在许多老苏州人看来，冬至不是冬天到了，而是冬天到了极致，因为这一天过后，阳气上升，万物开始慢慢复苏，因此就有了“冬至大如年”的说法。苏州人过冬至，在吃上面倒不是很拘泥，羊羔、冬至团、蛋饺、酱肉却也少不了……重要的是一家人团圆。但是，有一件事是必须做的，那就是喝冬酿酒！每到冬至将近，苏州人排队抢冬酿酒那是常事，毕竟，“冬至不喝冬酿酒是要冻一夜的”。苏州人与冬至，总有一碗割舍不掉的冬酿酒，苏州人小时候就是靠着过年的压岁钱和冬酿酒熬过冬天的，长大了就只剩冬酿酒了。

冬酿酒，又名东阳酒，顾名思义，酿于冬季，饮于冬至，是苏州人家过冬至的独家必备。早年间，苏州人是自酿冬酿酒的。冬至前一个多月就要准备新糯米来酿酒了，将糯米淘洗蒸熟后放入酒缸，加酒药先做成酒酿后再兑水，“一斤糯米一斤酒”。冬酿酒用上好的糯米和天然微生物纯酒曲发酵而成，含有丰富的维生素、氨基酸等营养成分，营养成分易于人体吸收，还能刺激消化腺的分泌，增进食欲，有助消化，加上它酒精度不高，所以男女老少都可饮用。记得小时候，每逢过年，很多农家都会用这“冬酿酒”除夕夜自享和春节待客。冬至那一天北方人要吃饺子、山东喝羊汤、潮汕地区吃冬节圆，这些食物即便不是冬至，平常也不难吃到。但苏州的冬酿酒要比其他冬至美食傲娇许多，每年只在冬至前一个星期左右上市，卖到冬至就没了，再买就得等明年这个时候了。

酿制冬酿酒不算复杂，先要把原料糯米洗净滤水后上笼蒸至米饭状，然后倒入冷水中过一下，起到冷却的作用，滤水后，再加入适量的酒曲均匀地搅拌，酒曲和糯米的比例通常是10斤糯米1两酒曲，然后把糯米存放到一口大缸里，中间再捣一个深酒窝，便于观察酒液渗出情况，最后盖上柴草盖子，有的外面还裹上厚棉被让糯米自然发酵，一般24小时后，就可以形成酒酿，渗出酒液。一周后，发酵的糯米会越来越轻，越来越糊，用手轻轻一碰，就会浮动起来，这时再兑入适量的凉开水，一般是1斤糯米2斤半水的比例，此时，纯天然的冬酿米酒便大功告成了。冬酿酒色泽金黄，酒中掺有细小的桂花花瓣，开瓶后散发出一股馥郁的桂花芬芳。它一年只酿一次，一次也只卖十来天，它度数不高，一般只有2-4度，小朋友也能喝，甜甜的冬酿酒就像饮料一样，不过如果贪嘴喝多了，又会有点小小的微醺感。

冬酿酒做好后，一般就存放在缸里，想要喝酒了，就用勺子直接从中间舀出来享用。也可以舀出来经过滤后盛放在瓶里以备更长久保存和享用。吴地的农家，逢年过节有客来，就用这“杜做”的冬酿米酒来待客，此俗至今还有一些农家保留着。所谓“无酒不成席”，冬至除夕、婚嫁喜庆、盖房上梁、亲友聚会，冬酿酒大派用场。这种自酿的米酒酒精度一般与黄酒差不多甚至更低些，也正因度数不高，所以喝的时候一般不用酒杯而是用瓷碗。冬酿酒虽傍了一个“酒”字，但却只有2-4度，清冽的口感加上淡淡的太湖糯米香，以及橙黄透亮的酒中悬浮着的桂花瓣，足以让人心醉沉迷。冬酿酒讲究的就是一个味，酒香和桂花香要搭配得刚刚好。要是酒味盖过了桂花的风头，那就是桂花酒了，桂花酒喝起来自然是爽快的，但那早就不是冬酿酒了。每次把冬酿酒倒入杯中，凑近闻一下，仿佛能感觉到酒仙在你鼻尖挥舞了一下水袖，闭着眼捕捉到全部的气息，那微妙的滋味，欲罢不能。凉的冬酿酒就像她的名字一样，晶莹剔透，很清爽，甜得刚刚好，稍纵即逝，说是喝酒更像是在喝饮料。

和很多朋友一样，我对家乡的记忆，也总是绕不开这碗或淡或浓的家乡美酒，尤其难忘的是小时候家乡过年喝冬酿酒的情景。每年到了冬至夜，上班的都是早早忙完手上的工作，时间一到立马回家吃饭去；在苏州上大学的无论怎样都要溜回家过冬至的；在外地的，只能喝着老妈寄来的冬酿酒以消乡愁。苏州的冬至，因为冬酿酒，无论几经岁月洗刷都是苏州人不能忘也不愿忘的日子。冬至大如年，苏州人过冬至要喝冬酿酒！小伙伴们，你家乡冬至吃什么传统食物？