越王勾践，据说是大禹的后裔。越国一直是一个默默无闻的小国，直到春秋后期才昙花一现。

勾践的一生与一个男人密切相关，成败荣辱系此一人，他就是吴国国君夫差。

事情是这样的，起先他们两个的父亲互相掐架，没分出胜负。

后来勾践的父亲去世，夫差的父亲吴王阖闾趁机想灭掉越国，勾践用一种人们理解不了的战术：找了好几百个人跑到吴军面前列阵，然后大声呼喊着全部刎颈自杀，面对这样的情况吴国的军队一时间反应不过来（当时吴国的人一定在想：我去，这是什么情况？一群傻X么？），勾践趁机打败阖闾并射伤了他。

阖闾回去后不久就因伤去世，死之前嘱咐夫差：“你一定要为老子报仇！......”

夫差很听话，每天训练士兵准备报仇，勾践听说后就想先发制人，结果被夫差围困在会稽山上，毕竟吴国的军队是孙武调教出来的。

勾践就想，大丈夫能屈能伸，就让文种带着许多宝贝去贿赂不要脸的太宰嚭，最终夫差饶了勾践一命，去吴国当了三年差。在此过程中，伍子胥坚决主张灭掉越国，他认为范蠡与文种都是贤能的大臣，勾践是一位不错的君主若放了他们后患无穷。可我就不明白为什么在勾践到了吴国服役的时候不找个机会杀掉他。

三年后，勾践回国不讲究吃不讲究穿，休养生息，卧薪尝胆。“卧薪尝胆”这个词对他来说是动词，不是形容词。史书记载他每天都要尝一下苦胆，并问自己：“你难道忘了当年的耻辱了么？”

在文种和范蠡等人的帮助下越国慢慢恢复战斗力，准备向夫差复仇。

这个时期正值春秋末期，不少大夫都想当一下国君，刚好齐国的田常想搞事情，准备攻打鲁国削弱一下齐国的宗室力量。

孔子对这个事情很忧虑，就问他的弟子们：“小子们，你们谁能去让田常不攻打咱们国家？”子贡应声而出，然后就有了后面的“ 故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，彊晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变”。

越国趁夫差带走了全部精锐部队在外面与晋国争霸还和很牛的齐国打了一架的机会，便兴兵去打吴国剩下的老弱病残，杀掉了夫差留守的太子，这就是所谓的“三千越甲可吞吴”。

在此过程中吴王夫差脑袋已经不灵光，伍子胥怎么劝都不管事，气的伍子胥七窍生烟，在太宰嚭等人的谗言中，夫差居然杀掉了伍子胥，这一幕和后来的楚汉相争项羽让范增告老还乡何其相似！在死之前，伍子胥愤怒的说：“把我的眼挖出来放在吴国都城的东门，我要亲眼看着越过的军队攻入城门！”

越国并没有一战定胜负，而是在几年后彻底攻破了被夫差玩坏了的吴国，把夫差像夫差当初包围他一样围夫差于姑苏之山，在请降不被允许后，吴王夫差掩面自杀，曰：“我没有脸面死到下去见伍子胥啊！”。

越国吞并吴国。随后称霸江南，有问鼎中原之志。

然而不知为何，范蠡在灭吴后不久就泛舟于江湖，隐居在齐国不问世事成为“商圣”。

文种没听范蠡的劝戒“蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，最终勾践赐给文种一把剑并对他说：“当初你教我对付吴国的七种计策，我只用了三种就把吴国灭了，剩下的四种你去阴曹地府教教先王。”这段话怎么看都让人觉得越王太不要脸，如果他真像范蠡说的“长颈鸟喙”，那这人说着这话的景象当真让人不寒而栗。

怎么说我都对越王勾践没有什么好印象，即便他的故事很励志，但这人应属于管仲所说竖刁、易牙、开方“非人情”一类。