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1938年6月9日，为了抵御日军南下，蒋介石下令炸毁位于河南郑州附近的花园口堤岸，黄河改道南流，黄河之水奔腾而出。

决堤形成的“黄泛区”

执行决堤之前，黄河下游广泛区的百姓毫不知情，因此毫无准备，导致伤亡人数过多，很多人还没反应回来，就已经淹没在滚滚的洪水之中。此次决堤事件，给河南，江西和江苏等带来了深重的灾害，共计有1200万人受灾，390万人无家可归，89万人死亡。淹没耕地1200余亩，经济损失10.9176亿元。花园口决堤事件，与文夕大火，重庆防空洞惨案并称为抗战三大惨案。

黄泛区泥水中作战的国民革命军官兵

当时的抗战究竟是到了多久危急存亡的时刻，才会让蒋介石断臂求生，以89万百姓的生命为代价，来抵御日军的进犯？蒋介石的“以水代兵”计策又是否真的阻挡了日军侵略的步伐？我认为主要有两点

一是守军太无能。日军几乎不费吹灰之力就占领了河南省内的兰封，商丘和开封。兰封守将桂永清刚与日军交上手，就一路溃败。守商丘的第8军黄杰不战而逃，将商丘拱手让与日军。随后，日军开始侵犯开封，开封城的守将也是无心守土，逃跑者众多，1938年6月6号，开封沦陷。随后，日军开始整顿兵马，直指郑州。一旦郑州沦陷。日军从郑州出发，只需7到12天即可到达华中重镇-武汉，武汉岌岌可危。

二是武汉太重要。3个多月的淞沪会战，不仅打破了日本“三个月灭亡中国”的幻想，更加为生产设备，工厂的转移赢得了宝贵时间。这些物资和设备大部分都转移到了武汉，如果武汉失守，且存放在武汉的抗战物资和设备来不及转移，则无疑是给整个抗战雪上加霜。因此，必须为后续的保卫武汉以及物资转移赢得宝贵时间。然后，河南省内的兰封会战，守将败的败，逃的逃。无法形成像淞沪会战，徐州会战还有后期的长沙会战那样的持久战，无法为武汉会战赢得充分的准备时间。

决堤引发的水灾，图中的是撤离的难民

基于以上2点，可以说，炸毁花园口，实乃御敌的无奈之举。然而，现在关于花园口决堤，普遍还流传着另外一种说法。该说法主要指出花园口决堤，是国民政府在战略上的一个重大胜利。因为花园口决堤，使得黄河下游形成了广泛的黄泛区，日军的机械化部队无法南下，只能改变进攻方向，由原本的从北向南改为从东向西。中国的地形是由东向西海拔逐渐增高，可以依托这一特殊的地形层层阻击日军。因此，此次进攻方向的改变，为日后的持久抗战奠定了基础。

然而，这一说法是缺乏说服力的。首先，当时的国民政府已经迁都重庆，重庆的北面是陕甘地区，而日军当时还并未占领陕甘地区，也就是说，重庆的北面是安全的。如果当时日军真的是想以从北向南的路线侵略中国，则在占领了郑州后，应该继续北进，进攻陕甘地区，然后南下，进攻四川，与南边的军队形成合围之势，直取重庆。然而，当时日军占领了郑州后，并没有北进，而是选择南下，与徐州方面的军队合攻武汉。花园口决堤，只是延迟了日军发起总攻武汉的时间，为后续的武汉会战争取到了宝贵的准备时间。后面，日军整顿兵马，与中国军队进行了抗战中最大规模的会战——武汉会战。最终，还是以武汉失守而告终。

其次，日本本就无意想要打遍全中国。日本所谓的“三个月灭亡中国”，并不是说三个月内从东北打到海南，也不说从上海打到青海。而是在三个月内，跟中国打一场局部的会战，然后在这场会战中，彻底打趴中国军队，迫使中国政府投降割地。然而，日本人千算万算，就是没有想到此次的中国人已经觉醒，开始有了民族共同体，有了国家的归属感，宁愿牺牲也不愿做亡国奴。因此，日本只能通过一次又一次的会战，不断地给中国政府施压。但是，即使当时的国民政府有意投降，也是不敢投降的。蒋介石也知道，如果此时投降，自己不仅当不了中国战区的最高负责人，很可能连性命都不保。由于中国人民的顽强反抗，日军也只能一步一步深陷中国战场。在日本偷袭珍珠港之前，日军已经基本形成了对中国西南地区的包围。1938年10月，武汉失守，1939年11月，南宁沦陷，基本封锁了东南沿海，1940年，日军开始入侵缅甸，企图切断滇缅公路，彻底断绝国际社会对中国的援助。拯救中国战场的，并非日军战略路径的改变，而是美国加入了反法西斯阵营，正式对日本宣战。

淞沪会战战场

最后，现代战争，虽然战略很重要，但是归根到底，比较的还是战争双方的综合国力。全面抗战前夕，日本当时一年的国民生产总值是60亿美元，中国是10亿美元，日本海军世界第三，总排水量170万吨，航空母舰10艘，战列舰11艘，我们的军舰加起来才6万多吨，日本航空兵拥有2600多架本时代的飞机，我们只有305架一战时候的木壳飞机，当时日本的现役军人50万，300万预备役军人，我军当时有200万，其中四分之一是蒋系军队，剩下的是各地军阀和共产党的军队，日本军人都是小学以上文化程度，我军95%都是文盲，蒋系军队也有70%的文盲。中日两国综合国力对比如此悬殊，并非一个战略方向就可以扭转整个战争局面的。从结果来看，炸开花园口，确实起到了迟滞了日军进攻武汉的步伐，但为了这一目的，却是以89万同胞的牺牲换来的。

如果当时兰封会战的国民党高级将领能英勇抗战，无畏死亡，与日军决一死战，或许就不用采取决堤这种下下策了。