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厄尔尼诺现象是一种独特的气候系统,其特征是秘鲁和厄瓜多尔沿岸的太平洋高温洋流向西移动,通常会扰乱整个太平洋沿岸的气候,而且由于气候变化的影响,已经变得更加危险。然而,随着对地球气候的深入研究,研究人员发现厄尔尼诺可能重返印度洋,随着地球变热,这种古老的厄尔尼诺现象正在苏醒......

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从今天的情况看,印度洋的气温逐年变化不大,盛行西风和东风也趋于保持气候稳定。然而,气候学家DiNezio分析了作为耦合模型比较的36种不同的气候模型,挑选出最符合当前条件的模型,然后使用这些模型来研究全球进一步变暖如何改变印度洋周围的气象条件。这些模型显示,全球变暖存在逆转印度洋西风和东风的风险。

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模拟结果显示,印度洋的地表温度小幅上升可能会导致相关气候模型与太平洋厄尔尼诺现象相吻合。换句话说,赤道的地表温度均匀性较低,气候变化更为复杂,全球平均温度升高或降低几摄氏度,将会触发印度洋古老厄尔尼诺的回归——这与大约21000年前最后一个冰河期末的气候模式相类似。

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如果以这种方式打破气候格局的平衡,印度洋厄尔尼诺现象将导致一年当中升温和降温幅度更大,破坏大范围的天气模式。气象学家预计,这可能会导致印度洋附近频繁发生超级飓风,影响以印度为主的恒河三角洲地区,洪水和极端干旱的发生率也将大大增加,进而影响非洲、澳大利亚等已经受到气候变化严重威胁的地区(参考东非蝗灾、澳洲大火)。此外,尽管有世界屋脊青藏高原阻隔,未来也会在一定程度上对中国大陆造成影响。

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这种古老厄尔尼诺现象重新出现的时间点将在很大程度上取决于全球变暖的速度,而根本上,则取决于人类排放温室气体的规模与速度。随着大气二氧化碳水平的上升,全球极端气候事件发生的风险也将越来越大,并且必然会对热带、亚热带国家产生不可逆转的影响。

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DiNezio教授表示,全球变暖正在塑造出一个与我们所认知完全不同的星球。与以往的气候模型一样,目前尚不确定一切将如何发挥作用,并且自进行这项研究以来,已经产生了更新的气候模型。但可以肯定的是,我们拥有的信息越多,做出的预测和风险评估就越准确可信,我们的世界就会越来越美好。

责编/朱张航宇

参考文献:Emergence of an equatorial mode of climate variability in the Indian Ocean,Science Advances,06 May 2020:Vol.6, no.19, eaay7684