这一场战役，打出的不仅仅是中国人的勇气，还有那一股英勇不屈的精神。本着爱国守土的责任，方先觉、第十军，及其衡阳的老百姓都英勇作战，在内无弹药、外无援兵的情况下，能拿动枪支的人员都上战场去与日军对战，书写了可歌可泣的抗日战争史。战至最后，原有16,000人的第十军只剩下2000多人，为了让这些苦难的人活下去，最后才选择了弃战。但这并不表示，中国人就输了。仅是小小的一个衡阳，就打乱了日军在我国中部的计划，为后来的抗日战争胜利，争取到宝贵的时间。

“奔袭日阵卫滇疆…日月同辉姓字香。”这是艾国斌在《赞陈纳德将军和他的飞虎队》中的诗句。诗中既描写美国人陈纳德将军帮助我国抗击日本的事迹，也表达着浓烈的爱国之情。美国的“飞虎队”与我国人民共同抗击日本之时，正值日本开展“一号作战计划”之际，即日军将主要的攻击方向放在湖南、广西和河南地区，同时对这些地方加派兵力，幻想着7日将其全部拿下。可以说，这真正是快到了国家存亡的时刻，如果日本人的计划实现，那么全国就只有西藏、四川、重庆和西北部分地区没有被日本人的铁蹄践踏。

而重庆是正面抗日的大本营，其地位有多重就可想而知了。就在这样的背景之下，方先觉将军收到保卫衡阳的命令，衡阳保卫战由此展开。让人没有想到的是，他将上司所说的七日守战，错听最后变成了四十七日，用着仅是15,000人的兵力去抵抗11万人的日军，创造了中国战争史上的一个奇迹。那么，这里发生了什么？

1994年，爆发于亚洲地区的反法西斯战争已经接近尾声，日军在太平洋、南亚和东亚的战争越来越处于劣势。为了扭转局势，打通从中国东北至越南地区的东亚内地交通线，日军调集总数达到50万的地上步兵，并集合海空的兵力，共同执行所谓的“一号作战计划”。

后来，这一次行动被称之为“侵华战争以来，日军最大规模的行动”。由于其主要攻击的方向是河南、湖南和广西地区，所以也被称之为“豫湘桂战役”。

日军一路上都势如破竹，当年的4月就占领了郑州；5月，洛阳和许昌先后被攻破；常山在6月18日沦陷。

紧接着，日军逐渐地向衡阳集结，想要一口气将其吞掉。当时的衡阳非常重要，既抗战时全国税收排在第二的城市，也是湘桂黔铁路与粤汉铁路的中心交汇点，因此而被称之为“小上海”和“小南京”。

6月23日，拥有11万兵力的日军开始大举进攻衡阳，“衡阳保卫战”由此正式开始。方先觉将军是衡阳的重要守军，他带领着国民党第十军孤军守城。

不过，他们并不是孤单地作战。长沙沦陷后，消息很快就传到衡阳，让衡阳地区的民众既愤慨又恐惧。衡阳之战爆发前，民众了积极响应第十军的指挥，主动拆毁桥梁、破坏株洲到衡阳的铁路和周围的公路等。

在工会、市政府和敌后救援会的组织下，120家木材厂被征召，有120多万根木材被3000多名工人同时用来构造衡阳的防御工事。衡阳地区的河川、陵、城墙和房屋等都是重要的天然防御物，在此基础上，方先觉还命令第十军修筑散兵坑、战壕和暗堡，以及布置机枪掩体和钢丝网等。

后来的事实证明，这些工事都起到了很大的作用，让日军损失2万多人。

方先觉及其第十军收到命令的时候，上方只让坚守7~10日，可是阴差阳错听错变成47日。方先觉也曾怀疑过命令是否下达错误，但期间两次他们收到空军投送的“援军必达”的信号，给予了他们坚持下去的信念，然而他们却在这里待了47天，也没有等到援军的影子。那么，他们是如何扛下来的？

日军主要分左中右三路进攻衡阳，中路由湘潭经衡山直达衡阳的正面；左路从醴陵而出，入侵其南面的安仁和耒阳，从东南的方向包抄衡阳，企图切断从韶关来援的国民党军；右路从湘乡出发，进攻衡阳的西南面。

6月24日，日军的第68师团强渡湘江，从衡阳的南面进攻；26日早上，衡阳机场被占；28日，日军对衡阳的四面包围的计划完成，并开始第1轮总攻。

在方先觉的有序安排之下，第十军利用这坚固的防御工事和优势的炮火，对日军就是奋力还击。一仗下来，日军的68师团长佐久间中将及其以下官兵2000多人被炮火炸死。经过极其短暂的修补后，日军在7月17日早晨发起第2轮攻势，炮弹、燃烧弹和各种毒气弹都被投放到衡阳城内，第十军则在群众的支持下，进行反击。

在莲湖台，双方展开了极其激烈的一天的厮杀，日军的黑徽联队付出死伤过半的代价，也无法进入核心阵地。7月30日，日军再次做出调整，并发出第3轮总攻。这时，日军的飞机被用上，在空中对衡阳的核心阵地进行疯狂的轰炸。8月7日，毒气、轰炸等同时被延伸至核心战地，日军的步兵趁此机会攻入。

这个时候，第十军已经不能靠空投粮草、弹药等来维持守备任务，炮兵也无法阻挡日军的进攻，从而改成了步兵。方先觉接到命令时，只是让他们坚守不到10天，但一晃眼已经过去了46个昼夜。第十军最终因为粮食匮乏、弹药不足、营养不良、痢疾流行和药品奇缺等因素而大幅减员。文书、军医、护士，甚至是留守的百姓都积极地参加战斗，尽管如此，也不能及时抵抗入侵的日军。8月8日的拂晓，在内弹药、外无援兵的情况下，衡阳落入日军之手。

从1944年的6月23日开始至8月8日结束，这一场战役足足耗尽了47天的时间，方先觉接到的命令是7天，后来硬是转变成了47天的守备，创造了我国抗日战争史上的一个奇迹。

在这一场战斗中，日军约有2万人被打死，受伤的接近6万人，打破了日本大本营所谓的“7天打通湘桂线”的狂妄计划。

方先觉领导的第十军也损失不少，从当初的16,000余人，到最后才只有1200多人活下来。衡阳民众在挖掘工事、运送弹药的过程中，就牺牲了3174人，衡阳古城也被夷为平地。

日本人虽然取得胜利，但也付出极其惨重的代价。在没有弹药和援军的情况下，军长方先觉以不伤害伤兵为条件，向日军投降，这一场战役才算结束。

衡阳没有长沙大，总的居民人数也才是30余万人，而日军投放到这里的兵力却非常多。横山勇带领着日军的第十一军下辖的5个师团，共计11万余人，气势汹汹而来。从这里也可以看，孰胜孰输，显然已经知晓。而中华民族英勇不屈的骨气是不会那么容易被击败的，日军就为此付出沉重代价。