抽烟的习惯在中国历时已久，中国人最早的吸烟方式是抽旱烟，把烟丝装入烟锅点燃后，通过连接烟锅和烟嘴的中空管子以吸其烟。明末至清代中期，这种方式流传最广，有些上等的烟具则是一种身份地位的象征。

在民间许多地方，便于携带的短烟杆后来逐步发展成为一种类似棍棒工具的长烟杆，既可拨草探路，又可击蛇驱兽，还可拒敌防身。在我国传统武侠小说中，经常出现这样铜头铁杆的烟杆武器。《清朝野史大观》中有记载，在清代朝廷官员里面，抽烟是纪晓岚的三大嗜好之一，其所用的旱烟杆是定做的，且容量很大，有人说一次能装三四两烟丝。这虽有夸张之嫌，但其烟杆在京城中是独一无二的，在全国也属罕见。因此，纪晓岚就有了“纪大烟袋”的绰号。甚至还有学者套用柏拉图的“灵魂层次划分”法，认为香烟是“欲望之烟”、雪茄是“精神之烟”、铜烟杆是“理性之烟”。关于烟与烟杆的说法十分风趣，也总成为人们茶余饭后的谈资。

烟具质地多样，由竹木、陶瓷、铁铝铜等材料制成，其中铜制烟杆至今仍为不可多得的艺术品。据悉，铜质坚韧、轻盈、耐裂、干燥、能抗高热、遇火不燃，点燃之后无异味，长期抚摸之后纹理清晰，光泽耀眼，价值难以言喻。铜制烟杆极为瑰美，轻轻触摸，便能感受到铜烟杆带来的清凉。据专家介绍，此类铜制烟杆存世量极为稀少，具有极高的收藏价值。