春秋时期，晋国附近有一个由戎族建立的国家叫中山国，当时晋国作为中原霸主，经常攻打中山国，把中山国压制的死死的。可是在春秋末期，韩、赵、魏三家分晋，为了在最短的时间内消化完分到手的晋国的力量，韩、赵、魏三国没有多余的心思顾及旁边的中山国，中山国就依靠这个时期摆脱了被处处压制的局面，并大力发展国力，企图与刚刚分裂的三晋抗衡。

三晋中实力最为强大的魏国在稳定了国内的情况后对中山国的行为大为不满，当时魏国作为战国初期最强大的一个国家，为了展现出自己强大的国力，就派大军攻打中山国。

晋文侯派出的大将是吴起和乐羊，吴起是著名的军事家，他的军事才能大家都有目共睹。可是乐羊是一位刚刚提拔上来的人，而且乐羊的儿子乐舒当时正在中山国为将，众人都很怀疑在战场上乐羊会不会尽心尽力的为魏国着想。可是魏文侯展现出一位明君开明的心态，给予乐羊很高的职位，让他统领魏军征伐中山国。

中山国的领导人也很精明，就派乐舒为将，和魏军对峙，企图通过两个人的父子关系来影响战局。可是乐羊并没有被这些事情影响，带领魏军英勇作战，让中山国吃了好几场败仗。

中山国的领导人大怒，就杀死了乐舒，并把乐舒的尸体剁成肉酱，做成肉羹派人送到了乐羊的面前。按照他们的想法，乐羊肯定会大怒，这样可能会给中山国反败为胜的机会。可是乐羊并没有表现出太大的反应，反而很淡定的当着使者的面把肉羹吃掉了。

这一行为把中山国使者吓的够呛，连滚带爬的跑回了自己的地盘。当这件事传遍中山国之后，所有人都视乐羊为恶魔，在战场上都不敢和他正面抗衡。很快，乐羊就带领魏军攻下了中山国。

魏文侯知道这件事后，很受感动，大加赞赏了乐羊的忠心，但是也因为乐羊在这件事中表现出的残忍，使得魏文侯很怀疑乐羊的心思，认为他这种人是很危险的，从那之后并没有太过重用他。

乐羊的行为在当时造成的反响还是很大的，好多人都在谴责他的残忍，放在现在的社会中，乐羊以后估计就没朋友了。不过在古代，忠字当头，我们也不好用现在的眼光去评判他，不过对于自己的国家，他还是做的很到位的。