椎管狭窄可以分为先天和后天两种。
1、发育性腰椎管狭窄：这种椎管狭窄是由先天性发育异常所致。包括营养、外伤等原因造成的先天性椎管狭窄。大部分人开始可能不出现任何症状，但到中年以后，由于脊柱的一些老化或损伤，会有椎管狭窄症的症状及体征出现。
2、后天因素导致的椎管狭窄：这个主要是因为脊柱的退化引发的：
(1)间盘突出：当间盘突出时，突出的间盘会占用管腔的位置，从而导致椎管狭窄。
(2)黄韧带、后纵韧带肥厚：当脊柱出现退化不稳定时，黄韧带及后纵韧带受到的应力增高，常常会导致其变性或断裂，而长期的损伤、修复过程必然使黄韧带、后纵韧带增厚，那么椎管官腔的空间就会变小，从而导致椎管狭窄。
(3)椎小关节增生：所谓的椎小关节，指的两个椎体之间的关节。正常的椎小关节表面是有软骨的，活动也比较自如。但是当脊柱发生退化后，关节表面的软骨磨损，出现骨与骨之间的摩擦，从而产生骨质增生。(原理类似于我们的手经常干活、摩擦会长茧子。)这些增生的骨质占用椎管或椎间孔的位置，从而出现椎管狭窄。
(4)椎体滑脱：当椎体发生错位滑脱时，因为上下椎管前后移位，使椎管进一步变窄。
(5)脊柱外伤：脊柱受外伤时，特别是外伤较重引起脊柱骨折或脱位时常引起椎管狭窄。