锅炉房老王 尼伯龙根工厂 2016-06-13
二战中，德军曾有过为四号坦克升级倾斜装甲和使用通用悬挂的计划，但因为超重和影响既有的生产计划的原因，都被取消了。四号坦克及其变形车保留其既有的结构，直到1945年停产时都没有什么变化。
原有的9/BW计划（四号H）
1942年12月31日，武器局六处通知克虏伯，称总参谋部已通过该公司的BW车辆（Begleitwagen护卫车辆，即四号坦克）倾斜前装甲改造方案。这一项目重量较之前增加880公斤，首上装甲厚80mm，驾驶室顶部50mm，均为倾斜装甲，前半部分车底装甲厚20mm。同时，还考虑使用三个一组串联的路轮组替代原有两个一组串联的路轮组，并使用更宽的履带。
1943年5月2日，克虏伯通知武器局，称将BW各侧面和炮塔后部装甲厚度增至45mm（以防御苏联反坦克枪近距离攻击）之后将会把车重提高到27.2吨，如果再换装可将对地压强减少至0.72kg每平方厘米的560厘米宽东线履带（Ostketten），则会将车重进一步提高到28.2吨，这可能会导致胶缘负重轮出现损坏，刹车和转向机构也会出现问题。
1943年2月17日的装甲委员会会议决定了四号坦克未来的命运，“元首计划”要求同年10月之前四号坦克产量翻倍，在1944年春季之前再额外完成1200辆。为达成这一目标，负责装配和构件生产的厂家都要求维持四号坦克的现有设计不变。新型号的缺陷盖过了其优点，最终，装甲委员会成员决定建议元首放弃带倾斜装甲，加强的底装甲和顶装甲的改进型号。后来投产的9/BW（护卫车第9批次，即四号H）成为了一个在前一批次基础上改进了最终减速器和加厚了炮塔顶装甲的型号。
III/IV通用底盘坦克A型（Panzerkampfwagen
mitEinheitsfahrgestell III/IV Ausf.A ）和四号坦克长E型（Panzer IV
Lang E）
军备局的高级领导人邵尔（Sauer）游说装甲委员会将中型和重型坦克进行标准化设计，1944年1月4日的会议上，委员会决定制定将三号和四号坦克融合为一种车辆的具体细则。这种车辆的底盘还将被用于制造一种轻型坦克歼击车（后来的四号坦克长E型），动力系统用四号原有的迈巴赫HL 120TRM发动机和配套的冷却系统，配合来自三号底盘的ZF SSG77变速箱，最终减速器，转向齿轮，以及加强过的三号主动轮构成。行走系统使用每侧6个660mm直径的橡胶节省型钢缘负重轮，两两一组安装在板簧悬挂上。新的镜像型（即左右履带对称，不能调换）540mm履带为中间带诱导齿的公母板结构（类似虎王坦克）。诱导轮使用四号坦克的型号，但调节张紧度的行程更大，结构上也得到了加强和简化。动力室中增加一300升油箱，以增加行程。
车首为楔形结构，首上首下装甲均为60mm，与水平面分别呈60度和45度夹角，战斗室前装甲为80mm的50度倾斜装甲，车体两侧为30mm厚36度倾斜装甲。还计划安装5mm厚的裙板，所有的裙板形制都是一样的，可以互换。
炮塔基本维持四号J的基本设计不变。只是取消了用来向炮塔内供电的集电环，用弹性电缆代替，由此，炮塔旋转行程被限制在左右各270度。主炮炮弹基数提高至100枚，机枪弹药基数不变，和四号J型一样还是3150发。
1944年3月，武器局发标，要求制造3辆标准化底盘的样车。1944年6月时，决定于第二年2月在克虏伯的格鲁森工厂（Krupp Grusonwerk）进行量产。7月，克虏伯得到通知，不三不四将不会投产，以后只有四号坦克长E型上线。
四号坦克长E型应当是一种坦克歼击车，在希特勒的亲自命令下，一切安装75mm口径70倍径身管的自行火炮都改称为四号坦克长型（Panzer IV Lang），而通用底盘的坦克歼击车得到了四号坦克长E型的名称。该车战斗室装甲厚度和早期的四号坦克歼击车类似，装备Pak 42加农炮，其他同三/四号通用底盘。计划从1944年3月起至1945年3月，生产三号，四号底盘战斗车辆的阿尔凯特，米亚格，沃玛格，克虏伯，尼伯龙根几厂陆续转产四号坦克长E型，但最终只在1944年9月由德意志精炼钢厂（Deutsche Edelstahl）完成一个装甲壳体，10月份时，整个通用底盘计划都被砍掉了，因为装甲委员会决定，截至1945年中期，只保留38t，黑豹和虎式三个系列的生产。
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