仅仅几个月前，美国海军就开始了一项实验：祖姆沃尔特号（USS Zumwalt）。

祖姆沃尔特（Zumwalt）是可能的三艘船中的第一艘，曾代表美国海军水面战的未来。预算短缺，改变的优先次序和可预见的成本超支将预计的购买量从维持舰队的32艘削减为三艘试验船。

尽管如此，祖姆沃尔特仍然代表着一项技术奇迹，包括一系列创新，使她与美国海军乃至整个世界的每艘船都脱颖而出。随着时间的推移，她作为新概念，体系结构和技术的实验测试台的价值可能会超过她作为军事单位的价值。在这种情况下，她加入了悠久的实验战舰传统，这些战舰通常以技术奇迹而不是有用的战舰产生更大的影响。这是现代航海时代最重要的五艘实验船：

HMS 无畏

1905年，皇家海军放下了世界上第一艘全能大炮舰HMS Dreadnought。美国和日本的工程师已经探索了这种舰船的潜力，但是他们都没有对第一海勋爵杰基·费希尔的热情投入建造。 无畏之灾 是通过一系列建筑创新的结合而实现的，包括改进的消防控制和出色的推进力。当她开始服役时， 无畏 舰立即成为世界上最强大的战舰，比任何当代战舰都更快，更全副武装。

无畏 重置了全球战舰竞赛。前无畏舰（Dreadnought 为古老和新一代的战舰赋予了她的名字）立即成为二流战舰。传统的海军很快就在无畏舰队的建设中投入了巨大的资源，较小的力量很快也效仿了。 无畏 舰一直服役到1918年，当时她只撞了一次德国U型船，就只抽了一次血。

USS Monitor

USS Monitor 并不是第一艘铁甲战舰，甚至也不是第一艘全铁甲战舰。但是，她包含了许多技术创新，因此值得一提。建造Monitor的动力 是有报道称，同盟国海军正在将一艘较旧的木制军舰改成铁甲，以打破汉普顿路的封锁。

监视器当时只有一个炮塔，放在一个长长的金属筏上， 看上去与当时（或此后）没有其他战舰一样。然而，当她到达汉普顿路时 ，在第一次铁定的冲突中，她设法向后退了CSS Virginia（以前曾对封锁港口的木船造成严重破坏）。 监控器 在该地区巡逻，直到前进的联盟部队强行入侵弗吉尼亚。几个月后，她在前往北卡罗来纳州的途中沉入了风暴。到那个时候，即使法国和英国已开始对装甲巡洋舰进行认真的投资，美国海军也制造了更多此类飞机的例子。

HMS 愤怒

HMS Furious 具有两个实验中心的区别。第一次失败，第二次成功。第一次世界大战初期，第一海大臣杰基·费舍尔（Jackie Fisher）为“波罗的海计划”（Baltic Project）寻找专门的军舰，这是一个半生半熟的计划，旨在入侵德国的波罗的海海岸线。关于费舍尔对这个项目的重视程度，辩论一直存在，但是他的倡导导致HMS Furious 和两个姐妹。 愤怒的被称为“轻巡洋舰”，排水量为20,000吨，旨在携带两门18英寸枪支；比当时的任何战舰枪都大

该实验并没有持续很长时间，因为皇家海军几乎不需要在日德兰半岛之后再使用一艘巡洋舰。但是，《 狂怒》 为测试另一个概念提供了有用的工具。 可以运载和回收常规飞机 的专用飞机船。 战争期间，狂怒者进行了部分转换，之后又进行了全面转换。她是第一位真正的航空母舰，在第二次世界大战中表现出色，并为海战进行了革命。

USS 鹦鹉螺

在太平洋战争中，美国潜艇跨越 日本的帝国征服范围，最终击沉了日本商船队的大部分，并击沉了日本帝国海军的相当一部分。经验表明，柴电潜艇存在两个主要问题。首先，它们缺乏航程，因此要依靠基地和补给舰来进行远距离作战。其次，它们在地面上时容易受到攻击。

美国的解决方案是核推进。使用核反应堆供电的潜艇不需要浮出水面，只要武器和食物持续使用，它们就可以巡逻。美国第一艘核潜艇（ Nautilus号）在很大程度上是由于海曼·里克多海军上将的影响而产生的。鹦鹉螺展示了核潜艇可以做什么，并深刻影响了美国潜艇部队的发展。她一直任职到1980年，今天仍是康涅狄格州格罗顿的博物馆船。

拿破仑

从18世纪初期开始，世界各地的造船厂和发明家开始尝试使用蒸汽动力船。这些船通常由桨轮驱动，可以在帆船无法达到的条件下运行（主要是在无人驾驶或河流环境中）。第一艘蒸汽驱动的桨轮战舰出现在19世纪初期，但遭受了设备和武器布置问题的困扰。

在1840年代中期，英国和法国放弃了桨轮，将实验带到了下一个阶段，取而代之的是效率更高，结构更牢固的螺旋桨。尽管两国海军都建造了几艘较小的舰艇，但第一艘蒸汽驱动的螺旋推进战列舰是法国 拿破仑号，该舰于1852年服役并在克里米亚战争中服役。拿破仑用木头建造，保留了自己的帆，否则就像是经典的飞船。尽管如此，拿破仑还是 把它的名字借给了十艘木制蒸汽螺杆战列舰。

拿破仑的建造并没有标志着航行时代的结束。军舰将再继续航行三十年。但是，它确实标志着结束的开始。这种转变将对大战略产生广泛影响，因为转向煤炭意味着海军需要遥远的基地来支持全球行动。

并非每艘实验船都能正常工作。由于其实验性质，几乎所有此类船舶都在短时间内被汲取了教训的船舶所取代。 拿破仑 在十年之内绝望地被淘汰了。 十二年来无畏的离职； 鹦鹉螺 与她的直接继任者相比差强人意。 相对于两次世界大战时期的大型运输公司而言，愤怒小。和 监控 沉没在暴风雨中。尽管如此，每艘船都采用了关键的新技术，并启用了实践，实验和完善的设计实践。 祖姆沃尔特（Zumwalt） 具有所有这方面的潜力，并希望（考虑到她的成本）在相当长的一段时间内保持服务。（文/罗伯特·法利（Robert Farley））