在古时候，草根百姓分不清朝廷的官制，不管官大官小，都是开罪不起的，一律称呼“老爷,总不会大错。对于神道也是如此，朝廷给他们上封爵，加尊号，王公侯伯要分得清楚才行。

但老百姓没那见识，也是律高帽奉上，所以民间奉祀的什么野庙丛祠中，全是“大王”、“将军”之类的名号。仅以江南常熟一带的神灵为例，诸如，要离大王、莫邪大王、胥吴大王、孙吴大王、春申大王、徐偃大王、高城大王、唆城大王、祝城大王。

还有福顺大王、福善大王、最仁大王、安邦大王、护国大王、姚王大王、何王大王、翁圣大王、徐善大王、裴虺大王、汤明大王、陈曹大王、苏李大王、唐金大王、柳杨大王、芦荻大王、上支大王、支墅大王、朱舍大王、沙营大王、宿金大王、伍相大王保安大王、新产大王、傀儡大王、休留(鸺)大王、牛头大王，总有数十个。

反正他们也不会凑在一起到主席台上排名次，蟒袍玉带的大王和牛头鸟首的大王倒也各过各的日子。

黄河之神也是一样，自从金龙四大王和杨四将军闯出了名头，黄河上下的“大王、“将军”也就多了起来，什么黄大王、栗大王、朱大王都陆续出现，比大王低一级的就是陈九龙将军、党将军、刘将军、曹将军，这些全是清代的“河神”,也就是黄河里的龙王。

但这些龙王现形时却只是一条小蛇，黄大王色黄，栗大王色褐，朱大王色红，而身形更小些的则都是将军之类了。

黄河、运河上的船工和河工，只要在水面上发现形态稍异，比如头是方形的小蛇，往往据其颜色，称之为某大王，然后就是奉以朱盘，如前述对待金龙四大王的那一番礼敬。

清江浦是河工总汇，用现在的话说，就是治理黄河总指挥部的所在地，那里大王、将军更是经常降临，有一年来十几位的，也有一年来几十位的。

据薛福成《庸庵笔记》说：“闻河工凡见五毒，皆可谓之大王、将军，如蛇、蝎虎、瞻蜍皆是也，然托于蛇体者为最多。”河工上自官员下至民夫兵卒，每年就要向这些长虫、蛤蟆们磕头礼拜。

如此看来，这些人是不是太愚昧了？却也不然，事情不是那么简单。从本质上看，河工上所崇拜的并不是那些爬虫类动物，而是历年来为黄河治理献身的有名及无名的英雄们。

那些大王、将军几乎都有事迹可寻，如黄大王是明末一位民间的治水专家，栗大王是清代道光年间的河督栗毓美，他们生前为治河竭尽心智，甚至牺牲了自己的生命，死后仍然作为河工的保护神，理应受到后世人们的敬仰，只不过人们附会以龙王信仰，寄托于灵蛇现形罢了。

此处仅介绍最有名的黄大王。清代杰出的学者俞正燮专门写了一篇《黄大王传》,收在他的《癸巳存稿》中。黄大王，名守才，字英杰，号对泉，河南偃师县南乡夹河王家庄人。生于明万历三年十二月十四日。

他生而神奇，空中似乎听到有叫他“河神”的声音。幼年即丧父母，育于母舅刘氏家。他一岁多的时候，表兄抱他出玩，不慎失手落于井中。表兄大惊，急忙跑去呼人援救，人们赶到之时，却见这小孩正坐在水面上玩耍，好像水下有什么托着他似的。

长大之后，他曾随舅父之船至虞城县张家楼，时有粮船二百艘，滞于河沙，不能行动。在他到来之前的一夜，运粮官吴姓者梦有人告诉他，说：“沙壅不开，明日有姓刘的船来到，里面有一个姓黄的，他是河神。只要他说开，那淤沙就会开解了。”

到了次日，吴运粮官竭诚来拜求黄守才，守才来到现场，登上头船，亲自执篙，果然沙开船行。进入清朝，顺治三年，考城的流通口决了堤。次年，河督杨方兴闻听守才治水之名，亲往聘请。

守才来到工地，命于决溜之中下埽，埽下之后，水冲不动，决口很快就堵塞成功。顺治七年，沁水涨溢，河堤将溃。

参政分守河北道佟延年赶快请来守才，守才手书一纸，让佟延年拈香焚于沁水之上，沁水的涨势立即就停止了。守才在世时，河南怀庆人就为他在城北回龙庙立了生祠。

至康熙二年十二月十四日，守才逝世于家，葬于偃师县南万安山下。雍正十二年，河南陈留县曲兴集为黄守才建庙，名曰大王坛。

乾隆三年，敕封灵佑襄济王，每年十二月十四日祭祀。乾隆四十二年，开封建黄大王庙。道光八年四月，以助佑漕运加封“显惠”,十一年加封“昭应”,全称为灵佑襄济显惠昭应王。

今清江浦南临清堰东有黄大王庙，曰灵佑观，神每出现，托形为小蛇。他喜欢看戏，最好的是河南罗罗腔。每到为他演戏时，人们就在他盘踞的朱盘上立一竹竿，他就沿竿蟠上，翅首听戏。据说每次黄大王现形时，都是这样。

中国古代的封建统治者对科学技术人员的轻视，让很多黄守才这样的出人物及宝贵经验都没能流传于世，如果不是民间把黄守才神化为黄大王，这位治河专家的名字也一定早就湮没无闻了。