戚家军（又称义乌兵、浙军），嘉靖三十八年（1559年）成军于浙江义乌，总兵力四千人，主力是义乌的农民和矿工。戚家军因为戚继光从而得名，是明朝最有名气的一支军队，戚家军赖以成名的，是严明的军纪，职业化的训练水平，东亚最先进的装备，百战百胜的战绩。被誉为“16至17世纪东亚最强军队”。在多年转战南北的戎马生涯中，戚家军累计歼灭敌军达十五万，自身伤亡竟仅有二百余，不得不让人折服。

万历十五年，戚继光病逝。在戚继光身后，戚家军是明朝少数能委以重任的中坚力量。南平倭寇、北击蒙古、甚至入朝抗倭，百战百胜。但戚家军最后一场战斗，也是唯一一次败仗，就发生在沈阳城南的浑河岸边。

明朝天启年间，后金部落发展壮大，并不断向明朝的辽东发动攻击。当时，戚家军由戚继光的侄子戚金带领。在朝廷的命令之下，三千精锐的戚家军将士前往拯救危急的沈阳城。与他们一起作战的，还有来自四川的“白杆兵”。后者出自名将秦良玉麾下，战力同样不容小觑。

可惜，当这支不足万人的援军来到辽东时，沈阳已被攻陷，明军被迫面对数万后金大军。四川兵率先渡过浑河，与八旗兵展开激战，一度打退后金的精锐骑兵。但最终独木难支，后金军渡过浑河，将戚家军重重包围。面对强敌，精锐的戚家军丝毫不惧，列好车阵、架上火炮、排出著名的鸳鸯阵与八旗兵接战。双方厮杀甚久、不分伯仲。但明军毕竟寡不敌众，又被切断补给，在战斗中损失渐多。

正在这生死攸关之际，来援的明军部队却不敢加入战斗，只是隔岸观火。而后金军却源源不断地投入部队，似乎要把戚家军淹没在人潮中。到了傍晚，戚家军只剩下寥寥数十人。余下的将士把主帅围在中心，鸳鸯阵的阵型仍不动摇。他们弹尽粮绝，连箭矢都所剩无几。后金军队将他们包围、万箭齐发。在友军无情的注视下，这支骁勇之师倒在了滂沱的箭雨挽歌中。