何为冬至

阴极之至，阳气始生，日南至，

日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

冬至，是“二十四节气”之第22个节气，在每年的阳历12月22日前后。今年进入冬至的时刻为2020年12月21日18:02:12。

在民间有“冬至大如年”的讲法。古人认为，冬至后白昼渐长、阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。但各地在冬至时有不同的风俗，在北方多数人有吃水饺的习俗，在南方则大多数人有吃甜食例如汤圆的习俗。

在中国北方地区，冬至这天会有包饺子、吃饺子的习俗。民间俗语说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。

流传最广的说法，莫过于东汉医圣张仲景的故事。据说，张仲景告老还乡时正值冬季酷寒。他看到乡亲们面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人连耳朵都冻烂了。于是赶忙命弟子搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”。乡亲们吃下后，通体暖和，两耳发热，冻疮很快就好了。后来每逢冬至，人们便模仿做着吃，最终成了习俗。

而在南方地区，冬至则比较盛行吃汤圆，目的是取其“团圆”、“圆满”之意。每逢冬至清晨，各家各户磨糯米粉，并用糖、肉、菜、果、萝卜丝等做馅，包成冬至团，不但自家人吃，也会赠送亲友以表祝福之意。此外，冬至吃汤圆对于南方人来说，还有一个不可抗拒的理由，那就是“添岁”。民间有“吃了汤圆大一岁”之说。

不论是顺应时节的饺子还是饱含祝福的汤圆，都寄托了人们心中的美好愿望——在这长夜漫漫、开启严寒的冬至日里，吃下它们，这阴阳交替的一日才算完成，崭新而温暖的一年即将来临。