贫被辗转卖到当时潞安知府惠徵的家里当丫头，后来被收为养女，云云。其实，以上各说都有明显破绽，并不可信。根据档案资料记载，慈禧的出生地是北京，家可能就在西四牌楼劈柴胡同。父亲惠徵自道光八年（1828）入仕到咸丰三年（1853）去世，始终地位不高。开始时在吏部当“笔帖式”，做的是起草文稿和抄抄写写的工作，属于小职员。后来才做到“道员”，成为省以下，州、府以上的地方行政官员。她的母亲是出身于封疆大吏家庭的名门闺秀。这个兰儿呢，是在咸丰二年（1852）作为秀女被选到清宫里边的，当时的身份叫兰贵人。现代人可能不知道兰贵人这个身份有多高，在清朝的皇宫里，皇帝的后妃一共是七等：第一等是“皇后”，第二等是“皇贵妃”，第三等是“妃”，第四等是“嫔”，第五等是“贵人”，第六等是“常在”，第七等是“答应”。西太后进宫的时候，属于第五等。

兰儿虽说身份不高，但是自身条件不错。第一，她长得很漂亮；第二，她很聪明；第三，她会写字。此外最重要的一点就是，兰儿给咸丰皇帝生了一个儿子，而且是唯一的儿子。大家都知道，中国古代社会有一句话，叫“母以子贵”，就是说，母亲的地位是根据她的孩子来决定的。兰儿既然给皇帝生了一个男孩，而且又是皇帝唯一的男孩，自然，兰儿的身份就迅速升高了。在短短的五年里，兰儿从原来的第五等升到了第二等，被封为“懿贵妃”。咸丰十一年（1861）八月，咸丰皇帝病死在承德，“懿贵妃”的儿子、六岁的载淳即位，这就是同治皇帝。新皇帝封咸丰皇帝的皇后钮祜禄氏为慈安皇太后，转天又封自己的生母那拉氏为慈禧皇太后，俗称东太后、西太后。按次序，慈禧位在慈安之下，但是由于慈安比较忠厚、老实，不太愿意管事，因此慈禧实际上就成为第一位的人物。

《近代中国“风云时代与风云人物（1840-1919）》，杨天石著，中国工人出版社2016年8月出版。

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