研究表明，35亿年前的这个火星陨石坑，可能保存有过去生命的证据

一项新的卫星图像分析支持了这样的假设：火星上的杰泽罗陨石坑可能是寻找生命标记的好地方

从太空中我们可以看到在这个陨石坑中的起伏的陆地条纹，这些条纹显示出曾经流经火星表面的河流，但水流了多长时间？新的研究表明，水流有足够的时间可以保存记录古代生命的证据。

这条三角洲河流历史悠久，当时它被注入火山口，然后沉积下来。当研究人员模拟形成三角洲河流沉积物层所需的时间时，他们得出的结论是：火星上可能在相当长一段时间内有水，即使可能是干旱的，但这种环境肯定是适宜居住的。河流沉积物沉积很快，如果有有机物，它们就会被迅速掩埋，这意味着它们很可能被保存和保护。那么也就说明了三角洲沉积层中可能已经捕捉到了生命的痕迹。

杰泽罗陨石坑的形成

NASA在2020年7月的火星探测任务中选择了这个陨石坑，部分原因是该地点包含一个河流三角洲。研究人员知道，地球上的河流三角洲有效地保存了与生命相关的有机分子。但如果不了解三角洲河流的发生率和持续时间，那么这种类比仍然仅仅是推测性的。

AGU-Advances的新研究为火星任务样品回收提供了指导，以便更好地了解古代火星气候和三角洲形成的持续时间。这项研究结合了研究人员最近对地球的一项发现：没有植物生长在河岸上的单螺纹蜿蜒河流的横向移动速度大约是有植被的河流的10倍。

根据火星引力的强度，并假设这颗红色行星没有植物，科学家们估计，杰泽罗陨石坑的三角洲至少需要20到40年才能形成，但这种形成可能是不连续的，大概需要大约40万年。

由于单螺纹蜿蜒河流在地球上常发现有植被，因此直到最近，它们在没有植物的情况下的出现在很大程度上仍未被发现。人们认为，在植物出现之前，只有由多条交错河道组成的辫状河存在。

地球生命的进化

现在，研究人员知道要寻找它们，他们发现了当今地球上没有植物的蜿蜒河流，比如内华达州托伊亚贝盆地的麦克劳德泉水。研究人员还估计，在古代火星上，有利于三角洲形成的湿润期频率比现在地球上少20倍左右。

杰泽罗陨石坑的发现有助于我们理解地球上生命是如何进化的。科学家说，如果生命曾经存在于那里，它很可能不会进化到单细胞阶段以外。这是因为杰泽罗陨石坑形成于35亿年前，远在地球上的有机体变成多细胞生物之前。

如果生命曾经存在于地球表面，那么某个使地球灭绝的未知事件就阻止了它的进化。这意味着火星陨石坑可以作为一种时间胶囊保存生命迹象，因为它可能曾经存在于地球上。

能够利用另一颗行星作为实验室实验，研究生命是如何在其他地方开始的，或者是在哪里有更好的记录，说明生命最初是如何开始的，这实际上可以教会我们很多关于生命是什么的知识。将来随着第一批火星岩石样本被带回地球，也许它会诉说更多关于生命起源的故事。