周日刚刚聊过正热播的国产动漫《哪吒》，果然有很多朋友和小编一样，对于富含传统文化的国漫复兴抱着喜闻乐见的态度，收获了一大波留言之余，有位小伙伴提了一个问题：

确实，“哪吒三太子”的名号大家都不陌生，但他老爸李靖又不是皇帝，哪吒为什么被称为“太子”？

在道教信仰和我国民间神话中，李靖俗称托塔李天王，是著名的道教护法神，为道教三十六神将之一（福建白礁志记载），同时也是中坛元帅哪吒的父亲，更是一位在神话传说中高频出现的“网红神仙”。

不管是在《封神演义》里还是《西游记》中，李天王总是身穿铠甲，头戴金翅乌宝冠，左手托塔，雄赳赳气昂昂，一副随时准备斩妖除魔的样子。

哪吒正是李天王的第三个孩子。

介绍完李天王这个大背景后，再看哪吒为什么被称为太子。

太子一词，最初并不是单单指皇帝继承人，在商周时期，诸侯、王爷的孩子也可以被称为太子，直到汉朝时期，太子才正式被确立为未来储君的称号，诸侯、王爷的继承人改称为世子。

（王宝强版哪吒）

据考证，“哪吒三太子”这个称号是元朝时开始出现和确立的。其时，由于统治者对中华传统文化的不了解，所以太子这一称呼比较之前有了泛化，皇帝和王爷的儿子均可称“太子”，像抗金英雄岳飞一生最大的对手金兀术，就有着四太子的称谓。

而此时，在民间信仰中，李靖贵为“托塔李天王”，儿子哪吒被称为太子似乎也无不妥，再加上前面有两个哥哥，所以自然成了三太子。

道教哪吒三太子信仰发展到今天，在台湾、东南亚等地仍然广受欢迎。

在很多台湾道教信徒认知中，哪吒三太子脚踏风火轮，行动非常便捷，故许多职业驾驶人，如出租车司机等，往往奉其为守护神，并放置一尊小型三太子像于车上，祈求行车平安顺利。

（宋祖儿版哪吒）

在台湾民间，还流传着大量三太子的传说故事，其中最著名的莫过于他曾经平息曾文溪的故事。

有一年，北港朝天宫妈祖出巡，由台南回北港时途经曾文溪畔，这里要说明一下，虽然叫曾文溪，可千万别以为这是一条小溪，这是台湾第四大河，也是台南地区最大的河流，全长138公里，河域面1177平方公里。

（虽然叫溪，可却是大河）

话说，出巡队伍走到河边时，发现河水涨潮，原来的桥已经被漫过，信众们根本无法渡溪。正当束手无策之际，太子宫的中坛元帅起驾，指示信众们把神轿上的红球带子前后相系；没多久，滚滚的溪水竟然平息下来，出巡队伍因此可以安然渡河。

从此之后，南台湾的信众对于三太子爷的神力，就更加深信不疑。

（屡屡参与各种道教活动的台湾电音三太子）

如今，哪咤三太子被台湾道教列为主要神祉祭祀，全台湾有哪咤为主神的庙宇四五百座，四川宜宾在翠屏山也修建了“哪咤行宫”,逢农历八月初五（哪咤诞辰）,举行“哪咤三太子祭祀大典”,并成立宜宾哪咤民俗文化中心。