杨承信父亲的背叛并没有造成什么恶劣的后果，杨承信没有因此招致恶名，还升了官，只是他的父亲和兄长就没那么幸运了。由杨承信父亲的背叛似乎可以看到一些当时的混乱情况，也可以看到一些人的投机心理。

杨承信的父亲叫杨光远，在后晋官至太师、寿王。杨承信是杨光远的第二个儿子，幼年时因为父亲的关系而赐官，做了兰州刺史，历任宜武、平庐二军的牙校。开运初年，杨光远占据青州叛乱，后晋少帝石重贵派遣李守贞讨伐他。杨光远最后吃完了粮食，也没力气打仗了。他的大儿子杨承勋劫持了他，投降朝廷。儿子劫持父亲，投降朝廷，似乎有点不孝，又闻所未闻。青州平定后，杨光远死去。杨承信和弟弟杨承祚一起到朝廷请求死罪，皇帝下诏赦免了他们，任用杨承信为右羽林将军，杨承祚为右骁卫将军，放回家中服丧，不久安置到郑州。当初，他父亲杨光远背叛后晋，向契丹求援，契丹军队没有到达的时候，杨光远就投降了。契丹军前来侵犯，把当时任郑州防御使的杨光远的大儿子杨承勋召至军中，历数他的罪过，并杀了他。朝廷任命杨承信为平庐军节度使，继承父亲的职位。后来他又历任后汉安、鄜二州的节度使，多次升官至检校太师。、

到了后周，杨承信上表请求西讨刘崇，因为郊祀恩赐，封祁国公。周世宗继位后，他被封为韩国公，随世宗征伐淮南，担任濠州攻城副都部署，改任寿州北寨都部署兼知行府事。寿州平定之后，杨承信有战功，被提升为忠正军节度使、同平章事。州治所迁移到下蔡之后，杨承信一面扩建城池，一面派遣监军薛友柔在庐州以北打败淮军六百多人。恭帝继位之后，封他为鲁国公。

宋初，杨承信要跟随赵匡胤征伐叛将李筠，被任命为泽州西路都部署。李筠被平定之后，他节镇河中，后来被封为赵国公。

杨承信父亲的背叛似乎有深刻的社会原因，当时后晋高祖石敬瑭是沙陀人，家世贫寒，连姓氏也没有，至于石姓，也不知其来源。石敬瑭的父亲早年跟从李克用征伐，以功授洺州刺史。石敬瑭为人沉默寡言，稳重沉厚，李嗣源喜爱他，就将女儿嫁给了他。由于这个原因，使他得以在李嗣源帐下为将。李嗣源称帝后，石敬瑭历任保义、宣武节度使、侍卫亲军马步军都指挥使，晚年转任河东节度使。李嗣源死后，后唐发生了巨变，儿子李从厚刚继位，养子李从珂发动了兵变，领兵杀向洛阳。李从珂召石敬瑭赶来洛阳商议军国大事，石敬瑭在路上遇到从洛阳逃出来的李从厚，将李从厚的随从全都杀死，然后把李从厚幽禁起来，去向李从珂请功，最后李从珂派人杀害李从厚。

李从珂继位以后，将石敬瑭当成最大的威胁，想尽办法要将他调离河东这块兴王之地。石敬瑭认为“我不兴乱，朝廷发之，安能束手于道路？遂决意谋反。”大将刘知远和掌书记桑维翰也有此意。于是，石敬瑭上表指责后唐末帝是明宗养子，不应承祀，要求让位于许王李从益（明宗四子）。后唐末帝撕裂其表，削其官爵，并以建雄节度使张敬达为太原四面招讨使，将兵三万筑长围以攻太原。

石敬瑭在河东的兵力不足以抵挡后唐的进攻，因此石敬瑭决定求助于契丹。作为条件，他同意割让燕云十六州给契丹，并对辽太宗耶律德光自称“儿”。于是，辽太宗决定帮助石敬瑭。但后唐君臣对契丹的来援却毫无戒备，没有及早截断雁门诸通道，致使契丹主耶律德光所率的军队顺利度过险要，进抵太原，大败后唐军队，将后唐五万大军包围于晋安寨。被围于晋安寨的后唐军队内无粮草，外无救兵，军心已乱，副使杨光远、大将安审琦劝主帅张敬达投降，遭到拒绝，索性将他杀害，举全军投降了石敬瑭。契丹主作册书封石敬瑭为大晋皇帝，改元天福，契丹主自解衣冠授之。

杨光远本是后唐的副使，关键时候叛变朝廷，投降石敬瑭。石敬瑭死后，少帝石重贵当上了皇帝，朝中大权却由侍卫亲军都指挥使景延广掌控。景延广无勇无谋，却狂妄自大，目空一切，不可一世。他自掌权以来，改变了之前石敬瑭对契丹的政策，拘禁其使者，杀害契丹商人，抢夺其货物。石重贵对契丹称孙不称臣，引起契丹的不满，战争一触即发。

当时杨光远已经和石敬瑭做了儿女亲家，他也是沙陀部人，和石敬瑭是同乡，被封为东平王，也想效法高祖石敬瑭，称臣契丹，举兵叛乱，图取皇位。晋出帝石重贵知道了他的谋划，命马仁镐为节度副使，赴青州探察杨光远动静，同时派军戍守郓州，扼制黄河渡口，隔断青州与契丹的联系。十二月，杨光远派骑兵劫淄州刺史，并暗通契丹，密告晋出帝违盟绝好，中原饥荒，召引契丹出兵中原，以借其力图谋后晋朝廷。晋出帝闻讯，立即派遣使者赴南乐及德清军，就近征兵守备。契丹军过来之后，杨光远率青州兵西迎契丹军，遭郓州屯兵阻截，西行不成，就转兵围棣州，又被刺史李琼率军击败，退还青州。契丹将麻答引兵渡河尚未过半，遭晋将李守贞率军突袭，溃败弃渡而逃。四月，李守贞率二万骑兵围青州，杨光远闭城自守；契丹派兵去救，被齐州防御使薛可言邀击而退。至十二月，青州城中粮尽，待援无望，杨承勋劫持他的父亲杨光远出降。闰十二月，李守贞入青州，杀了杨光远，叛乱才平息。

杨光远的两次背叛和政治投机有关，“识时务者为俊杰”，第一次背叛后唐让他升官发财，还和石敬瑭做了儿女亲家，第二次被判，弄成身败名裂，儿子杨承勋被契丹杀了，而杨承信作为叛臣之子，却没有受到什么仕途的影响，历仕后唐、后晋、后汉、后周、大宋，被封王封侯，一辈子有享不尽的荣华富贵。那么，他的政治投机路线就是，跟随时代走，吸取父亲教训，从不叛乱，只要活下来就能升官，而当时像他这样历仕几朝的官员大有人在，并非那些大将和文臣没有气节，而是时代使然。掌握重兵的节度使们一个一个地背叛，先后建立政权，已经成为那时候的时代风潮。如果杨光远叛乱成功了，建立新的朝廷，杨承信就成了新朝的太子。而杨光远偏偏失败，儿子杨承勋也死了，杨承信却苟活着，苟活着的成了国公，死了的就是乱臣贼子了……

杨承信身高八尺，仪表很美，善于议论，有多种技艺才能。虽然是叛臣之子，但多次担任藩镇职务，处理政事严厉，勤奋而不苛刻，因而始终都能保持富贵。他去世之后，蒲州的百姓上表请求立祠堂来祭祀他，可见他的为人、为政的风格。