琅铘王氏在中国历史上是一个非常著名的世家，其祖上可以追溯到秦始皇时期的大将王翦、王贲，西汉时期这个家族还出过父子御史大夫王骏、王崇。东汉初年王崇之子王遵被光武帝刘秀封为向义侯。这个家族真正的崛起则是由曹魏时期王祥开始的。

王祥在中国历史上以至孝而闻名，传说中“二十四孝”中王祥卧冰，说的就是他。据传说，王祥的后母喜欢吃鲜鱼，但是大冬天河里都封冻了，王祥干脆脱了衣服趴到冰上，试图用自己的体温融化寒冰，结果冰竟然自己化了，有两条鲤鱼主动跳出来，王祥非常高兴拿着鱼就回家了。王祥的后母又想吃烤黄雀，结果又有数十只黄雀主动飞到王祥的家里，王祥把这些黄雀烤了给后母吃。这些传说当然是当不得真的。不过，王祥大概对后母非常孝顺也是实情。

曹魏初年徐州刺史吕虔礼聘王祥为别驾（刺史的属员，相当于刺史的副手），王祥当时已经快五十岁了，对于仕途已经没什么追求，于是就推辞了。后来在弟弟王览的劝说下，王祥才接受了这一职务。王祥到任后，吕虔对王祥非常器重，几乎把全部的政务都交给王祥来处理。当时天下尚不太平，徐州有许多流寇。王祥率领将士把这些流寇都讨平了，徐州境内逐渐安定下来。百姓们纷纷歌颂道：“海沂之康，实赖王祥。邦国不空，别驾之功。”

后来王祥被任命为温县县令，经过了几次升迁以后被任命为大司农。曹魏正始十年（公元249年）正月的时候，司马懿趁大将军曹爽带皇帝曹芳去给魏明帝曹睿扫墓之机发动政变夺取政权。司马懿去世后，其子司马师接着掌权。皇帝曹芳对司马家有所不满，结果司马师就废黜了曹芳，另立皇族子弟高贵乡公曹髦为帝。王祥因为参与了这一决策而被封为关内侯，转任司隶校尉，负责京师洛阳一带的监察。一些忠于曹魏的将领因为不满司马氏专权，以淮南为依托发动了兵变。王祥又多次参与到了司马氏镇压敌对势力的决策中，因而官职不断上升。甘露五年（公元260年），高贵乡公曹髦又被司马昭的部将所杀。事后不久，王祥被任命为司空，四年后又升任太尉。爵位也升为睢陵侯，食邑一千六百户。

老版《三国演义》中的司马昭

泰始元年（公元265年）晋武帝司马炎取代了曹魏最后一位皇帝曹奂登基称帝建立了西晋王朝，王祥更是被任命为太保，位在三公之上，晋爵为睢陵公。当时王祥的岁数已经很大了，朝会也很少参加。结果有关部门向皇帝建议将王祥免官，结果晋武帝下诏说道：“太保元老高行，朕所毗依以隆政道者也。前后逊让，不从所执，此非有司所得议也。”后来，王祥多次上书皇帝请求退休，晋武帝同意王祥以睢陵公的身份在家休养，地位等同于太保、太傅，依然在三公之上，俸禄也没有改变。晋武帝还专门下诏，王祥可以不用再参加朝会，赏赐给几杖等养老之具，朝廷有事情需要咨询他就派人专门到他家里去。还在洛阳赏赐他一套住宅，钱百万，绢五百匹。并且派专人为王祥服务。

泰始四年（公元268年）王祥病重，在临终之际王祥对孩子们说道：“自己活到八十五岁也已经没什么可遗憾的事情了。殡殓的时候不需要皇帝所赏赐的那些珍宝珠玉，以平时所穿衣物殡殓即可。在邙山上找一片合适的地方就可以了，没有必要深挖圹坑，能放下棺椁就行了。也不要高起坟头。不要用那些陪葬品。子孙们也不需要长时间守丧，后世子孙但能以信、德、孝、悌、让为立身之本，就是最大的尽孝，自己也就没有什么遗憾了。”

这一年四月，王祥病卒，葬于洛阳附近的邙山之上。司马炎下诏，赐棺椁一副、朝服一套、衣服一套、钱三十万、布帛各百匹。

司马炎画像

琅铘王氏的荣耀是由王祥开启的，但却是由王祥的弟弟王览及其子孙光大的。王览也以孝悌闻名。尤其是王祥的后母，王览的生母总想着法儿地陷害王祥，甚至准备了毒酒要毒死王祥。王览则是主动要求喝下这杯毒酒，王祥也去争着喝。王览的母亲朱氏吓得将这杯毒酒夺过来倒掉。后来，朱氏给王祥的食物，王览总是先尝尝，朱氏也没敢再去毒害王祥。在曹魏年间入仕，进入西晋以后，王览被任命为宗正，位列九卿。后来王览向皇帝提出辞职，皇帝给予了丰厚的赏赐，让他以太中大夫的身份退休。咸宁四年（278年）去世，享年七十三岁，也葬于洛阳。

王览有六个儿子，个个都十分优秀。王览长子王裁官至于抚军长史，王裁之子王导则是晋室渡江以后的中流砥柱，先后辅佐晋元帝、晋明帝、晋成帝等好几代君王，官至丞相。甚至连晋成帝见了王导都要下拜。王览次子王基官至治书侍御史，其子王敦在东晋初年官至大将军，驻扎在荆州，控制了东晋的半壁江山。四子王正官至治尚书郎，王正之孙就是著名的书圣王羲之。王览后人在江南的荣耀一直持续到南北朝后期，前后三百多年。

王祥的堂兄弟王雄曾经担任曹魏的幽州刺史，深受曹丕的赏识，曹丕曾经称赞王雄：“雄有胆智技能，文武之姿。”王雄之子王乂官至平北将军，其长子王衍则是当时出名的美男，外表清明俊秀，风姿安详文雅。平时非常喜好老庄学说，是知名当世的名士。在进入仕途后，先后历任黄门侍郎、中领军、尚书令、尚书仆射等职。光熙元年（307年），王衍升任司空。次年，又任司徒。不过，在西晋末年风雨诡异的政治风云之中，王衍位高权重，却不思为国，为保全自己，还让弟弟王澄、族弟王敦分任荆州、青州刺史。王衍对两个弟弟说，青州和荆州都是非常重要的地方，你们两个加上我在京师镇守，“足以为三窟矣”。狡兔三窟的成语就由此而来。后来，王弥进攻洛阳时，王衍率军抵抗。其后转任太尉兼尚书令，又兼领太傅军司。公元311年，在东郡一战，王衍被前赵大将石勒俘获，最终被石勒杀害。在临终之际，王衍不仅哀叹道：“呜呼！吾曹虽不如古人，向若不祖尚玄虚，戮力以匡天下，犹可不至今日。”可谓人之将死其言也哀！

王雄的另外一个儿子王浑曾经担任凉州刺史。王浑的儿子王戎则是著名的竹林七贤之一。王戎非常聪明而且早慧，有一次他和小伙伴们一起在路边发现一棵李子树，树上结满了李子。小伙伴们都跑去摘李子，只有王戎不为所动。别人问，你怎么不去摘啊？王戎答道：在大路边上的李子树，如果李子很甜，早就被别人摘完了。结果小伙伴们摘到李子后一尝，果然是酸的。

王戎父亲王浑的朋友阮籍非常欣赏王戎，阮籍到王浑家做客的时候，总是和王浑说几句话之后就到王戎的房间里和王戎畅聊去了。阮籍还对王浑说：“濬冲清赏，非卿伦也。共卿言，不如共阿戎谈。”名士钟会曾经评论说：“裴楷清通，王戎简要。”王戎身材短小，而且也不修边幅，却有着独特的魅力。有一次，王戎和阮籍一起喝酒，兖州刺史刘昶也在座，可是酒却不多了，于是阮籍就只给王戎倒酒，而不给刘昶倒酒。后来王戎问阮籍刘昶的为人，阮籍说道：“比刘昶高的人不可不与之饮酒，不如刘昶的人不敢不同他饮酒，唯独刘昶，可以不同他饮酒。”王戎加入到竹林七贤的队伍之中后，有一次他们一起出游，王戎来晚了。阮籍调侃道：“俗物已复来败人意。”王戎则是笑着答道：“卿辈意亦复易败耳。”一次，众名士一起到洛水边游玩，回来的时候，乐广问王戎的堂兄弟王衍：“今天玩得高兴吗？”王衍说：“裴仆射（裴頠）擅长谈论名理，滔滔不绝，志趣高雅；张茂先（张华）谈《史记》、《汉书》，娓娓动听；我和王安丰（王戎）谈论季子（季札）、张子房（张良），也议论高超而玄妙。”

竹林七贤图

王戎最初世袭其父的爵位贞陵亭侯，后来被司马昭辟为掾属，历仕吏部黄门郎、散骑常侍、河东太守。咸宁二年（公元276年），出任荆州刺史，因为派遣下属私建院宅被论罪，应该被罢免，武帝下诏允许赎罪处理。咸宁四年（公元278年），改任豫州刺史，加建威将军。咸宁五年（公元279年）十一月，西晋大举伐吴，王戎派参军罗尚、刘乔为前锋，协助王濬进攻武昌，吴将杨雍、孙述及吴国江夏太守刘朗各自率众向王戎投降，王戎率大军至长江边，吴国牙门将孟泰献蕲春、邾二县投降。太康元年（公元280年），吴国灭亡，王戎因功进安丰县侯，增加食邑六千户，赐绢六千匹。王戎渡江安抚新附的吴国百姓，宣扬晋室威德恩惠。曾在吴国任光禄勋的石伟为人正直，与孙皓不和，称病回家。王戎赞扬他的清刚之节，上表向武帝推荐他，晋武帝下诏拜石伟为议郎，终身以二千石俸禄供养，荆州百姓都对王戎悦服。太康三年（公元282年），王戎被征召为侍中。南郡太守刘肇以五十端名叫筒中的细布行贿王戎，被司隶校尉刘毅纠察弹劾，因王戎知道是贿赂未曾接受，才没有治罪，然而谈论的人认为这也是王戎的过错。武帝对朝臣说：“王戎的行为，怎能算怀私苟得，正是以不贪欲异于他人罢了。”武帝虽这样替王戎解释，但王戎从此为清议所鄙，名声受损。王戎任职虽然没有特殊才能，但处理各种政务很妥当。

在晋武帝去世后，王戎受诏辅政，不过王戎受到猜忌远离权力的中心。晋惠帝司马衷即位后不久，天下就陷入到八王之乱的风雨飘摇之中。王戎后来虽然被任命为中书令、司徒，成了当朝宰相，但实际上却无能为力。动荡之中，王戎出走陕县，最终在陕县病卒，终年七十二岁。