雅利安可能是有史以来被误用和滥用最多的词汇之一了，语言学界曾有一段时间根本搞不明白这个词的真正含义。

其实雅利安这个词的实际含义和它后来的含义是两回事，但由于在19世纪和20世纪初，一些学者错误的使用了这个词，导致它与种族主义、反犹太主义和仇恨联系在一起。

雅利安是什么意思？

雅利安这个词来自于伊朗和印度的古老语言。在公元前2000年左右，讲印度-伊朗语的古人可能用这个词来识别自己。从字面上看，雅利安这个词可能是指高贵的人。

最早的印欧语系被称为原印欧语系，可能起源于公元前3500年左右的里海以北的大草原上，并在中亚和东欧的现代边界被人使用。

它传播到了欧洲、南亚和中亚的大部分地区。这个语言延申到的最南端分支是印度-伊朗语。许多不同的古代民族都说印度-伊朗子语，这其中就包括从公元前800年到公元前400年控制中亚大部分地区的游牧民族斯基泰人，以及现在伊朗的波斯人。

对于印度-伊朗子语是如何传到印度的，在学术界是一个一直有争议的话题。

许多学者认为，讲印度-伊朗语的人，就是雅利安人或印度-雅利安人，他们在公元前1800年左右，生活在现在的哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和土库曼斯坦，随后迁入印度西北部。

19世纪和20世纪初的语言学家和人类学家认为，"雅利安人入侵 "使印度北部的原始居民流离失所，并将他们全部赶到南方。在那里他们成为讲德拉维德语的民族（如泰米尔人）的祖先。

不过，遗传学证据显示，在公元前1800年左右，中亚人和印度人的DNA有一定的混合，但绝不是完全取代当地居民。

今天，一些印度教民族主义者拒绝相信作为《吠陀》圣语的梵文来自中亚。他们坚持认为，它是在印度本土发展起来的。

这就是所谓的 "出印度 "假说。然而，在伊朗，波斯人和其他伊朗民族的语言起源远没有那么大的争议。事实上，"伊朗 "这个名字是波斯语 "雅利安人的土地 "或 "雅利安人的地方 "的意思。

19世纪的误解

上述理论代表了目前对印度-伊朗语言和所谓的雅利安人的起源和传播的共识。然而，语言学家在考古学家、人类学家以及最终的遗传学家的帮助下，花了几十年的时间才把这个故事拼凑起来。

在19世纪，欧洲语言学家和人类学家错误地认为，梵文是一种保存下来的遗迹，是印欧语系最早使用的一种化石遗迹。他们还认为，印欧语系文化比其他文化优越，因此，梵语在某种程度上是最高的语言。

一位名叫弗里德里希-施莱格尔的德国语言学家提出了梵语与日耳曼语言关系密切的理论。他的依据是两个语系之间的几个发音相似的词。

几十年后，在19世纪50年代，一位名叫阿瑟-德-戈比诺的法国学者写了一篇四卷本的研究报告，题为 "关于人类种族不平等的论文"。

在其中，戈比诺宣布，北欧人如日耳曼人、斯堪的纳维亚人、法国北部人代表着纯正的 "雅利安人 "类型，而南欧人、斯拉夫人、阿拉伯人、伊朗人、印第安人等则代表着不纯正的、由白种人、黄种人、黑种人杂交而成的混合型人类。

当然，这完全是无稽之谈，代表的是北欧人对南亚和中亚人种语言特征的劫持。把人类分为三个 "种族 "也是没有科学和现实依据的。

然而，到了19世纪末，雅利安人的原型应该是北欧人的长相（高个子、金发、蓝眼睛）的观点已经在北欧深入人心。

纳粹和其他仇恨团体

到了20世纪初，阿尔弗雷德-罗森堡和其他北欧 "思想家 "把纯正的北欧雅利安人的思想，变成了一种 "血腥的宗教"。罗森伯格对戈比诺的思想进行了扩展，要求消灭北欧种族劣等、非雅利安类型的人。

那些被认定为非雅利安人的亚人种或亚人，包括犹太人、罗姆人和斯拉夫人，以及非洲人、亚洲人和美洲土著人。

阿道夫-希特勒和他的副手们从这些伪科学的思想到维护所谓 "雅利安 "纯洁性的 "最终解决方案 "的概念，只是短短的一步。

最后，这种语言上的称谓，再加上浓重的社会达尔文主义，给他们提供了一个完美的借口，在大屠杀中，纳粹以亚人种为目标，让数百万人死亡。

从那时起，"雅利安人 "一词就被严重玷污了，除了用 "印度-雅利安人 "一词来指代印度北部的语言外，在语言学上已经不常用了。

然而，"雅利安民族 "和 "雅利安兄弟会 "等仇恨团体和新纳粹组织仍然坚持用这个词来称呼自己，尽管他们很可能不讲印度-伊朗语。