这个“朱三太子”，其实是明思宗崇祯皇帝朱由检第五子朱慈焕。

崇祯帝共生七子，其中二、六、七子早殇，只剩下长子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤、五子朱慈焕。

无论是按照七子排列还是按照四子排列，朱慈焕都不排三。

但世间都称之为“朱三太子”，显然是搞错了。

除了搞错了排行，“太子”这两个字也是乱用了。

自汉以降，“太子”乃是皇位继承人独有的称呼。

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一个皇位只能有一位继承人，即在某一时期，只能出现一位太子。

而太子的身份也不是与生俱来的，是要通过皇帝正式“册封”，才会成为太子的。

一旦成为太子，则其地位仅次于皇帝，拥有监国的权力，并拥有类似于朝廷的东宫官。

所谓大太子、二太子、三太子，只出现在神话故事里的哪吒三太子、龙王三太子的称呼中。

当然，女真人和蒙古人入据中原，不谙中原礼法，金国中也有“四太子兀术”之类的叫法，而元代直接闹出过弟弟是哥哥“太子”的笑话。

所以，“朱三太子”，是一个错误的、不准确的称呼。

话说，甲申之变，崇祯帝壮烈殉国，几个儿子却被李自成俘获。

李自成并不为难这几个小孩，封太子朱慈烺为宋王，12岁的朱慈焕也被封为了公爵。

随着李自成兵败山海关，大顺政权撤出北京，朱慈焕兄弟在乱军中失散，流落民间。

李自成手下一位姓毛的将军带领朱慈焕逃到了河南，隐名埋姓，过了一年多农家生活。

由于清政府清剿李自成手下的“流贼”越来越急，毛姓将军不愿连累朱慈焕，离开了他，另寻生路。

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少年朱慈焕无活养活自己，只好一路乞讨回到了祖籍凤阳。

在凤阳，朱慈焕先是得到了一位姓王的前明老给事中收留，改名为王士元，在王家偷生。

但过了五六年，王家发生了变故，朱慈焕无法安身，遁入空门，削发为僧，四处化缘。

25岁那年，朱慈焕流落到浙中，得一个姓胡的余姚人赏识，劝他还俗，主动以女儿相许配。

朱慈焕虽成了胡氏家的上门女婿，并未泄露自己的真实身份，继续以王士元之名设私塾以教学为生。

可以看得出，朱慈焕势单力弱，根本没有反清复明的能力，实际上，他本人也不敢有反清复明的想法，他所奢求的，不过在乱世中存活一条残命而已。

但是，从顺治十二年开始，到康熙四十六年，不断有人打着“朱三太子”的旗号进行反清复明行动，让清朝统治者大伤脑筋。

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朱慈焕也为别人用“朱三太子”的名字招摇造反惊恐莫名，他不敢固定在余姚教学，而拖家带口辗转到了宁波、镇海、湖州等地奔波漂泊。

康熙四十五年，朱慈焕泄露出了行踪，其妻女六人，全部上吊自尽，三子一孙，则被清兵捕捉。

朱慈焕本人虽然逃了出来，但两年之后，也在山东汶上县被清兵捉获了。

朱慈焕在京师受审，被问到“朝廷待汝不薄，何为谋反呢”时，他悲愤莫名，指天控诉说：“我今年已经七十五岁了，血气已衰，鬓发皆白，如果要谋反，我不在三藩叛乱之时行动，而选在现在清宁无事之时举事，有病啊？！再者说了，所谓谋反者，必占据城池，积草屯粮，招买军马，打造军器，这些行为，我有了哪一项？”

康熙帝强词夺理，用狼吃小羊的口吻说：“朱某虽无谋反之事，未尝无谋反之心！”下令将朱慈焕及其子嗣彻底肃杀。

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于是，朱慈焕惨遭凌迟处死，子孙除病死于狱中的，全部斩立决。

可见，“朱三太子” 朱慈焕并没有什么实力，折磨到清朝皇帝的，是他的身份和名声。