如果要为“最毒妇人心”找两个古代的典例，吕后和武则天应当是最容易被忆起的。吕后因为和戚夫人的旧仇，在刘邦逝世后找借口狠狠地报复了戚夫人：剁掉手脚，挖去双眼，熏聋耳朵，毒哑嗓子，扔进幽暗的地下室。吕雉想出的这个手段被称作“人彘”，而同样以狠毒出名的武则天，在借鉴了吕雉的这个发明后捣鼓出了更可怕的改良版——骨醉之刑。
武则天的上位史，可谓是一波三折。贞观十一年（637），时年十四的她被唐太宗看上，随后进宫成为了一名五品才人。因为此时父亲已逝，母亲带着自己也被亲人排挤，所以武则天孤立无助。没有“后台”的她在宫中并没有受到唐太宗的宠爱，只得默默无闻地当了十二年才人。不过就在这十二年的最后一段时光，武则天和太子李治有了交集。
贞观二十三年（649）唐太宗逝世，武则天虽然是个在宫中可有可无的才人，却也不得不按规矩与其他妃嫔一道进入长安的感业寺为尼。虽然她没了长发，却还和李治保留着千丝万缕的关系。在永徽元年（650）年夏，无子又不受宠的王皇后主动提议将武则天纳入宫中。
王皇后想用李治喜爱的武则天来打压萧淑妃，而李治又希望武则天留在自己身边，于是夫妻二人愉快地决定在服孝期满后就接武则天入宫。不过王皇后怎么也没想到，自己这次聪明反被聪明误，给自己招来了个大祸患。
在被李治接进宫时，武则天已有了身孕。入宫后不久，她就生下了五皇子李弘。而王皇后敌视的萧淑妃，在武则天之前诞下了四皇子李素节。两个都有儿子的后妃，在母凭子贵的基础上，武则天更有李治的宠爱。所以萧淑妃的气焰在武则天到来之后被明显地压制，王皇后对此十分满意。
但皇后的位置几乎被宫中所有后妃惦记着。王皇后虽然因为萧淑妃一时失势而开心，却也不想武则天威胁到自己，所以仍旧费尽心思在李治面前争宠。而萧淑妃被老仇家和新仇家盯着，自然也不甘落后。至于武则天，她本就是个争强好胜又工于心计的人，自然也要参与到宫斗当中。就这样，她们三人相互构陷，争斗，而李治则看着她们闹。
永徽五年（654），武则天为李治诞下一位公主。据说一日王皇后前来探望，武则天借机自己掐死了女儿，并将事情嫁祸王皇后。因为这件事，李治开始有了“废王立武”的念头。而在武则天已经开始真正威胁到王皇后的后位的时候，萧淑妃在这场没有硝烟的斗争中已经被挤到了下风。
之后，随着李治打击关陇集团，站在关陇集团对立面的武则天成为了他的队友。二人借由“废王立武”一事，不仅拉拢了李勣、崔义玄、许敬宗等大臣，还将长孙无忌、诸遂良、于志宁、韩瑗等关陇集团的核心贬谪出京，逐步推进着打击关陇集团的计划。至于王皇后和萧淑妃，则被李治一旨贬为庶人，囚于别院。
可猛然间从后妃成为囚徒，王皇后和萧淑妃都非常恼怒。萧氏曾大骂：“愿阿武为老鼠，吾作猫儿，生生扼其喉！”而武则天听到这话，怒火中烧，下令宫中从此不得再养猫。
不过一开始，李治对王氏和萧氏还心有一丝怜悯。在偶然看到她们幽居的院落极其封闭的时候，还下令在院落开一个洞给她们提供衣食和器具。当时也不知李治到底怎么想的，他隔着墙询问王氏和萧氏的情况。王氏回答说：“妾等得罪，废弃为宫婢，何得更有尊称，名为皇后？”然后开始放声大哭，并非接着说道：“今至尊思及畴昔，使妾等再见日月，出入院中，望改此院名为‘回心院’，妾等再生之幸。”而李治居然答应了她们的请求。
不过得知此事的武则天，已不是禁止在宫中养猫就可以冷静下来的了。她下令将王氏和萧氏各杖责一百，然后砍去手足，投入酒瓮之中。用武则天的话来说，这叫“令此二妪骨醉”，即骨醉之刑。
剁去手足本就已是酷刑，武则天还将她们泡入烈酒之中。酒接触到伤口，王氏和萧氏感受到的刺痛势必让人难以忍受。而她们越是挣扎，痛感就会越明显。如果把女性在分娩期间最厉害的宫缩定义为7至8级疼痛，那么骨醉之刑就可以轻松超越这种疼痛，甚至超出疼痛等级的范围。况且王氏悔不当初，萧氏心有怨恨，她们对于这份痛楚的感受就更深刻。所以两人不久后便痛苦离世。
王氏和萧氏在宫中打压武则天，阻碍武则天的前路，武则天便让两人体会骨醉之刑的痛苦。如此狠绝，武则天也对得起“最毒妇人心”这话了。
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