1996年，《中国可以说不》一书出版后，立即热得发红，红得发紫，不仅畅销一时，而且长销不衰。究其原因，主要在于，该书刻意兜售的狭隘的民族主义，迎合了当时的社会心理，特别是书中弥漫的“仇美”情绪，让愤恨西方经济文化大潮汹涌而来的人们大呼过瘾。

《中国可以说不》的策划者及主要执笔者张小波，那时签名售书，差点把右手签废了。按照惯例，热门货难免被盗版，对出版社而言，这当然不妥，但图书经销商则往往不管那么多，据张小波说，他在新华书店签名售书，就签了好多盗版书。没办法，谁让这书那么好卖呢。

张小波本是诗人，也写小说。大学毕业后，在文化馆没上几天班，就跑出去做个体户了。其实，张小波诗不错，小说挺好。近年诺贝尔文学奖的热门得奖者、女作家残雪，眼高于顶，国内作家没几个她看得上，却纡尊为张小波的小说写过几篇评论，认为张是中国写小说最牛哄的几个人之一。名作家刘心武，也与张小波来往甚密，但刘心武最佩服的青年作家，不是张小波，而是王小波。

1997年初春某天，刘心武在北京街头闲逛，顺脚拐进一家小书店，在一排分类为“文学”的书中，看到一本《黄金时代》，以为这是教人“日进斗金”的发财书放错了位置，翻开一看，还真是几篇小说，刘心武站在书架前，一口气读完了打头的中篇《黄金时代》，深感：震了！盖了帽了！

刘心武一下子成了王小波的超级粉丝，但不知道这王小波是何方神圣，就向文学界的熟人打听。王小波死后读者把他捧为神，其实王小波生前是文坛边缘人，冷寂无声，刘心武大费周章，才终于得到王小波的电话。二人联系上后，吃过几次酒，聊过《中国可以说不》。

王小波说：“说不，这不好，一说不，就把门关了，把路堵了，把桥拆了。”

王小波曾在匹兹堡大学从学于历史学家许倬云，对人类在关键历史时期文明的碰撞与冲突有自己的看法。王小波觉得，到头来，还是得坐下来谈，即使是胜方接受败方投降，苛刻的条件里，也还是要包含着“不”以外的容忍与接纳，所以，人类应聪明些，提前在碰撞里揉进对话与交涉，在冲突中预设让步和共存。

张小波靠《中国可以说不》，赢得了第一桶金，后来成为图书公司的大老板。据刘心武讲，张小波本人并不“仇美”，也没有什么“狭隘的民族主义”。张小波其实同意王小波的意见，他做《中国可以说不》，贩卖主义，只是生意。

在《中国可以说不》封面，张小波署名为“张藏藏”，他确实在捉迷藏，藏得很深。