倭人为寇，是为倭寇。

在明朝初期，就已经有倭寇骚扰北方沿海地区，但此时倭寇的规模较小，始终是小打小闹，并没有对明朝产生威胁，因此明朝方面并没有加以重视。

等到明嘉靖时期（1522-1566），倭寇开始有组织，成建制的侵扰明朝东南沿海地区，如浙江，福建的等地。

而明朝方面因为南方承平日久，所以驻守的卫所兵（平时种田，战时打仗）大多不堪其用，一触即溃，因此不仅倭乱难以剿灭，反而日益猖獗，让明朝颇为头疼。

为平定倭乱，嘉靖帝任命名噪一时的胡宗宪巡抚浙江。至此明军与倭寇的才展开了真正的较量。

一、 倭寇的产生

走马上任的胡宗宪可谓是新官上任三把火，他立即调四千精兵攻击浙江沿海的倭寇（三千人左右）。因为在胡宗宪眼里，倭寇只不过是小打小闹，只能抢抢百姓，只要和正规的精兵一对上，就会立刻溃散，然而现实给胡宗宪浇了一盆冷水。

胡宗宪调的四千精兵损失惨重，几乎全军覆没。听闻此消息的胡宗宪立刻调派援军支援，结果依然惨败，被迫退军。没有人阻拦的倭寇一路南下，在浙江一带大抢特抢，知道口袋里都装不下东西了才撤走。

从这里来看倭寇的战斗力的是很强的，他们以劣势兵力攻击明朝的精兵，却还大获全胜。原因就是倭寇的兵力构成。其实倭寇并不是只有日本人参与，这其中还包含了相当一部分的明朝百姓和商人。

倭寇里的日本人：在十六世纪，日本正处于战国时代，全国上下战乱四起，民不聊生，有很多农民和武士流离失所，在本土混不下去了。于是他们另谋了一条生路：去中国抢劫。

从这里来看倭寇的战斗力还是很强的，毕竟人家从日本不远万里的赶来，一路上艰难险阻，九死一生，就为了来中国抢劫，所以这帮人都是不达目的誓不罢休的主。

而明朝东南地区属于富庶地区，大家即使不当兵，也可以去种田经商，所以实在是不值得为了杀倭寇的那点小钱拼命。因此明军遇到倭寇一触即溃就不奇怪了。

伪寇

伪寇即不是真正的倭寇，他们很大一部分是明朝的百姓和商人，明朝因为实行海禁政策，片板不可入海，靠海的百姓和都不能进行贸易。而此时的日本正好处在战国时代，对兵器，钢铁等物资奇缺，因此自然有商人铤而走险，为了利益不惜干起了掉脑袋的勾当。

由于这些商人常年经商，所以对明朝的海防了如指掌，明军哪里驻防薄弱，他们就攻击哪里，于是倭寇的侵扰就变的容易了许多，另外他们害怕再被抓捕时祸及家人，于是也自称倭寇（长得像，就是高点而已）。

二、倭寇的老板

自胡宗宪上任以来，他多次出击倭寇，得到了丰厚的战果，但沿海的倭乱并没有因此而停止，反而日渐严重。倭寇们也越来越勤奋，实行着三天一小抢，五天一大抢的原则，疯狂的挑战明军的底线。

在这种情况下，胡宗宪终于醒悟了，他一直以来在意的都是一城一地的得失，然而倭寇实际上是流窜组织，即使今天费很大的劲将他们的地盘打下来了，明天他们依然可以轻松的占领另一处地方继续作乱，所以对付流寇，胜利的关键只在于两个字：擒王。

这两个字显然是针对汪直。从严格意义上来说，汪直并不能算是倭寇的统领（也没有统领），但他确实是倭寇中做的最大的人，算是伪倭。

但这个伪倭和伪军的概念就完全不相同，伪军是为日军效力，而汪直则是打着日本人的旗号，让日本人为他效力。这就可以看出汪直其实是一个特别聪明的人，他的聪明体现在和日本人做生意上。

当时的日本处在战国时代，各个诸侯之间打的不亦乐乎，生活必需品等等也很缺乏，于是汪老板敏锐的抓住了商机，将生活必需品运往了日本，并且想开多高价就开多高价（只有他这一家卖）。几趟下来赚的盆满钵满，并且汪老板还提供了特别货物：军火。

所以在汪老板的客户名单上，日本知名的大名，如织田，丰臣等家族都是汪老板的大客户，由于汪老板老师跑来跑去的很麻烦，于是他建立了自己的卫队（五千人），还在日本的九州地带建立的自己的据点。

这严重违反了当地大名的利益，但是他们对此表示非常支持，原因只有一个：汪直有钱又有兵。

在日本战国时代，全国大致有六十六个大名，而且日本地方也小，所以说所谓的大名其实充其量也就是个县长，手底下不过几千人。而面对手底下有五千兵马，同时还有火枪的汪直，他们就只能唯唯诺诺了。

三、倭寇的消亡

鉴于汪老板的此种情况，胡宗宪采取了怀柔政策，毕竟汪直是一个商人，而不是海贼。于是胡宗宪表示出了自己的诚意：释放了汪直的家人。并且派出了使者要诏安汪直，并答应他互市的条件来换取信任。

汪老板相信了，他怀着一颗激动的心前来接受诏安，结果被杭州巡按的王本固诱捕并处死，这直接导致了倭寇失去了约束，东南沿海一带的倭寇侵扰更严重了，民众又一次的流离失所。直到朝廷启用俞大猷、戚继光等抗倭名将，倭寇的势力才被逐渐根除。

明朝鉴于这种情况，看清了海禁的弊端，于是解除了海禁的部分政策，使得沿海一带的商人可以通商。另一边随着丰臣秀吉统一日本并颁布了八幡船禁令，禁止了本国人民做海盗，于是倭寇才逐渐消亡。

结语：从表面上看倭乱发生的原因是日本战国时代武士和百姓的流离失所，但实际上是明朝海禁政策的颁布。它直接让一个资源贫乏的小国直接失去了资助，不得不铤而走险，远涉重洋的来抢劫。另一方面他断了浙江，福建等地的商人的财路，放任他们勾结倭寇。

可以说海禁政策初衷是好的，它为了防止海岸线被海盗侵扰，同时保护了国内经济。但事实上弊远大于利。在若干年后，清朝也没有看清这个政策的弊端，结果闭关锁国，下场凄惨。

参考史料：《明史》、《明成祖实录》