晋武帝司马炎的舅舅王恺是个十分有钱的人，生活上也是出了名的奢侈。一个叫石崇的官员表示不服，要和他比一比谁更奢侈豪横。

石崇听说王恺家煮饭用糖水刷锅，我石崇家以后就用蜡烛当柴火烧。

王恺看到石崇这个不知道从哪儿冒出来的家伙胆敢和自己斗富，也不甘示弱。从今天起，我王恺家门口道路两旁四十里要用紫丝布做步障。

石崇听说后说道：“好啊，你用紫丝布做四十里的步障，我就用比它更好的锦布做五十里的步障，看谁豪横。”

王恺不服又玩出了新花样，他用名贵药材赤石脂涂刷府邸墙壁。石崇就用花椒粉涂刷墙壁，弄得满屋香气扑鼻。

晋武帝看见自己舅舅一直败在石崇手上，决定帮舅舅王恺一把，送了一颗两尺高的珊瑚树给王恺。

这株珊瑚树枝条茂盛是世间难得一见的宝物，王恺就带着它来到石崇府上显摆，说道：“看见没有，这宝物你可有。”石崇拿起一个铁制的如意一下把珊瑚树敲了个粉碎。

王恺气愤地说到：“你怎么把它敲碎了，我看你分明是在嫉妒我有此等宝物，玩不起是吧。”

石崇笑着说道：“为这样一件东西生气不值得，这种东西我多的是，你想要我送你几株都行。”说着石崇府上下人们就搬出十几株珊瑚树出来，其中就有好几株三四尺高的，两尺高的也有不少。

看到这些，王恺也只能甘拜下风了。

西晋刚刚统一天下，人民久经战火民生凋敝百废待兴。高官贵戚们不思进取生活奢侈无度，晋武帝不严厉批评反而助长奢靡之风，也加速了西晋走向灭亡。

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