从名字上就可以看出，今天所要讲述的4管“解放者”霰弹枪，与二战期间美国OSS（战略情报局，CIA的前身）投放给被占领国地下抵抗组织使用的FP-45“解放者”单发手枪，是有一定渊源的。FP-45虽然简陋粗糙，但成本低廉，使用方法很容易掌握，通过使用.45口径手枪弹以及抵近射击战术，该枪赢得了相当大的名声。

到1960年代，美国设计师罗伯特希尔伯格试图复制“解放者”单发手枪的成功，设计一种廉价、简单、易于使用的武器，以便供给那些美国支持的反政府武装成员使用。但他的想法要比FP-45更进一步，那就是尽管简易，但这种武器也要能够连发，威力也更大。如果采用某种自动原理使武器能够连发，必然要设计自动机和供弹具，那就会让武器变得复杂化，罗伯特采用了更加简单的办法，即增加枪管的数量，多个枪管共用一个击发机构。同样是为了简单化，枪管内不设膛线，为了提高命中率，也是为了补给方便，罗伯特决定放大武器的口径，改用容易搞到的猎枪用霰弹。

不过在技术上，“解放者”霰弹枪与“解放者”手枪没有什么关联，而且罗伯特设计的原型枪外形也与普通霰弹枪相去甚远。4根16号口径的滑膛枪管焊接为一体，装填时整体向下打开。为有效支撑枪身，枪管下面设有前握把，大型板状扳机形状类似加油枪，带有简易的钢丝枪托，使用时枪托要取下然后反向插入枪管两侧的固定孔中。整个武器的轮廓比较特殊，作为武器的特征并不明显。该枪的4根枪管并非同时击发，而是与德林杰多管手枪的原理类似，在尾部设有由双动扳机驱动的击针，依次击发四根枪管内的霰弹，在10码距离内有着很高的命中率和很强的杀伤力。

根据罗伯特的专利设计，温彻斯特公司在此基础上开发出了“解放者”2型霰弹枪。与原型相比，2型大量使用了铝质部件和钢板冲压弯折件，制造成本更低，枪托改为类似M3“盖德”冲锋枪的样式。“解放者”4管霰弹枪和普通撅开猎枪使用方法一样，很适合此前从未接触过枪支的新手使用，比使用手枪和冲锋枪所需的训练更是简单许多。

问题是“解放者”4管霰弹枪的推出时间有些尴尬。当时美、苏两国都在不遗余力争夺自己的势力范围，大量二战期间的枪械弹药，甚至包括最新式的突击步枪，都被输出到第三世界国家的政府军或反政府游击队。因此，美国政府对温彻斯特公司和罗伯特的新设计毫无兴趣，更不愿出资采购，导致“解放者”霰弹枪项目最终被放弃。

后来，罗伯特还为柯尔特公司设计了一种名为“防御者”的8管霰弹枪，试图争夺执法或军用武器市场。样枪于1967年研制成功，出于控制全枪重量的考虑，新设计采用了稍小的20号口径，击发机构则与“解放者”类似。后来设计的改进版本，还增加了一个中间枪管，可以发射催泪瓦斯弹。尽管个别执法机构表示了兴趣，但没有足够的订单让柯尔特公司正式量产。因此，这一设计最后也被束之高阁了。

尽管没有一支被军队、执法机构或政府采购过，但“解放者”、“防御者”在设计上仍有自己的特点，特别是它们的射击效果类似半自动，却不像半自动武器那样复杂，成本更是低廉到无以复加，这是它们所拥有的最大优势。在进入新世纪后，随着家庭防卫的需要，一些生产厂商相继推出了3管或更多管数的防卫用霰弹枪，有些结构就继承自这些先驱者。“解放者”、“防御者”被作为霰弹枪发展史上一个有趣的分支，最终还是得到了人们的承认。