今天我们常常说一日三餐，似乎一天三顿饭是理所当然的，还总是动不动就加餐吃下午茶和宵夜。但实际上中国古代的老祖宗们就没这么幸运了，一般老百姓都只吃两顿饭，只有皇亲国戚们才能够享受一天四顿的优待。在古代，先人们的作息习惯和我们今天有很大的不同，没有手机电脑的年代，也没有丰富的夜生活，每天的劳作也甚为辛苦，因此古代老百姓一般七八点钟就去睡觉了，不同于现在年轻人们，不到十二点都认为夜生活还没开始，特别是周末，大晚上还有一堆出门和朋友聚会的人。

在古代，如果天黑没事在外边瞎逛，很可能就会被巡查的士兵抓住问罪。这是因为严格的宵禁制度，这个制度禁止老百姓晚上出门逛街，特别是首都的老百姓们。为的是维护社会治安。

当然，古人睡的早，起的也早，大约六点前，老百姓们就起床开始新一天的工作了，而皇帝上朝也大约是这个时间，文武大臣要在皇帝上朝前就等候在大殿外，更是需要早起。通常他们在四点多的时候就需要出发，穿戴整齐，进宫上朝。而古人吃饭的时间大约是早上九点左右，然后大约下午三四点钟再吃午饭，吃完没多久就去睡觉了，所以晚饭自然也给省了。用今天的标准来看，这样的生活实在难以忍受。又要早起又得早睡，忙完就睡，睡完再起床干活，一天才吃两顿饭，也没有什么零食。

不过他们的社会也在进步，从宋朝之后，这种情况就有了改善，一天两顿饭的生活成为了过去。宋朝是一个经济非常繁荣的王朝，当时甚至还出现了最早的纸币"交子"，足以可见其商业活动十分发达。王朝的相对开放，商业活动的兴盛街繁荣让老百姓的生活也随之变得丰富，吃完饭出门遛个弯，买几串糖葫芦吃对宋朝老百姓来说都是正常的，因为宋朝没有宵禁制度，所以老百姓的夜生活也更加丰富。夜晚大街上卖小吃的很多，也是从宋朝开始，百姓们出现了吃夜宵的习惯。宋朝南迁以后，南方人继续保留吃夜宵的传统，北方人则基本上没有这个习惯。在这一时期，虽然人们的正餐还是两顿，但是大部分人都会在晚上吃夜宵。就连接宋朝的皇帝，也喜欢在晚上来一碗热乎乎的羊肉汤。自此，一日三餐的习惯才是彻底定下。

但是到了明清时期，由于皇权达到了顶峰，统治者为了加强思想控制，维护自己的统治地位，重新恢复了宵禁制度。商业活动也被打压得失去了活力。明朝前期还实行了非常严厉的海禁政策，以农为本思想又一次为当权者所提倡，可怜老百姓们的夜宵又没了，而吃饭的习惯也恢复成农耕生活典型的一天两顿。当然了，达官贵人却还是不受限制，爱吃多少顿全凭自己乐意。到了清朝末年，随着西方文化的传入宣传，一日三餐的饮食习惯才最终固定。这么想来，如果真的有现代人穿越去了古代，第一个面临的挑战，估计就是每晚都得习惯饿着肚子入睡了。