引言
俄国史学家巴尔托里德在《中亚简史》中，指出西辽是中国版图的一部分，它的纪年曾在中国正史，辽史中予以正是著录。西辽的建立者是契丹贵族耶律大石，在他建立西辽不到一年后，中原地区辽朝政权被金人翦灭。
西辽作为辽政权的延续，是契丹人的精神支柱。在耶律大石的率领下，西辽横扫西域，成为了一个跨地广阔、经济文化高度繁荣的帝国。亦是中国历史上，一个不可忽略的壮举。同样的，每一个王朝的建立都是饱受时间和战火淬炼的，耶律大石建立西辽的过程，亦是一条充斥着血雨腥风的险途。
图|耶律大石
一、内忧外患，耶律大石果断出走，踏上漫漫西征之旅
1123年，夏。耶律大石刚刚从金人的大营死里逃生，回到天祚帝身旁，没想到天祚帝看见他就破口大骂：“我还在，你是怎么敢让耶律淳称帝的！”耶律大石慨然回答：“陛下举全国之力，不能打败金人，还弃国远遁，使黎民涂炭，耶律淳是太祖子孙，就算我拥立十个耶律淳也是回护正统，难道陛下是要我效命别人吗?”一番慷慨陈词，驳得天祚帝哑口无言。
随后，天祚帝和耶律大石商议着伐金之计。彼时，辽朝在经过道宗皇帝的胡作非为后，已经日薄西山。而天祚帝仍然沉浸在“大辽势不可挡”的黄粱美梦中，执意要和金军开战。耶律大石屡次劝诫“养兵待时”无果。他终于意识到了，辽朝必定会亡在这无道昏君的天祚帝手里。夜里，耶律大石杀死了萧乙薛、坡里括，自立为王。他振臂一呼，200亲兵誓死相随，就这样，辽朝失去了最后的柱石。
图|天祚帝耶律延禧
其实天祚帝和耶律大石早有龃龉。1115年，金太祖完颜阿骨打统一了金人各部，正式称帝。金人成为辽廷的心腹大患。为了消灭这一祸患。天祚帝御驾亲征，他率领着七十万大军，五万骑兵，四十万步兵出发了，可谓是倾尽了辽朝的精锐。时已称帝的完颜阿骨打仅带着两万部下，就轻易击溃了天祚帝的“百万雄师”。“女真作过，大军翦除”天祚帝出发前的这番豪言壮语传为天下笑柄。
此役过后，大辽境内叛乱蜂起，五京尽失，渐渐步入穷途末路。由此可以看出，天祚帝具有匪夷所思的“军事才能”，在金兵还未壮大之时，就已经打不过了，更何况以现在苟延残喘的辽军，对抗如日中天的大金王朝？
辽朝，要不是耶律大石的支撑，早就湮灭在宋金的夹持之下了。1122年，金军大举入侵，天祚帝吓得魂飞魄散，逃离京都。宋廷认为这是收复石敬瑭割舍给契丹人“燕云十六州”的大好时机，便举兵伐辽。大辽四面楚歌，耶律大石在这样的局势下站了出来，他首先拥立天祚帝堂叔耶律淳为帝，稳定民心，一面向宋廷送礼，与宋廷结好，一面向金人称臣。
五月，耶律大石驻扎在良乡县以不满2万的兵力，杀得足足50万宋军丢盔弃甲。除了出色的军事才能，耶律大石的文才也是十分高深的，他28岁就考中进士，成为了“翰林应奉”。根据辽朝的科举制度，只有殿试中获得了第一名才能被授予此职。
图|金太祖完颜阿骨打
这样一位文韬武略都远胜常人的大才，看不起昏庸的天祚帝也是情理之中。规劝无果后，耶律大石毅然出走，不过，他的出走并不是漫无目的的。他早有规划，下一步应该怎么走。
二、建立西辽，横扫西部疆域，耶律大石威名远扬
耶律大石离开天祚帝后，就往可敦城进发。可敦城位于辽的西北境，城中聚集着大辽的数万精兵。耶律大石召集了七部、十八州的长官发表了慷慨激昂的演讲。
“自我大辽太祖创业以来，大辽已经先后诞生了九个国军，矗立了两百多年。现在金人以臣属的身份，进犯我们的国家，残杀我们的同胞，屠翦我们的州邑，使我们的天祚皇帝蒙尘于外，日夜担惊受怕。我今日在西边高举义旗，想要借助于诸位大王的力量，杀我仇敌，还我山河。只有你们才能拯救我的国家，拯救我们的皇帝，拯救我们受苦受难的百姓！”
演讲深深打动了所有人。彼时大辽摇摇欲坠，现在带着军队回去只能是送死，而大辽的西北部一直未逢战乱，战力犹存，况且大辽和西北部的诸多势力关系友好。一番深思熟虑之后，耶律大石毅然决定“休养生息，以待战时”。
图|耶律大石率军西征
经过五年的修养，耶律大石的军队兵强马壮，实力已经十分强大。这五年内，耶律大石不仅积极联系宋廷，与其和好孤立金朝，还让达达人停止向金人售马，骑兵是金军的主力之一，此举让金朝一度起了征伐之心，奈何耶律大石在西北势力根深蒂固，想要抹平代价太大；二来，宋廷是金人称霸中原亟待解决的大患。于是，金人各部之间多有龃龉，起兵未果。
虽然耶律大石的势力急遽增长，但还达不到能和金军抗衡的地步，而西部高昌回鹘、喀喇汗朝国力衰落，更容易征服。一番深思熟虑之后，耶律大石决定向西挺进，征服西部、扩大实力以备来日和金朝的大战。
耶律大石的西征路线因为史料过少，学术界也多有争议。这里笔者采用正史《西辽附录》里的路线：耶律大石自可敦城出发，经乃蛮部，和回鹘借道，在叶密立正室称帝，经过一系列的军事扩张，最终在虎思翰耳朵建都。
具体经过如下：1130年，耶律大石率领部下自可敦城出发，按照契丹人的风俗，以青牛白马祭天，树立旗帜，宣告祖宗。经过乃蛮部获得大量的牛羊，到达高昌回鹘境内时，耶律大石修书一封给回鹘王“是与尔国非一日之好也。今我将西至大食,假道尔国,其勿致疑。”大辽和回鹘一向交好，两国不仅数次通婚，彼此之间商贸往来频繁。耶律大石在回鹘受到了国王的接待，继续向回鹘进发。
图|耶律大石西征路线
1132年，耶律大石的大军到达叶密立，在群臣的拥戴下，耶律大石正式称帝。号“菊尔汗”，意为“众王之王”，因为耶律大石从小受汉文化的熏神染骨，出于对汉文化的敬仰，他又自称“天佑皇帝”。设国号为延庆。并以汉语作为官方语言。
在这个地方，还有大量游弋的契丹人，听闻耶律大石的威名后，纷纷前来归附。西辽的实力得以进一步壮大，耶律大石凭借强大的实力，完成了对高昌回鹘和西喀喇汗王朝的征服。叶密立已是喀喇汗王朝的地界，彼时的喀喇汗王朝内部斗争风起，不服西喀喇汗管教的葛逻禄人表示愿意向西辽臣服，请他进军西喀喇汗，迁都虎思翰耳朵。于是耶律大石的大军再次向西挺进。
图|辽军作战模拟场景
但是西喀喇汗身后还站着一个十分强大的帝国——塞尔柱帝国。塞尔柱帝国和西辽交锋时，派出的军马是西辽的数倍。久经沙场的耶律大石到了战场，看看地势，思索了片刻，笑着说：“敌军虽然人数众多，但指挥不当，对时机的掌控也不行，没什么好害怕的。”1141年，耶律大石率领的西辽军队，击溃塞尔柱帝国，这一战正是宣告了西辽在中亚地区的绝对霸主位置。
自1130年正式西征，到1141年击溃塞尔柱帝国，耶律大石仅用了10年时间，就建立起了一个“东起土拉河上游，西至咸海，北越巴尔喀什湖，南抵阿姆河”的庞大帝国。
三、延续辽祚，励精图治，中华文明的种子远播西域
耶律大石建立西辽后时刻不忘中原故土。1134年，他曾派兵东征过，奈何路途遥远，路中又是黄沙漫天，西辽的军队大败而归。无奈之下，耶律大石只能发出：“皇天弗顺，数也”的感叹。自此，一心一意发展经营西域势力。
图|西辽版图
一个强大的帝国，往往不仅仅具有强大的军事力量，其文化亦应是十分昌明的。建立西辽初期，西辽的版图虽然不大，但其内部文化却错综复杂。中亚地区宗教林立，其中信徒最多，影响最深远的宗教就是伊斯兰教。
但耶律大石对所有宗教一视同仁，他不设立国教，尊重子民们的宗教信仰，为防止伊斯兰教一家独大倾轧其他宗教，他还采取了一系列措施平衡伊斯兰教的影响。李世民说“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一”。看来具有雄才大略的人，其胸襟都是一样的宽广。
不仅如此，耶律大石还注重减轻百姓的赋税，他采取了“轻农税，奖耕作”的政策，使国内的农业迅速发展。但从这一点上来看，他就和古代所有贤明的君主有着诸多的思想认同。也难怪，在哲别率领蒙古大军踏平西辽之后，蒙军长官耶律楚材忍不住盛赞耶律大石：“颇尚文教，西域至今思之。”
结语
纵观耶律大石的一生来看，他无愧于“末世英雄”的称号。但是他又和一般的古典英雄不一样，他会在天祚帝“烂泥扶不上墙”的情况下毅然离去。“忠心耿耿”的誓死追随固然值得敬佩，但耶律大石的做法也自有他的道理：首先，他是一个心系家国的人，这一点毋庸置疑。
如果他留下来，同金军殊死抵抗，其结果只有一个，大辽失去最后的柱石，在1124年彻底消灭。后人在翻阅这篇历史的时候，隔着历史的长河发出一声沉重的叹息。其次，从宏观的角度来看，历史也证明了耶律大石出走的正确性，西辽政权的建立，为大辽延续了88年的国祚，也为中华文明的传播起到了极其深远的影响。
耶律大石，是我国历史上又一个值得敬佩的英雄，他应该被我们牢记。
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