晚清,一个动荡的年代,统治者无所作为,别国屡屡进犯,国内起义此起彼伏,起义能被镇压,却镇压不了人们对国家懦弱无能表现的愤怒,因为人们生活在水深火热之中。在这种时代,男子生活尚且困难,更不用说女子了,她们卑微又无助,没人愿意帮助她们,于是大多数女子因生活所迫或是被欺骗而到了烟花之地,以自己的才艺和身子获得生存下去的资格。

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其实晚清有很多有名的风尘女子,但其中有一位却是被人们彻底记在了心底,被刻在了历史之中,因为她做了一件对国家有益的大事,那就是将北京城从漫天的炮弹和劫匪中拯救了出来,她去世后,众人深感悲恸,齐白石亲自在她的墓碑之上题字。

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这样一位女子,说起她的经历,却并不普通。她在流落到风月场所前,有一个名字,叫赵灵飞,因家庭贫困,实在养不下她,在她还只有几岁时,她的父亲将她卖到了风月场所,这样既能摆脱一个累赘,也能减缓一下家里的负担,于是赵灵飞无奈之下成为烟花女子,为了表示与过去的她斩断联系,她有了一个新名字——赛金花。这个名字大家应该也挺熟悉的吧。

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赛金花15岁时,有一个人看上了她,将她从烟花之地解救了出来,这人就是晚清状元洪钧。赛金花正值青春,又长得漂亮,当时受到许多人的喜欢和追求,洪钧也拜倒在了赛金花的石榴裙下,把赛金花赎了出来,让她做二房。终于有了一个正经的身份,赛金花是感谢洪钧的,即便公婆对她从前的身份不满意而百般刁难,她也忍了下来,并用在风月场所练就的甜言蜜语让公婆无话可说,再加上有洪钧在背后帮助她,她的日子也还算过得不错。

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不久后,洪钧被派遣到各国去当外交官,一去就要好久,他的正妻不愿跟随他去人生地不熟的地方,于是赛金花自告奋勇,跟着洪钧出了国,陪伴在洪钧身边,成为了外国人眼中的公使夫人。赛金花陪洪钧在德国待了三年,也不是白待的,她学会了一口流利的德语。但好景不长,洪钧去世了,赛金花又回到了从前那种困难的生活,尽管身为一位夫人,公婆却对她极为不满,竟就这样将她赶了出去。赛金花找不到工作,只得跟以前一样,回到了风月之地。

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八国联军侵华之际,赛金花同其他人一起逃了出去,却因盘缠丢失,只得再返回北京,在返回途中,她碰到了德国士兵,在此种危急情况之下,她说出了一口流利的德语,当时就惊讶到了士兵。士兵将她带到了统帅瓦德西面前,接触之际,赛金花看着瓦德西,说了这样一番话:军队贵在纪录,德国又是欧洲文明之邦,历来以名誉为第二生命,尤其不应该示人以野蛮疯狂。瓦德西认真听完,觉得有道理,才没有滥杀无辜,保护北京市民,京城人对赛金花多有感激,称之为“议和人臣赛二爷”。鲁迅曾在《这也是生活》写道:“连义和拳时代,和德国统帅瓦德西睡了一些时候的赛金花,也早以封为九天护国娘娘了!”

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赛金花一生经历过多段婚姻,与京剧票友孙作舟同居过,给沪宁铁路段稽查曹瑞忠做过妾,最后一段婚姻是嫁给了曾任参议院议员、江西民政厅长的魏斯炅,魏斯炅因病去世后,晚年生活穷困潦倒,1936年病死于北京,一生跌宕起伏。