明朝末年，清太祖努尔哈赤仅凭其祖、父遗留的十三副甲胄为起点就得以统一女真部。之后占领辽东，建立后金政权，为清太宗皇太极统一中国打下了坚实的基础。虽然清朝军队统一中国的很大原因在于草原民族骁勇善战、战斗力强悍，但是明政府的腐败才是明朝快速灭亡的最大因素。

明代的中后期，宦官当政问题严重，朝廷和官员腐败现象触目惊心。作为保卫国家的军队不再像明代前期一直保持着强大的战斗力，武将作为军中将领、一军的核心人物，却不致力于如何提高军队和士兵的战斗力，而是热衷于提高官位。

军中将领利用军中职权大发横财，指使士兵种田、生产经营、明码标价拍卖军职、克扣军队饷粮，如此腐败的行为之下，军队怎么可能保持战斗力呢？

债帅的行贿升官之路

1.债帅最早出现于唐代，在南宋“死灰复燃”

唐代安史之乱后，唐肃宗把护卫自己的神策军作为军中的主力，并用自己身边的宦官势力对抗原有的朔方势力。由于宦官们没有军事能力和政治经验，而是热衷于收敛钱财，因此军中买官风气得以盛行。

商人们拥有大量钱财和宫中的关系网，宦官们拥有任命将领的权力，一些将领们为了升迁，向商人们借到高利贷用于购买军职。宦官们收取贿赂后充当将领的保护伞，债帅们在军中搜刮钱财，大发横财后再把“贷款”偿还给商人。

最初，长安城内的很多富商掏钱贿赂宦官，把自己的子侄安排进神策军。《资治通鉴》中记载：“神策军士皆长安富家子，赂宦官窜名军籍”。富商依靠在神策军拥有军职的子侄染指盐、铁生意。

长此以往之下，军中将领也走上了一条靠借贷贿赂宦官的升迁之路。在窦文昌、霍仙鸣二位宦官当值神策军中尉时，就曾把节度使授予向他们行贿的将领，甚至一度成为攀比行贿之风.

《新唐书》记载：“诸方节度大将多出其军，台省要官走门下，丐援影者足相蹑”。

宋代虽然没有宦官乱政的乱象，但是由于宋代皇帝重文轻武，所以宋代文人当政之下，出现了不少权臣。在靖康之变后，南宋政府为了解决因南迁而导致的财政匮乏问题，曾大肆售卖官职。而这股卖官风气很快也就传到了军队中，宋代权臣在作为上和唐代当权宦官并没有太大差别。

《宋史》记载韩侂胄“自置机速房于私第，假作御笔，升黜将帅，未尝奏禀，人莫敢言”，还有秦桧、贾似道当权时，贿赂之风都横行一时。南宋的那些靠贿赂升迁的债帅们，从未以收复失地为己任，而是绞尽脑汁地搜刮钱财，以便还清债务。

唐宋时期的债帅在宦官、权臣的包庇之下，对军队系统和军队秩序造成了极大的破坏，唐宋两朝的灭亡与军队战斗力的下降有很大关系。

2.明代中后期权臣纳贿、武官行贿现象严重

明太祖开国时重视武力，武官的地位比较高。而且明太祖堪称对贪官污吏的处罚最为严厉的帝王之一，此后的几代帝王遵循太祖法制，因此明代前期政治较为开明。到了明代中后期，国家重文轻武，权臣、宦官当权，武官严重受到掣肘。

《明史》记载：“仁、宣之盛，邈乎不可复追，而太祖之法蔑如矣”。可见，明朝中期，仁宗、玄宗时的盛况已然消失，太祖定下的律法也被轻视。

到了明武宗时期，政治已经非常腐败了。武官为了加官进爵，常常向权臣和当权宦官行贿。明英宗时期，石亨自恃为“夺门之变”的功臣，强行干预朝政，私自任命文武大臣、边将彰显自己的权威。

明世宗时期，《明史》记载：“天子方斋居西内，厌兵事，而大学士严嵩 窃权，边帅率以贿进，疆事大坏”。

严嵩父子当权时，大开受贿之门，唆使边将向其二人行贿谋求升迁，导致边疆军事一团糟糕。明代自明太祖设立锦衣卫、明成祖设立东厂后，宦官就和官员成为了互相对立的势力。明朝弱势一些的皇帝为了削弱重臣的威胁重用宦官势力，宦官势力逐渐膨胀，以致于宦官专权干政现象越来越严重。

太监刘瑾当权时，向三司官员索取贿赂，每人一千金，多的甚至达到了五千金，武官们为了升迁或者自保不得不向其行贿大量钱财。

明代中后期，在混乱、腐败的政治环境下，武官、边将为了自保或者升迁不得不向权臣或当权宦官行贿大量钱财。既然借了高额的贷款用来行贿，那么升迁之后也必然会想方设法地筹集金银用于偿还债务，钱财的来源自然是对军粮、士兵以及当地百姓的剥削。

腐败的体制环境是催生债帅的主要原因

1.明朝中后期重文轻武、吏治腐败、官员俸禄微薄

明代中后期，武官地位大大降低，军队处处受制于监军、文臣，军队职位冗杂混乱。

黄《明史》中记载：“既有将帅，又有监司；既有督抚，有巡方，又有监视。 一官出，增一官扰。 中贵之威，又复十倍”。一军之中既有将军和统帅，又有督抚、巡方、监视等负责监督的官员。

如此多的监管者骑在将领头上，军官们为了军务方便也不得不交好这些官员。对于不懂军事的监管官员们，更不会把打赢胜仗、提升军队风气为己任，而是想方设法地为自己牟取利益。

军队行军打仗过程中，即便做不到“将在外，军令有所不受”的将军专权，但如果将军的命令处处受到节制，甚至连将军自身的地位都被宦官权臣所左右的时候，很多将领为了保住官位或者升迁不得不贿赂当权宦官和权臣。

明代官员韩邦奇编纂的《苑洛集》中记载：“天顺初，以迎驾为功者大开贿赂之门，在朝文武之士靡然从风，奔走其门，唯恐或后。”吏治不够清明，是明代中后期宦官、权臣乱政的主要原因之一。

明代官员的俸禄在历代中都属于比较低微的，《明史》记载：“自古官俸禄之薄，未有若此者。”明太祖朱元璋极度憎恶贪官污吏，对于官员的待遇和惩罚非常严苛，此后的时期官员俸禄也并未有太大增长。

明代商品经济逐渐繁荣，白银流通范围广泛，有些商人竟然专门为缺钱的官员提供了贷款，被称为“京贷”或者官贷。比如刘瑾擅权时期，很多进京的官员为了讨好他不得不向京城中的富商借贷银两行贿于刘瑾。

明代中后期政治风气已经不复明初的清明，官员们薪酬微薄，在腐败的政治环境下，地方官员和军队将领为了向宦官权臣行贿不得不向富商借取高利贷，由于军队系统的特殊性，负债行贿升迁的将领人数越来越多。

2.债帅严重挫伤了军队的士气和战斗力

债帅掌控军队以后，为了还清高额的贷款，常常巧立名目克扣士兵的军饷。士兵在外打仗戍边期间，自身生活和家庭却得不到保障，极度贫困之下，投敌卖国或者兵变之类的现象就屡见不鲜了。军官为了筹集银两而贪污军饷，会严重损伤军队的士气，士兵在被频频压榨之后，毫无斗志。

《明会要》记载，仅正统年间，逃亡的士兵就有一百二十万人，如此高的士兵逃亡人数，也直接揭示了明代中后期军队战斗力低的原因。

债帅贪污也会引得军队里的大小官员争相效仿，军队的整体风气非常腐败，打了败仗或者有士兵逃跑、投敌等行为，军队的中低层官员勾结挟制，欺瞒上级、栽赃廉洁严明的军官。

债帅们的上位往往是靠借贷贿赂而得来的，因此他们的根本目的并不在于打胜仗，而是想着捞钱。他们贪生怕死、毫无军事经验，在和敌国打仗的过程中，士兵伤亡惨重，常常丢失土地，使边境患乱越来越严重。

明代末期，内有屡禁不止的农民起义，外有剽悍的游牧民族入侵。明朝充斥着众多债帅的军队战斗力可想而知，士兵不再操练战事，军官贪图享受、贪污受贿。以致于军队对内无法平息民愤，对外无法抵御外族，战场上的节节败退直接加速了明代的灭亡。

总结：债帅是导致明朝灭亡的重要因素

到了明代中后期，建国初期的清明之气不复存在。皇帝不理政事，专权的宦官和权臣贪污受贿。靠借贷贿赂上任的债帅严重损坏了军队的风气，加剧了军队的腐败现象，以致于军队的战斗力被严重削弱。

而催生债帅的原因一方面是政治过于腐败，朝廷重文轻武的表现，另一方面，明代官员俸禄过于低微，高利贷盛行也是将领借贷贿赂高官的原因之一。

明代中后期虽然有一些清廉的官员察觉并反应了债帅盛行的问题，但政治环境的腐败是难以肃清的，一系列的问题集中之下，是明代衰亡的主要原因。

参考文献：

1、《资治通鉴》

2、《新唐书》

3、《明史》