1862年5月，林肯签署了《宅地法》，规定每个美国公民只交纳10美元登记费，便能在西部得160英亩土地，连续耕种5年之后就成为这块土地的合法主人。为此，美国人进行了长达一个世纪的西进运动。有的人可能中学历史课本上知道有这回事，美国人为此还开发了一个名为《俄勒冈小道》的电子游戏，但大多数可能不知道穿越俄勒冈小道上的日常生活是什么样子。

俄勒冈小道从密苏里州延伸到俄勒冈州，全长2170英里，充满危险和无聊。说在俄勒冈小道上的日常生活很困难是一种保守的说法。这是一项艰苦的事情，需要你全家背井离乡，并决定冒险到西部寻找新的机会。但这并没有阻止成千上万的人跳上马车，向广阔的未知世界移民。无论出于什么原因，人们在俄勒冈小道迁徙时心中都有一个目标，那就是在旅途中不死。

如果你在穿越俄勒冈小道时死亡，很有可能是因为某种疾病或严重的疾病。天花、流感、麻疹、腮腺炎和肺结核在整个迁徙队伍中传播的速度快得你都说不出“耶嗬”来，而那些先驱者们对预防这些疾病几乎无能为力。而霍乱则是当时最可怕的疾病之一。

如果你是俄勒冈小道的先驱，你就得带着超轻的行李。典型的货车能载2000磅，这听起来很多，但其中1800磅是食物，你就不得不抛弃很多东西。迁徙的货车大多装着食物和生活必需品。我们姑且说。拓荒者带来了面粉、饼干、培根、糖、咖啡、茶和豆子。当涉及到厨房用品、衣服和其他物品时，他们选择轻装上阵。

一路上，他们带来的动物可能会开始疲惫或受伤，有时它们会因此变成食物。如果你沿着俄勒冈小道迁徙，发现什么东西坏了，你不能把它保存起来，直到有机会修理它。减轻负重是一个长期的问题，因此拓荒者们会将破损的物资扔在路边以减轻重量。

在俄勒冈小道的拓荒者中，人的身体和垃圾被同等对待。也就是说，他们被匆忙地扔在路边。在穿越俄勒冈小径时，死亡只是一个日常生活中的一部分。他们所到之处，黑暗等待着他们。人们死于疾病、过河、骑马、或被车轮碾死，枪杀案在旅途中也很常见。

其他导致拓荒者死亡的原因包括雷雨、草地火灾、冰雹、蛇咬、火药爆炸、自杀和暴力事件。如果有人死了，剩下的拓荒者会把尸体直接埋在这条小路上，这样动物和马车就可以从上面滚过去。这将有助于减轻气味，减少被狼盯上的几率。

在19世纪中期，在美国各地旅行可不像坐上一架波音747，大嚼几个小时椒盐脆饼那么容易。这是一次又长又无聊的公路旅行。更富有的拓荒者可以通过购买昂贵的轮船来避免崎岖不平的公路之旅。但这需要整整一年的时间，但是，仍然有一些人选择了一年的晕船。

在俄勒冈上旅行，一年中绝对有正确和错误的时间。就像在7月中旬去亚利桑那州旅行一样，在某些特定的季节使这段旅程不适合居住。拓荒者们今年离开得太早，沿途的草长得不够长，牛就会饿死。没有牛，拓荒者就完蛋了。如果他们在一年中离开的太晚，旅行者可能会被困在残酷的冬天，不得不处理冻伤和冻死。

小道

迁徙过程中，笨重的大车不太适合在崎岖不平的俄勒冈小道上行驶。相反，大多数先驱者选择了被称为草原纵帆船的小型货车。但他们小巧的设计使其颠簸不堪，这也是为什么大多数人宁愿走在马车旁边的原因。

在2000英里的荒野中行走，保持心理健康不受影响可不是件容易的事。可悲的是，对很多人来说，这简直是不可能的。一个名叫伊丽莎白·马卡姆的女人身上发生了一个悲惨的故事。当她和家人走到俄勒冈小道的蛇河区时，她宣布她不会再往前走了，不管别人再怎么哄。所以她的丈夫被迫带着马车和孩子抛弃了她。但她的丈夫最终还是让他们的儿子回来接她，但没想到的是，伊丽莎白回到了家里，并迅速通知他们，她用棍子打死了她的儿子。她的丈夫跑回去救儿子，发现儿子还活着。正准备返回时，他们发现马卡姆放火烧了他们的一辆马车。

随着时间的推移，收拾行装向西部进发的趋势像野火一样蔓延开来。如果你是1841年的先驱者，你会和70个人一起前往俄勒冈之路。然而，到了1843年，一群超过1000人的人从中西部离开，到了1845年，这一数字飙升至3000，成为美国最热门的新趋势。

俄勒冈小道的先驱者们可能在近200年前就离开了，但这并不意味着他们没有和我们今天一样的无聊习惯。他们通过涂鸦这一美国人最喜欢的消遣方式来消磨时间。许多拓荒者在他们的马车上画上信息，许多拓荒者还在他们经过的一些巨大的石头上刻上他们的名字、日期和家乡的传统。先驱们特别喜爱的是怀俄明州的独立岩石，这是一块巨大的128英尺高的石板。它被称为沙漠登记册。多年来，成千上万的游客在这块巨大的岩石上留下了他们的印记。

当拓荒者经过并在土地上定居时，印第安人往往是善良、友好的，甚至与土地饥渴的拓荒者交换物品和食物。但随着越来越多的拓荒者到来，他们对印第安人变得残酷冷血起来。大批印第安人遭到屠杀，幸存者被强行赶到西部更为荒凉的“保留地”。处于萌芽状态的美洲文明被毁灭，印第安人作为人类几大人种之一，整体上被基本灭绝。