桥本氏甲状腺炎和甲状腺功能减退症不是一回事。
桥本甲状腺炎是引起甲状腺功能减退的原因之一。桥本氏甲状腺炎也被称为慢性自身免疫性甲状腺炎，大多数患者都有攻击和破坏甲状腺细胞的自身抗体。
这些自身抗体是人体免疫系统的一部分。在桥本甲状腺炎的病例中，这些自身抗体被称为抗甲状腺过氧化物酶抗体，或简称为抗TPO抗体。但并不是所有抗PTO抗体的人都会患上甲状腺功能减退症。
什么是桥本甲状腺炎?
甲状腺炎的字面意思是甲状腺发炎。随着时间的推移，甲状腺炎会导致甲状腺不能产生足够的激素，所以很多人会患上甲状腺功能减退症。
1912年，一位日本医生Hakaru Hashimoto首次描述了现在以他的名字命名的甲状腺疾病——桥本氏甲状腺炎，他在20世纪初首次描述了这种疾病。但是真正的与桥本氏病相关的自身抗体直到20世纪50年代才被发现。
现在我们知道，在桥本甲状腺炎中，人们通常有抗TPO抗体。换句话说，自己的免疫系统产生了对抗甲状腺的抗体。这些自身抗体会对甲状腺造成损害，在很多情况下会导致甲状腺功能减退。一般来说，女性患桥本甲状腺炎的人数多于男性。有家族病史的人也更有可能患上这种疾病。
桥本甲状腺炎没有独特的症状，这意味着它的症状和体征与任何其他类型的甲状腺功能减退相似。甲状腺功能减退的症状可以是模糊和典型的。
一些更常见的甲状腺功能减退的症状是:乏力、体重增加、别特别怕冷、肌肉酸痛、排便不规律(通常为便秘)、心跳比平时慢、皮肤和头发干燥、指甲脱落或剥落。
甲减的病因不仅仅是桥本！得了桥本不一定发生甲减。
如果你得了桥本甲状腺炎，你的抗TPO抗体测试可能呈阳性。但你不一定是得了甲状腺功能减退症。此外，虽然桥本氏病可以引起甲状腺功能减退，但它不是唯一的甲状腺功能减退的原因。
在美国，大约11%的无甲状腺疾病的人有抗TPO抗体阳性。
如果这看起来令人困惑，的确如此，那是因为这两种疾病之间没有直接的关系。
例如:抗TPO抗体可以存在于人体内而不会引起甲状腺功能减退。没有抗TPO抗体或桥本甲状腺炎的人也可能患有甲状腺功能减退症。
患者病情分享
下面是一位病友的看病经历分享，它可以帮助解释现实生活中的情况有多么复杂。
“我第一次怀孕时被诊断出患有桥本氏病。除了妊娠头三个月常有的疲劳，我没有其他症状。但是，由于我的家族有甲状腺功能减退的病史，我验血检查了我的甲状腺功能和抗TPO抗体水平。
我和我的产科医生惊讶地发现，抗TPO抗体的水平非常高，但甲状腺功能的结果却很不稳定。换句话说，虽然我身体的免疫系统在攻击我的甲状腺，但我的甲状腺几乎没有问题。
也就是说，有抗TPO抗体并不一定意味着你有甲状腺功能减退或甲状腺功能减退的症状。
以我为例，因为我怀孕了，我们决定我应该接受甲状腺激素替代治疗，以保持我的孩子安全和健康。怀孕后，我继续服用这种药物，直到今天我还在服用。”
自身相关性抗体
抗体是人体免疫系统的一部分。然而，与抵抗入侵者的正常抗体不同，自身抗体会错误地攻击人体自身。在桥本氏病中，抗TPO抗体负责免疫系统攻击甲状腺。有时这会导致甲状腺功能减退，有时不会。
是什么引发了甲减的发生，目前还不清楚。但是关于不同的压力源可能导致桥本氏病的理论有:感染、怀孕、碘摄入量的变化、某些药物会引发自身免疫反应。
关于桥本病的一项重要研究是全国健康和营养检查调查。这项研究观察了1988年到1994年美国的甲状腺血液测试。虽然这已经是很久以前的事了，但是这项研究的结果在桥本氏病和甲状腺功能减退的研究中仍然很重要。
在这项研究中，超过17000名年龄在12岁以上的人接受了血液测试。研究中使用的四种验血方法是:TSH、总甲状腺素(T4)、Anti-TPO抗体、甲状腺球蛋白抗体。
研究发现，在所有被研究的人群中，有4.6%的人患有甲状腺功能减退。有趣的是，超过11%的非甲状腺功能减退患者体内也发现了抗TPO抗体。所以，正如我们提到的，有自身抗体是可能的但没有甲状腺功能减退。
这项研究的另外三个重要结论是，抗TPO抗体的水平在以下情况下更有可能升高：女性、年纪大的人、白人和墨西哥裔美国人。
TPO抗体阴性甲状腺炎
那么那些没有抗TPO抗体的甲状腺炎患者呢?
这也是存在的。这种情况称为抗体阴性甲状腺炎，是一种较轻的情况，甲状腺功能减退通常比抗体阳性甲状腺炎轻。
尽管桥本氏病已经存在了一段时间，但我们对它仍有一些不了解的地方。未来的研究将有望帮助我们理解为什么某些种族和妇女更有可能检测出抗TPO抗体呈阳性。我们还需要更多的研究来了解为什么这些抗体只会导致某些人的甲状腺功能减退，而另一些人不会。
正如我们所见，引起甲状腺功能减退的不仅仅是桥本甲状腺炎。
甲状腺功能减退的其他常见原因包括:切除甲状腺的手术、甲状腺的放射治疗、甲状腺浸润癌或其他疾病如淀粉样变引起的甲状腺浸润、药物，如胺碘酮、锂等。
桥本氏甲状腺炎的治疗方案是什么?有治愈方法吗?
目前还没有治愈桥本氏甲状腺炎的方法。因为自身免疫过程和炎症的持续时间是无法预测的。
在绝大多数患者中，由桥本氏甲状腺炎引起的甲减，可以用甲状腺激素替代。治疗通常是选择合成T4或甲状腺素(左旋甲状腺素，优甲乐)。这种药物必须长期服用，规范治疗可以减轻甲减的症状和体征。如果不用药，甲状腺几乎不可能将激素水平维持在正常范围内，甚至会加重甲减的症状和体征。每年检查一次TSH水平，根据TSH调整甲状腺激素的用量。孕妇的复查频率要高一些。
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