1948年底，中央军委毛主席准备进行平津战役。当时他的想法是“围中间，打两头”。中间是天津，两头分别是北边的新保安，东南的塘沽。这个战略是堵死天津、北平守敌从海上出逃的退路，可说是高超的战略思维。但当东野参谋长刘亚楼到塘沽前线实地看过之后，发现塘沽地形开阔，河沟障碍，我军打不着敌侯镜如设在军舰上的指挥部。东野炮兵部队作用发挥不了。刘亚楼认为打塘沽费时费力，成本不小获利不大，不如打天津来劲。打下天津一样可以能够封锁北平之敌的海上退路。因此，他建议打天津。林彪同意了他的这个想法，报给毛主席后。主席从善如流，回电：“你们打天津的想法是十分正确的。”

刘亚楼向林彪、罗荣桓请战，提出要当打天津的总指挥，林彪同意。上报中央军委，得到批准。刘亚楼指挥东北野战军共22个师34万人，4天时间就完成了对天津的包围。

身为天津战役的总指挥，刘亚楼特别亢奋，他不听众人劝阻非要亲身到前沿阵地察看。他带着参谋和警卫员在夜幕下抵近察看敌情，敌军的一个巡逻队突然在黑暗中出现，敌军手电光立即照了过来。对着刘亚楼等人厉声喝道：什么人？哗啦啦拉起枪栓。情况万分紧急，刘亚楼沉着冷静，张口骂道：“混账。大声嚷什么，别让共军听见。”敌搜索队被骂得有些懵，以为遇到了自己的上级，犹豫间手电也不敢再照着他们。刘亚楼和参谋、警卫员见状，立即向敌开火，打的他们晕上加晕。刘亚楼立刻招呼参谋、警卫员转身跑了，脱离危险。

在我军侦查天津国民党守军防守情况的同时，守军陈长捷也在研究守住天津的方案。他为了摸清我军备战的情况，派4人以天津市“参议会”谈判代表的身份，打着“谈判”的旗号，到东北野战军实地探查。

陈长捷的这个做法简直就是《三国演义》中“蒋干盗书”故事的再现。他的这点心思被刘亚楼看的清清楚楚，他说：“陈长捷派人和谈是假，探听我军虚实是真。”于是，刘亚楼演了周瑜，将计就计，给“蒋干”放了一个烟雾弹。

刘亚楼

刘亚楼把接待“蒋干”一行的谈判地点，设在离杨柳青镇不远的大南河村。让人通知对方说：刘司令正在路上，大约要25分钟才能赶到。事实上，刘亚楼让司机绕天津发电厂兜了一圈，故意整成“风尘仆仆”的样子赶到大南河村。

“蒋干”一行看到刘亚楼的吉普车落满灰尘，他的大衣上也有一层土。心中计算：刘亚楼走了近1个小时，从时间上可以断定是从北面杨村来的。刘亚楼不容置疑、毫无商量余地对他们说：“限24小时内答复，天津守军至迟应于1月13日12时前放下武器；否则，我军将于14日开始攻城。”

天津南北长东西窄，刘亚楼根据这个特点，制定了东西对进拦腰切断的作战方针。陈长捷本来判断刘亚楼会主攻天津的中部，因此重兵防守。刘亚楼想要攻打中部，就要调虎离山，把敌军主力调到城北，使其造成中心地带空虚，便于我军东西对进，拦腰斩断。

陈长捷派出的“蒋干”，自以为立了大功。回去后向陈长捷信誓旦旦地做了汇报。

刘亚楼为了把戏演的更像，继续添火，当天下午，命令城北的一个炮兵团连续将城北敌军前沿工事一顿猛炸。

陈长捷结合掌握的东野种种迹象，对东野从天津城北发起进攻的部署深信不疑。因此将中部主力部队151师从金汤桥核心地区调到城北，南部的一部分部队也调到城北，重点防守。陈长捷上当了，这正是刘亚楼的目的。刘亚楼进攻的发力点是在天津城中部，这里守军一旦空虚，东野就可以很快突破，快速由南向北将国民党部队消灭。刘亚楼的作战部署是：东西对进，拦腰斩断，先南后北，先分割后围歼，先吃肉后啃骨头。

陈长捷对防守天津充满信心，认为有“绝对把握守半年”。蒋介石曾两次来过天津，视察了天津防务，他边看边赞叹，说各路守军要是都能像陈长捷司令这样认真负责，把防务体系做到位，共产党的军队还有什么办法呢？

刘亚楼在战斗发起前动员会上说：“敌人以13万兵力防守拥有200万人口的大城市，就像小孩子穿了一件大棉袄——到处都空。我军突破前沿后无数小部队穿墙越顶，像水银一样无孔不入，把敌人搞得稀烂，把敌人防守不过来的地方都占领过来，然后再来攻击坚固据点。攻下一点，再攻一点，最后全城扫清。”攻克天津，刘亚楼成竹在胸，势在必得。

1月10日，中央军委决定以林彪、罗荣桓、聂荣臻3人组成平津战役总前委。罗荣桓问刘亚楼道：“军委限令3天拿下天津，你需要几天？”林彪提出48小时。罗、聂均表示同意。刘亚楼信心满怀地说：“要我说，30个小时就够了。”林、罗、聂三人听后有些惊愕。聂荣臻说：“军中无戏言喽！”刘亚楼说：“还是按3天报上去，我按30个小时打就是了。”罗荣桓、聂荣臻相视而笑。最后报了一个保守的数字，3天。

1949年1月14日上午10时，刘亚楼向34万东野指战员下达向天津国民党守军发起总攻的命令。被吹诩为“大天津堡垒化”，“固若金汤”的天津城，不堪一击。15日5时，1纵1师1团的战士们冲进敌司令部，陈长捷坐以待毙。下午3时，敌军战斗力最强的第151师，在我军重重包围之下，宣布投降。经过29个小时的战火洗礼，13万国民党守军无一漏网，遭全歼。

在天津战役中，我军有7030名指战员血洒疆场，19214名指战员负伤。毛泽东对天津战役的胜利给予了很高的评价，称其创造了一种斗争方式——“天津方式”。“天津方式”与“北平方式”“绥远方式”，被称为解放战争的“三大模式”。

再补充一个细节，在1月13日，当傅作义得知东野即将对天津发动攻击，急忙派他的副司令邓宝珊见林彪进行第3次谈判。他问林彪第一句话就是，你们准备打天津了？得到肯定回答后，又问：你们打天津准备打多久？林彪告诉他3天。邓宝珊摇头说：“恐怕30天也打不下来吧。”结果不仅让邓宝珊还有傅作义都惊掉了下巴。

毛主席让刘亚楼把陈长捷送到林彪的平津前线指挥部去，与邓宝珊见面。陈长捷见到邓宝珊后叹气说：“回去告诉傅司令，不要守了。天津的滋味不好受。”

天津城破，是我军历史上最为干净、利落、精确的城市攻坚战。成瓮中之鳖的陈长捷给他的大哥傅作义发报请示出路，傅作义给他发了9个字：“坚定守下去，就有办法。”

陈长捷

1949年1月15日，陈长捷被俘，被俘后如梦初醒，懊恼自己中了刘亚楼的圈套，大呼上当。其实，即便他没有判断错误，让其主力151师硬顶。在东野560门大炮46辆坦克下炮火覆盖下，都将成为炮灰，最多苟延残喘片刻。

陈长捷经10年改造，于1959年12月获得第一批特赦。傅作义要来看望他，陈长捷却拒绝和他见面。他无法原谅傅作义最后时刻给他的那空洞、毫无意义的9字指示。