祥凤号是祥凤级航空母舰的一号舰，属于日本海军苦心经营在战前极力储备的轻型航母。这些航母原来都是潜水母舰或是给油舰，但在构造上已经为日后改造成航空母舰作好了准备，在舰桥、机库、升降机上都预留了相应的空间，以便战争爆发时可以紧急改造成航母使用。

祥凤号(Shoho)号航空母舰

祥凤号的前身是1934年度的丸二计划中的给油舰剑埼号，在计划之初就是以航空母舰预备舰的身分起造，预计排水量 12000吨，速力19节，能撘载4000吨的补给用重油。建造过程中从给油舰更改为潜水母舰，并在1939年1月15日以潜水母舰剑埼号的姿态竣工。

祥凤号(Shoho)号的前身，潜水母舰剑埼号

潜水母舰剑埼号的公试排水量为13350吨，撘载的柴油主机输出为56000马力，速度预计28.7节。完工以后的剑埼号，从外观是看起来简直就像是一艘飞行甲板被剥掉的航空母舰，从侧面看起来，背部隆起的区块很明显的可以看出来是机库空间，而从空中看起来就更清楚了，就是连升降机的位置也清晰可见。剑埼号跟以后同样改造成航母的预备舰大鲸号、高崎号一样，在隆起的背部中央有一根烟囱，这是为了掩蔽改造成航母意图而设置的假烟囱，因为事实上航母不可能在飞行甲板中间安置烟囱。

1940年11月，太平洋情势越来越紧张，剑埼号开始进行改造工事转变成航空母舰。原本军方的要求是在三个月内能紧急改造成航空母舰使用，但是由于主机的问题，使得剑埼号的改造工程拖了一年以上才完成。剑埼号本来使用的是柴油主机，56000马力，速度可达28.7节，但是由于日本在柴油机上的技术尚未成熟，常常发生故障， 实际上最大的速度只有 17节左右。一艘航母当然航速不能这么慢，于是剑埼号就只好开肠破肚，把柴油主机更换成阳炎型驱逐舰所使用的主机，这才把速度提升到了28节。

1941年12月，剑埼号正式改名为航空母舰祥凤号竣工，距离起造时间已经有五年之久。完工后的祥凤号舰体修长，武器包括了127mm双联装高射炮4座，25mm三联装防空机炮4座，机库共有上下两层，升降机有前后两具，机库里总共搭载零式舰上战斗机18架，备用3架，九七式舰上攻击机9架。祥凤号的烟囱与许多日本典型航空母舰一样，都是从右舷伸出向下弯曲型，另外在右舷后端有一个起倒式的小型烟囱，给辅助锅炉排气用。

祥凤号(Shoho)号航空母舰在1942年时的线图

祥凤号在竣工后就迅速编入了第一航空舰队第四航空战队，并在开战之初担任向南洋诸岛的战机运送工作。1942年2月，祥凤号前往特鲁克群岛，并在3月前往拉包尔运送战机，4月祥凤号回到了横须贺，在杜立特空袭东京时也曾一度奔驰到海面追击美军航母部队，不过当然是无功而返。5月，祥凤号移往南洋，参加了即将爆发的莫尔斯比港攻略战。

在莫尔斯比港攻略战的序列中，祥凤号属于五藤存知少将所率领的掩护部队，该部队包含了重巡洋舰“青叶”号，“加古”号，“衣笠”号，“古鹰”号和驱逐舰“涟”号，其任务为在莫尔斯比港外进行警戒任务，保护船团顺利开进莫尔斯比港执行登陆作战。1942年5月6日，珊瑚海大战爆发，日军机动部队率先击沉了被误认为是美军航母的油船和一艘驱逐舰。当天虽然有一架从莫尔斯比港起飞的美军B-17轰炸机发现了五藤的舰队，并作了一次攻击，但是没有造成什么损伤。

珊瑚海海战中，受到鱼雷攻击的祥凤号(Shoho)号航空母舰

5月7日上午8时15分，美军侦察机发现了五藤舰队，并误认其为日军主力机动部队，随即派出总数达93架的战机进行攻击，11时左右，这批战机杀到祥凤号上空，当时祥凤号的几架战机正在替整个舰队以及运输船队护航，当空中警戒发现美军战机杀到时，祥凤号立刻转向逆风，企图让甲板上还未升空的战斗机紧急升空拦截敌机，但是已经太晚了。美国战机发动了猛烈的攻击，将原本预计投射在两艘正规日本大型航母的弹药倾泄在这艘可怜的轻型航母上，不久祥凤号就成为一团废铁沉入海底，在沉没前总共命中了13枚炸弹以及7枚鱼雷，随舰战死官兵约700人。

祥凤号不仅是日军在太平洋战争中第一艘损失的航母，也可能是沉没的最快的航母——前后不到35分钟。

该舰主要性能数据：

排水量：11,200 吨(基准)，13,100 吨(公试)

长×宽×吃水：205.5m×18.0m×6.64m

飞行甲板尺寸(长×宽)：180.0m×23.0m

动力：口号舰本式重油专烧锅炉 4 座，舰本式蒸汽轮机 2 台，2 轴推进52,000hp

航速：28 节(计划)

续航力：7,800 海里/18 节

火力：127 毫米双联装高射炮 4 座，双联装 25 毫米高炮 4 座

舰载机：零式舰战 18+3，九七舰攻 9

舰员：785 人