综观中国铜镜的形制，虽然在宋代以后有方形、矩形、菱形、葵形、心形、炉形、瓶形、柄形、果形、亚字形等，但“圆形具钮”则是大家公认的中国铜镜的基本形制。特别是从汉代开始，这种圆，成了铜镜制作的唯一形制，即圆的镜形和圆的镜钮，一直坚持了1000年以上，直至隋代之前都没有改变。

汉代-变形蝠纹双龙镜

实际上，铜镜在汉代之前，形制除圆形之外，还有方形。镜钮形式更多，有长鼻钮、桥钮、弓钮、小鼻钮、弦钮等，但至汉代镜钮也一律统一成圆的定式。这个变化当然有其深刻的社会背景、文化意蕴和审美法则。春秋战国前后虽有方镜，专家李怀通先生认为，那是方诸，是与圆形阳燧并列的一种神器，正如《淮南子·天文训》所说的“阳燧取火于日，方诸取露于月”。如果是这样，春秋战国时的方镜也就不存在了。

唐代-双凤八卦山水镜

这样我们就可放心地说，汉镜之圆是一个定式。这是因为汉镜之圆，其制作态度之认真，遵行法度之谨严，好像是一个铁的定律，从未越过雷池一步。不仅镜形、镜钮为圆，乳钉为圆，纹饰也以圆周布排。这说明，汉镜的圆蕴含有更深刻的意趣。

中国人很早就有一种圆周意识，认为真理是圆的，因为自然界是圆的，一切运动的始终都离不开一个圆。这种潜在意识与古希腊毕达哥拉斯学派有相似之处。这个学派认为，“一切立体造型中最美的是球形，一切平面构图中最美的是圆形”。

唐代-花鸟镜

圆形除了造型优美外，还是各种立体几何图形中容积最大的。我国古代的劳动人民早就懂得这个道理，在铜镜创作中始终没有离开一个“圆”。对手工业十分熟悉的先秦思想家墨子就对“圆”有深刻的认识，他首次给几何“圆”下的定义是“半径等长”，至今并不过时。